Чтение онлайн

Он усмехнулся и налил мне еще вина.

Мы неспешно опустошали второй кувшин, я пытался выведать что-то еще, однако Терентон отвечает скупо, осторожно. В свою очередь, попробовал поспрашивать меня, но я отвечал широкой простодушной и весьма пьяной улыбкой и уверял, что только пил и по бабам, пил и по бабам, чему он, конечно же, так и поверил.

В какой-то момент насторожился, прислушался, взгляд стал отстраненным.

Я спросил мирно:

— Передача?

Он взглянул непонимающе:

— Что?

— Голоса в голове? — спросил я. — Нет-нет, я не намекаю на сумасшествие. Бывают люди, что в самом деле слышат голоса.

Он посмотрел внимательно, в самом ли деле говорю серьезно, церковь таких сразу на костер, ибо нашептывать может только дьявол.

— Ну, — проговорил он медленно, — скажем так… у меня чуткий слух… А хлопки крыльями уже слышно. Нам придется выйти за пределы замка.

Я вскочил.

— Тогда пошли!

— Не стоит бежать, — сообщил он, — ваш проводник еще далеко.

— Но в пределах слышимости?

Он кивнул:

— Я же сказал, у меня хороший слух.

— Мне бы такому обучиться, — сказал я с завистью.

— И такому? — спросил он с подтекстом.

Мост уже опущен, под ногами доски ни разу не скрипнули, словно не доски, а каменные плиты, даже одна сплошная плита. Мы перешли на ту сторону рва, темная поверхность воды иногда приподнимается, словно медленно и мерно дышит.

Я чувствовал на себе тяжелый взгляд, наполненный лютой нечеловеческой злобой, словно нечто ужасное наблюдает за мной, могучее, но более далекое от человеческой природы, чем богомол или паук.

Едва отошли от рва на десяток ярдов, я уловил приближающиеся хлопки от ударов крыльев по воздуху. Дракона еще не увидел, но все настолько громко, поразился, в прошлый раз не обратил внимания, а понял, что везут на драконе, совсем по другим признакам. Терентон посматривал на меня краем глаза, я сделал вид, что да, восхищен, хотя и в самом деле это впечатляет, когда вот такая махина прет по воздуху, а еще на ней прижалась, почти распластавшись, человеческая фигурка.

В старинных рукописях седок всегда сидит в красивой позе, гордо выпрямившись, но при быстром полете такого, понятно, просто сдует, выпрямиться можно разве что перед приземлением, когда дракон или любое крупное летающее, сбросив скорость, начинает медленное и плавное снижение на посадку.

Хотя чего это я придираюсь, художники только этот момент и видели, вот и распространили на весь полет.

Терентон, не выдержав моего молчания, спросил в нетерпении:

— Ну как?

Я кивнул, сказал с восторгом:

— О да, впечатляет!.. Весьма!.. Как бы да, однако!.. О-го-го!

Он посмотрел странно и снова повернулся к дракону. Тот вывернул крылья, тормозя о плотную подушку встречного воздуха, но не подобрал, что говорит о его невысокой массе, явно кости в теле пустотелые, а то и вовсе не кости, а так, видимость. Впрочем, для такого главное — подъемная сила. Орел утаскивает барана, что в сорок раз тяжелее его, крохотный сокол бьет на лету огромную толстую утку и, схватив ее когтями, уносит в свое далекое гнездо. А дракону два-три человека на спине — крохотная часть его веса, хотя чем больше его размеры, тем ниже коэффициент…

Терентон вывел меня сюда не зря, площадка ровная, нет ни камней, ни даже кустов, дракон опустился и побежал, быстро-быстро перебирая лапами и тормозя крыльями. Вернее, не сам побежал, а его побежало, в смысле, понесло.

В конце площадки, куда свезены и свалены крупные глыбы, дракон наконец сумел остановиться, сразу же лег на пузо. Бока раздуваются часто, я услышал, как доносятся усталые хрипы в легких.

Седок поднялся с некоторым трудом, я видел, как освобождается от веревок, дракон не шелохнулся, когда тот сполз по его передней лапе, хотя мог бы легко ухватить чудовищной пастью.

Терентон отступил на полшага, то ли чтобы мне было страшнее, то ли еще чего, но я сейчас беспечный дурак, что ищет приключений, потому смотрю просто с любопытством, это же ой как интересно.

Проводник идет к нам медленно, огромный настолько, что я сразу вспомнил те чудовищные лапы, едва не сломавшие мне в прошлый раз спину.

Он вскинул руки в приветствии, в самом деле больше лапа, даже лапища, чем рука, прорычал мощно:

— Ящерице нужно перевести дух, а мне подкрепиться.

Терентон ответил ровным голосом:

— У нас все на столе. Пойдем.

Гигант смерил меня недружелюбным взглядом.

— Это его везти?

— Его, — ответил Терентон. — Не понимаю, почему ему такая честь.

— Я тоже, — прорычал гигант. — Может, его лучше сбросить на высоте.

Я ответил мирно:

— Попытайся. Когда будешь лететь, кувыркаясь, успеешь увидеть, что я и один долечу на этой старой ящерице, куда надо.

Он продолжал всматриваться в меня недружелюбно из-под могучих утесов надбровных дуг.

— Ого!

— Я уже не тот новичок, — сказал я, — что ты вез в прошлый раз, Торд.

Он поморщился:

— Терентон, это ты ему мое имя сказал?

Терентон пожал плечами:

— А я откуда узнал бы? Ты же так бережешь тайну!

— Правильно делаю, — заметил Торд обеспокоенно. — Знание имени дает некоторую власть…

Терентон повернулся и молча пошел обратно в сторону замка. Мы двинулись за ним следом, я заметил, что огр ревниво посматривает, не выше ли я ростом, но нет, он все-таки пальца на два-три превосходит, но такой малый разрыв его явно не устраивает, маловато, чтобы смотреть сверху вниз.

В замке стол в самом деле накрыт на троих, я молча подивился, кто же это сделал, но не подал вида, что вообще заметил. Терентон на правах радушного хозяина угостил вином и его, оба рассматривали меня пристально и обменивались многозначительными взглядами. Уже то, что совершенно не волнуюсь перед полетом на драконе, настораживает: то ли я настолько туп и бесчувственен, как заявил, то ли что-то подобное уже видел…

Я лениво поинтересовался у огра:

— А где остальная команда?

Он проворчал тяжело, словно ворочал глыбы в каменоломне:

— На этот раз ты же по своей воле?

Я кивнул:

— Да.

— Ну вот и все.

— Тогда, — заметил я, — вместо тебя можно бы кого-то полегче. Курьеров выбирают по весу, а не умению. Животное едва дышит!.. Старое, наверное.

Он проворчал снова:

— Не пытайся узнать то, что тебе не положено. Я простой перевозчик. Сейчас дракон чуть отдохнет, полетим обратно. Ты тоже… не пушинка.

Терентон, как мне показалось, здорово нервничает, хотя и непонятно, Торд все-таки для него ближе, чем я, но дергаться начал именно с прибытием огра.