Чтение онлайн

На четвёртом волке пол снова дрогнул. Причём куда сильнее, чем раньше. Где-то внизу что-то рухнуло, и по лестничному проёму прошла волна пыли. Она выползла в коридор мутным серым облаком и осела на ступенях.

— Долго, — коротко заметил Арон.

— Что именно?

— Бой. Данте явно сцепился не с обычной тварью. Иначе уже закончил бы.

Я вытащил пятое ядро и убрал его в инвентарь.

— Согласен. Он уже много раз убивал B-ранговых. Если этот держится так долго, дело не только в ранге.

Шестое ядро я вытаскивал уже под нарастающий гул снизу. Удары стали ближе. Или просто сильнее. Вибрация периодически проходила по полу, а с потолка несколько раз осыпалась пыль и камни.

Когда закончил с телами, быстро очистил клинок и меч, убрал ядро в инвентарь и ещё раз проверил зал. Живых монстров нет. Только шесть мёртвых туш, кровь, пыль и следы лучей Данте на камне.

Уходить далеко от лестницы не хотелось. Но просто стоять тоже бессмысленно. Я решил осмотреть минус девятый этаж хотя бы в пределах ближайших коридоров. Может тут будет ответ, почему столько волков собралось в одном месте.

Начал с пси-поля.

Проверил стены, пол, трещины, боковые проходы, завалы, старые следы от когтей. Обычная картина подземелья. Разбитые плиты, старые и сухие кости, глубокие царапины на камне, местами следы давних схваток. Никаких энергетических каналов под полом в ближайшем радиусе пси-поле не зацепило.

Всё выглядело как обычное подземелье. Однако после найденного мной скрытого уровня, кучи странно умерших монстров и монстра B-ранга, это место уже не воспринималось нормальным. Слишком много странностей.

В ближайшем боковом коридоре я заметил несколько старых костей ксара. Панцирь потемнел, часть костей покрылась пылью.

Я присел и провёл пальцами по полу рядом с костями. Пыль обычная. Не такая как на минус четвёртом.

В этот момент снизу ударило так, что пол дрогнул, а с потолка отвалилось несколько крупных кусков камня.

Я резко поднялся. Один из синих кристаллов на потолке вспыхнул ярче обычного и с сухим треском раскололся. Осколки посыпались на камень, несколько пролетели совсем рядом со мной.

Пси-поле расширилось к лестнице, но дальше первого пролёта не доставало. Зато звук теперь был ближе. Грохот, странный металлический скрежет и короткие тяжёлые столкновения.

Через несколько секунд на лестнице появился Данте.

Он поднимался быстро, но без лишней суеты. Движения ровные, дыхание под контролем. Ран на нём не видно.

Однако на поверхности щита тянулись глубокие и ровные борозды. Слева снизу не хватало целого куска, словно его срезали острым лезвием. На броне тоже виднелись следы: длинные тонкие рассечения на плече, на левом боку и бедре. Поверхность выдержала, но атаки явно были неприятными.

Это не когти. Слишком ровные и аккуратные следы. Будто по броне били клинком.

Данте остановился у выхода с лестницы и развернулся лицом к нижнему пролёту. Голос из-под шлема прозвучал глухо и жёстко:

— Выше! Быстро!

Я не задал ни одного вопроса. По щиту, броне и его позиции всё было понятно без объяснений.

Развернулся к лестнице на минус восьмой и побежал. Данте двинулся следом, но медленнее. Щит всё время держал так, чтобы в любой момент отразить атаку.

Я ещё не видел его таким.

Не испуганным. Нет. Но предельно собранным, жёстким и настороженным. Без привычной уверенности в своих силах.

— Настолько сильный монстр? — спросил я на бегу.

— Дело не в силе, — ответил он. — Он невероятно быстрый и опытный. Куда опаснее всех, с кем я сражался. Кроме змеи в горах.

Пси-поле поймало движение снизу. Смутное, рваное, словно псионике что-то мешало, размывая силуэт. Тварь поднималась по лестнице.

Данте резко остановился.

— Беги к лестнице. И побыстрее!

Я добавил Ци в нижнюю часть тела и ускорился к проходу на минус восьмой, но всё равно оглянулся.

Монстр вышел из лестничного проёма.

Высокая сухая фигура. Тело похоже по строению на человеческое. Всё покрыто мелкой чешуёй сапфирового цвета. Издали она выглядела как броня.

На предплечьях росли клинки. Длинные, узкие, слегка изогнутые, с металлическим блеском. Каждый был длиной как одноручный меч.

А вот морда не имела ничего общего с человеческой. Вместо глаз — узкие вертикальные щели с синим свечением внутри. Нижняя часть лица раскрывалась четырьмя костяными створками, между которыми виднелись ряды тонких игольчатых зубов.

Тварь не рычала и не бросалась сразу в атаку. Она остановилась, чуть повернула голову и посмотрела на меня.

Данте сделал шаг в сторону, перекрывая прямую линию ко мне.

Монстр мгновенно отреагировал.

Только что он стоял у лестницы, примерно в пятидесяти метрах. В следующий миг оказался рядом с Данте. Глаза совсем не уловили его движения. Если бы пси-поле не отобразило в голове как он рванул вперёд, я бы решил, что монстр просто телепортировался.

Данте успел подставить щит.

Клинок твари ударил не в центр, а по краю, пытаясь таким образом продавить защиту и срезать руку или плечо. Данте ответил коротким выпадом меча. Монстр не отскочил, как сделал бы любой монстр. Он сместился в сторону ровно настолько, чтобы лезвие прошло рядом с корпусом, а сам ударил второй рукой с клинком в линию шеи.

Данте довернул плечо и принял удар на броню. Искры и золотые разряды вспыхнули между ними.

Это выглядит странно.

Тварь работала как боец. Уход с линии атаки. Удар в открывшуюся зону. Давление по краю щита, а не в центр. Всё слишком осмысленно.

Я продолжил бежать. Пока пси-поле позволяло, параллельно наблюдал за боем.

Данте поставил щит под углом. Монстр сделал ложный выпад слева и сразу бросился в другую сторону. Меч Данте разрезал воздух, но тварь уже была в другом месте. Клинок твари скользнул по щиту с таким скрежетом, что зубы свело даже на расстоянии.

Данте попытался создать дистанцию. Меч начал принимать больше Ци, вокруг лезвия вспыхнул более мощный покров, но монстр прервал его атаку до завершения движения.