Чтение онлайн

— Гин Арчер попросил меня завершить твоё обучение в академии, — продолжил Лектор. — В целом это логично. Ты уже работаешь, причём не просто охотником, а разведчиком. Держать тебя в стенах академии нет никакого смысла.

Я слегка улыбнулся.

— Я слышу по вашей интонации, что сейчас будет какое-то «но».

Лектор тоже улыбнулся. Улыбка вышла тонкой, почти незаметной, но в глазах мелькнуло одобрение. Узнаю манеру профессора говорить так, чтобы студент сам догадывался, а потом оценивать — смог понять или нет.

— Верно. Каким бы талантливым ты ни был, есть определённые правила академии, которые не может нарушать даже ректор. Если коротко, главная проблема — практические экзамены. Пока студент не сдаст их все, он не может закончить академию.

Я кивнул.

Ожидаемо. Гильдия могла ускорить обучение, дать доступ к материалам, закрыть глаза на теорию и вместо неё засчитать реальный боевой опыт. Но совсем убрать практические проверки было бы странно и вызвало бы вопросы у других. Выпустить охотника без формального подтверждения навыков — плохой пример для остальных.

— А что на старших курсах за экзамены? — спросил я. — Могу ли я как-то побыстрее с этим разобраться?

— Зависит от твоей текущей силы.

Зрачки Лектора вспыхнули бледным светом. Он активировал обнаружение Ци и сразу напряжённо замер.

Лицо почти не изменилось, но пауза вышла слишком длинной для человека вроде Лектора. Затем свет в глазах погас. Он ещё пару секунд молчал, а потом неожиданно рассмеялся.

— Вот значит как, — довольным голосом произнёс он. — Я не думал, что ты уже на ранге Ядра.

— Да, недавно перешёл.

— Недавно, — повторил Лектор и усмехнулся. — Каин, это невероятный рост! И он многое меняет…

Я молчал, ожидая продолжения. Профессор откинулся на спинку дивана, сцепил пальцы и несколько секунд смотрел на меня уже иначе. Не как преподаватель на бывшего студента, а как человек, который только что увидел перед собой нечто интересное.

— Я думал сделать всё тихо, — задумчиво произнёс он. — Закрыть твои экзамены в отдельном порядке, оформить документы и не тратить лишнее время. Но теперь понимаю, что это станет ошибкой. Большой ошибкой.

Что-то я не понимаю, куда он клонит.

— Каин, — продолжил Лектор, — как ты смотришь на то, чтобы твой экзамен смотрели по трансляции все студенты академии?

Я удивлённо замер.

Зачем ему это? Показать рост студента? Поднять престиж академии? Устроить демонстрацию того, что гильдия умеет выращивать сильных охотников без клановой поддержки? Или проверить меня публично, чтобы потом никто не спорил с досрочным выпуском?

В голове тихо рассмеялся Арон.

— Старый пройдоха.

— Почему? — мысленно спросил я, не меняя выражения лица.

— Лектор, не жалея сил, пытается вырастить достойное поколение охотников и расширить влияние гильдии. Сам подумай: студент, который ещё недавно числился новичком, уже на ранге Ядра и выходит на публичный экзамен. Это произведёт настоящий фурор среди студентов. Особенно среди тех, кто считает, что без клана далеко не уйти.

Точно, я на фоне всего уже и забыл о стремлениях профессора.

— Каин, — произнёс профессор, наблюдая за мной. — Ты чего замолчал? Неужели откажешь старику в такой малости?

Я усмехнулся.

— А вы хитры, профессор. Хотите поднять боевой дух студентов?

Лектор кивнул без малейшей попытки скрыть очевидное.

— Само собой. С таким рангом ты сможешь одолеть даже слабых монстров D-ранга. К тому же это и тебе самому на пользу. В мире охотников чем громче твоё имя, тем больше возможностей. Взять, например, твоего нынешнего наставника, Жнеца Света.

Он произнёс прозвище Данте спокойно, но с тем оттенком, с каким говорят о человеке, чьё имя давно стало отдельным рычагом давления.

— Он крайне силён, — продолжил Лектор. — Но даже в нашей стране есть воины куда лучше него. Однако Данте сумел прославить своё имя и имеет огромное влияние даже в столице.

Я кивнул.

— Да. Я видел, как люди на него смотрят, когда узнают. Даже сильнейшие бойцы вроде Защитника хорошо о нём отзываются.

— Именно. Таким и должен быть охотник. Сила в нашем мире ещё далеко не всё. Это легко понять, если посмотреть на текущее положение гильдии. Крупные кланы давно подмяли под себя почти все ресурсы. И всё это на фоне того, что глава гильдии — сильнейший человек на планете.

С этим было не поспорить.

После общения с Лероном, Ланой, Владом, Гином и Данте, картина стала куда понятнее. Кланы держали в руках всё: деньги, снаряжение, пилюли, редкие материалы, мастерские, специалистов, связи и политическое влияние. Сила одного человека, даже такого как глава, не могла в одиночку перевернуть всю систему.

— Я это прекрасно осознаю, — сказал я. — Умирают даже сильнейшие.

Лектор внимательно посмотрел на меня.

— Верно подмечено. Кроме того, я не забыл о твоих натянутых отношениях с семьёй Вейн. Сейчас они для тебя не столь большая угроза, но всё же расслабляться нельзя.

Я с трудом удержался, чтобы не улыбнуться.

Семья Вейн.

Если бы профессор знал, что уже успело произойти со мной за последние недели, то рассмеялся бы сам. Смерть Теодора сильно уменьшила значение Вейнов в списке угроз для меня.

Хотя списывать их со счетов тоже нельзя. Люди, которые уже не раз пытались меня убить, вряд ли просто так откажутся от этого. Особенно когда узнают, что я собираюсь отправиться в элитный лагерь.

— Я не против, профессор, — сказал я. — И раз уж собрались устроить шоу, то стоит делать это с размахом.

Лектор удивлённо поднял брови.

— Ты это о чём?

Я чуть улыбнулся.

— А это пусть будет сюрпризом для вас, профессор. Увидите на экзамене. Обещаю, что не разочарую.

Лектор хмыкнул.

— А ты повзрослел, Каин, — сказал он. — Уже не узнаю в тебе того бойкого, но наивного мальчугана, что пришёл в академию год назад.

Ну ещё бы. От того Каина остались одни воспоминания в голове. Обрывки привычек, знания о людях и городе. Всё остальное давно принадлежало мне.