Чтение онлайн

Одиночество.

– Я думаю, что большинство подростков в какой-то момент чувствуют то же самое. Я знаю, что говорю.

Она усмехнулась.

– Ты чувствовала себя уродиной, когда была в моем возрасте? – ее глаза сузились, глядя на меня. – Я сильно сомневаюсь в этом, Канталупа.

– Это правда, – сказала я, игнорируя ее оскорбление. – Мой брат был своего рода знаменитостью, пока взрослел. Ты знаешь, один из тех популярных детей. Нелегко было все время находиться в его тени.

– Большое дело. По крайней мере, у тебя был брат. Я... – Жасмин остановила себя, сжав губы в тонкую линию. – Все это чушь собачья, – пробормотала она. – Я не хочу быть здесь.

– Почему бы нам не выйти на улицу и не заценить какие-нибудь развлечения? Это может быть весело, – я встала, отчаянно нуждаясь в глотке свежего воздуха.

Жасмин было больно, это было очевидно, но я не ожидала, что она просто откроется мне через две минуты. Когда люди, которых ты любил, – люди, которые должны были любить тебя в ответ – постоянно подводили тебя, стена вокруг твоего сердца превращалась в ледник. Холодный и непроницаемый. И вскоре он морозил всех.

Мне повезло, у меня были мама и Мэдисон. Но даже их любовь и поддержка не смогли исправить ущерб, причиненный моим отцом и Каллумом. Мучительное чувство того, что ты никогда не была достаточно хороша, что ты никчемна, не могло исчезнуть просто так. Даже сейчас я не могла позволить себе по-настоящему подумать обо всем без того, чтобы в моем животе не образовывалась огромная дыра.

– Или мы можем посидеть здесь и еще немного поговорить, – предложила я.

Жасмин вскочила, хмуро глядя на меня, пронеслась мимо и бросилась к двери, ведущей в огромный двор центра. Там была баскетбольная площадка и небольшой участок травы с парой скамеек. На стене были нарисованы рисунки баллончиком, образуя еще одну радугу. Это заставило меня улыбнуться.

Маме бы понравилось.

Подавив пустоту, которую я чувствовала всякий раз, когда думала о ней, я обратила внимание на Жасмин. Она устроилась за одним из столиков. Там была куча художественных принадлежностей: бумага, цветные карандаши и маркеры. Я схватила их и начала рисовать, надеясь уговорить ее присоединиться ко мне. Но Жасмин проигнорировала меня, наблюдая, как другие дети играют в кикбол с одним из волонтеров.

– Ты могла бы присоединиться к ним, ты же знаешь? – предложила я.

– Нет, они, вероятно, не захотели бы. Я не очень хороша в спорте.

– Это просто для развлечения, Жасмин. Я уверена, что они с удовольствием...

– Нет, я сказала.

– Хорошо, – уступила я. – Чем тебе нравится заниматься?

– Это не сработает, ты же знаешь.

– Что не сработает? – невинно спросила я.

– Это. Притворство, что тебе не все равно. Ты здесь только для того, чтобы сделать пометку в своем резюме и выставить себя в лучшем свете.

– Жасмин, это не...

– Прекрати, Канталупа, – она встала. – Ты думаешь, что ты первая, кто пытается меня исправить? Была длинная очередь людей, которые уже пытались... и знаешь что? Все они потерпели поражение. Так что давай не будем этого делать, – она потопала в другую сторону двора, где пара детей играла в мяч.

– Как дела? – спросила Морин, подойдя ко мне и сев рядом.

– Ей... – я пыталась подобрать правильные слова.

– Больно, – тихо сказала она. – Ее боль это щит. Потребуется некоторое терпение и упорство, чтобы пробиться сквозь броню, которую она построила.

– Как долго вы этим занимаетесь?

– Достаточно долго, чтобы видеть подобное не раз, – она снова встала, когда двое детей начали драться из-за мяча. – Терпение и огромное упорство, – Морин понимающе улыбнулась мне, прежде чем отправиться разнимать драку.

Как раз в этот момент мое внимание привлекла суматоха у дверей. Некоторые дети начали хлопать и аплодировать, и мне стало интересно, из-за чего была вся эта суета, пока не увидела, как появились характерные красные, белые и черные майки.

Майки, в которые были одеты не кто иные, как мой брат... и Зак.

_______

– Калли? – выпалил Каллум, когда они подошли ко мне. Ни один из них не выглядел счастливым, находясь здесь, но мой брат выглядел определенно взбешенным.

– Э-э... привет, – прохрипела я, едва веря своим глазам.

Какого черта они здесь делали?

– А, мистер Джеймс и мистер Мессия, – присоединилась к нам Фрея. – Я вижу, вы сделали это. Тренер Бакстер заверил меня, что вы придете сюда, но, должна сказать, я была скептически настроена. Вы оба опоздали.

– Ты здесь добровольно работаешь? – Каллум оставил без внимания Фрею, игнорируя ее вопросительный взгляд.

– Я... да. Сегодня у меня был первый день.

– Мне жаль, – он наконец посмотрел на Фрею, – но я не могу этого сделать, – Каллум развернулся и исчез в центре, оставив меня с гигантской дырой в животе.

– Итак, что я пропустила? – Фрея взглянула на меня, а затем на Зака, который все еще смотрел на меня, как будто не мог поверить, что я здесь.

– Мне так жаль, – выпалила я, пытаясь заглушить свою боль. – Я не знала...

– Калли? – в ее глазах появилось беспокойство, но это было ничто по сравнению с яростной бурей, бушующей внутри меня.

– Каллум мой брат. Все так... сложно.

– Я понимаю. Что ж, почему бы тебе не помочь Заку освоиться здесь, а я пойду поищу твоего брата.

У меня перехватило дыхание.

– Конечно, – выдавила я из себя это слово. – Я могу это сделать.

О боже.

Почему?

Почему вселенная, казалось, стремилась свести нас вместе?

Я ушла... а теперь он был здесь. Куда бы я ни пошла и что бы я ни делала, от него никуда не деться.

Фрея ушла, забрав с собой весь воздух. Зак все еще не сводил с меня глаз. Его голова была опущена, когда он обхватил затылок, глядя на меня сквозь свои густые длинные ресницы.

Черт возьми, почему он был таким великолепным?

Красивый, но беспощадный.

По крайней мере, для моего сердца.

– Вот так сюрприз, – нарушил он неловкое молчание между нами.

– Я не знала... Если бы я...

– Ты бы убежала?

– Что-то вроде этого, – пробормотала я.

– Так что ты здесь делаешь? – он указал на скамейку.