Чтение онлайн

Здесь потолок был выше, чем в комнате управления, но всё равно ниже обычных коридоров ИД-3. Кристаллы светили слабее, зато более стабильно. Не было ощущения пещеры или подземелья с монстрами. Скорее заброшенная мастерская, из которой давно всё вынесли.

Несколько столов стояли двумя рядами. На рабочих поверхностях бросались в глаза пустые крепления, панели, пазы разной формы и тонкие линии, уходящие к стенам. Похоже на мастерскую или зону обслуживания.

Следов боёв тут не было. Ни крови, ни когтей, ни обломков костей, ни свежей пыли, сбитой чужими шагами.

Я прошёл вдоль первого стола.

Пси-поле показало мелкие выемки, крепления под инструменты или экраны, пустые посадочные места. В нескольких пазах застряли крошки жёлтого кристалла. На полу у стены лежала мелкая металлическая стружка, потемневшая от времени.

— Похоже, здесь что-то собирали или проверяли, — сказал я. — Устройства, модули, детали. Какая-то рабочая зона.

— И опять пусто, — заметил Арон.

Я кивнул.

— Да. Но зато здесь нет свежих следов

Присев у стола, провёл пальцем по пыли. На поверхности сразу остался видимый след. Пыль лежала давно и спокойно. Если бы тут кто-то был, то остались бы отпечатки.

— Те, кто забрал алтарь наверху, о существовании этого этажа не знали.

— Похоже на то, — согласился Арон. — В таком закрытом месте свежие следы были бы видны сразу.

Это хороший признак. Значит, это место пока известно лишь мне. Можно будет вернуться позже.

У дальнего края стола пси-поле зацепило небольшой обломок. Прозрачный кристаллический материал, меньше ногтя. Подобрав, осмотрел его.

Ничего особенного. Похож на опустевший манакристалл. Сняв сокрытие, осмотрел его обнаружением. Нет, энергии в нём нет. Браслет тоже молчал, никак не реагируя.

Я вернул сокрытие и убрал находку в инвентарь к фрагменту алтаря. Скорее всего это мусор, но пусть побудет у меня.

Дальше коридор вывел меня к высокой двери. За ней пси-поле показало большой зал. Медленно её открыв, удивлённо замер.

Внутри стоял кристалл.

Массивный, тёмно-жёлтый, высотой больше двух метров. Он был зажат в сложной бронзовой раме. Слишком правильной формы и слишком большого размера, чтобы можно было поверить в его природное происхождение.

От основания рамы в пол, стены и потолок уходили широкие металлические каналы. Они расходились ветвями, соединялись, снова делились. Визуально напоминало дорожки на микросхеме, только больше в сотни раз.

Внутри кристалла иногда вспыхивали слабые искры. Они медленно проходили вверх, замирали и гасли, не доходя до вершины.

На стене рядом с рамой включилась маленькая голографическая панель. Текст мигнул, часть символов нормально не отобразилась, но три строки всё же перевелись:

Резервный контур: активен.

Основной источник: недоступен.

Питание хранилища: автономный режим.

Вот теперь устройство этого этажа стало чуть понятнее.

— Хранилище питается отдельно, — задумчиво произнёс я. — Судя по всему, общее питание завязано на этот кристалл, но хранилище работает в автономном режиме.

— Вот и ответ, почему барьер так легко выдержал твои атаки, — произнёс Арон.

— Да. Более того, если он поглощает Ци, я мог не ослаблять его, а заряжать.

Я посмотрел на едва живые вспышки внутри кристалла.

Если основной источник недоступен, а резерв почти пуст, часть систем должна быть отключена. Мигающие экраны в комнате управления хорошо укладывались в эту картину. Но хранилище оставили на отдельном контуре. Значит, оно важнее обычных помещений. Намного важнее, раз всё почти обесточено, а барьер работает как новенький. К тому же помещение экранировано чем-то таким, что не пропускает мою псионику. Одно это уже о многом говорит. И заставляет меня сильнее хотеть попасть внутрь.

— Слишком не радуйся, — сказал Арон. — Если основной источник пуст, а резерв почти исчерпан, это не делает этаж безопасным. Древние защитные контуры могли быть рассчитаны именно на такие случаи. Критически важные функции держатся до последнего. Как этот барьер.

Алиса тут же добавила:

— При технологиях старших рас почти исчерпанный источник не обязательно означает слабую защиту. Иногда система может удерживать несколько функций веками, отключив всё остальное. Не трогай кристалл и не пытайся подпитать его своей Ци, пока не понимаешь принцип работы. Иначе можно даже погибнуть, если там какая-то иная энергия.

— Даже не собирался. — хмыкнул я.

И это было правдой.

Если этот кристалл поддерживает остаточную работу уровня, повредить его — всё равно что выдернуть провод из работающей бомбы. Может ничего не случиться, а может закрыться выход, уничтожиться информация, усилиться защита или проснуться то, что пока спит.

Я отступил от рамы. Кроме кристалла тут больше ничего интересного нет. Покинув помещение, направился в последний коридор.

Пройдя сто метров, упёрся в массивную плиту из тёмного металла. Пси-поле скользнуло по ней и не смогло пройти дальше. Здесь тоже стоит защита от псионики. Неприятно.

Стоило подойти ближе, как перед плитой вспыхнуло голографическое окно:

Сектор изолирован.

Доступ запрещён до восстановления основного контура.

Я остановился, но проверять плиту клинками не стал. Достаточно уже одной двери. Силовые методы здесь не работают.

— Теперь структура уровня становится понятнее, — сказал Арон. — Хранилище. Комната управления. Рабочая зона. Резервный энергетический узел, который где-то спрятан и изолированный сектор. Это точно не обычное подземелье системы, а часть древнего комплекса. Возможно, как говорит Алиса — старших рас. Здесь могут быть ценные техники Ци или артефакты.

Я насмешливо хмыкнул:

— Слово «понятнее» здесь явно лишнее. Я понял только то, что вопросов стало ещё больше.

Но цепочка всё же потихоньку собиралась.

Браслет распознаётся как носитель, но профиль доступа пуст или не завершён. Центральный узел недоступен. Хранилище работает автономно и заблокировано. Часть сектора изолирована из-за отсутствия основного контура. Чтобы пройти дальше, нужен доступ и способ восстановить питание.

— Я тут подумала, — медленно произнесла Алиса. — что профиль доступа может быть связан не с браслетом, а как раз с Каином. Старшие расы могли использовать Ци, силу разума, душу или энергетическую подпись владельца. Простой ключ в виде браслета мог быть для них слишком простым решением.

— Знаешь, в твоих словах есть логика. Ведь этот браслет я купил на аукционе. До меня его исследовала гильдия и не нашла ничего примечательного. После чего продала почти как безделушку. А когда я надел его на руку, он ожил, показал мне несколько образов и даже подсказал как пользоваться пси-полем. И в древних руинах тоже было сказано про подходящего кандидата на роль ученика. Это всё может быть связано.

— Да, это заставляет задуматься, — ответила Алиса.

— Если я чем-то им подхожу, то есть три варианта. Первый — моё происхождение. Второй — моя псионика. А третий это мои странности при работе с энергией. Слишком высокий контроль и аномальная усваиваемость Ци телом.