Чтение онлайн

Малышка брыкалась под его рукой, как будто здороваясь со своим отцом.

От улыбки, озарившей лицо Андреаса, захватывало дух.

Мы. Только мы.

Пока Божество не призовет меня домой.

Пятьдесят восемь

Одесса

Рэнсом привалился к решетке тюремной камеры, измученный и слабый. Темные вены, которые вздувались у него на горле, исчезли после того, как Востер высосал Лиссу.

Брат Скор ушел несколько мгновений назад, не сказав ни слова.

Я просунула руку сквозь прутья и расстегнула воротник его рубашки, ожидая, что они все еще будут у него на сердце. Но они исчезли. Полностью.

На его груди не было ничего, кроме гладкой, упругой кожи над твердыми мышцами.

Я сомневалась, что это было то лекарство, в котором мы отчаянно нуждались, но этого было достаточно. Это была отсрочка от боли и ярости. Это даст нам время.

— Он могущественнее Верховного жреца, — пробормотал Рэнсом. — Не знаю, что должен испытывать, благодарность или ужас.

— И то, и другое. — Я придвинулась ближе, чтобы взять его за руку и переплести наши пальцы.

Обжигающий, неестественный жар от его кожи исчез. В его глазах переливались карие, зеленые и серые тона, переходящие в приглушенный ореховый. Это был не тот ярко-зеленый цвет, который я так любила, но все же лучше, чем серебристый.

— Тебе следует уйти, — сказал он. — Отдохни немного.

— Пока нет. — Если Рэнсом будет в этой камере, пока мы не покинем Куэнтис, я тоже останусь здесь. — Мой отец планирует выслать тебя из Куэнтиса. Возможно, если мы ускорим это изгнание, мы все сможем отплыть утром. Я не слышала никаких новостей о других разведчиках крукса. Это вселяет в меня надежду, что мы доберемся домой до начала миграции.

— Десс? — прошептал он таким слабым голосом, что казалось, будто он только что проснулся.

— Да.

— Мне нужно тебе кое-что сказать. О разведчике крукса. — Его колебания было достаточно, чтобы я поняла, что хороших новостей он не сообщит.

— Что? Он убил кого-то еще? Тиллию?

— Нет. С ней все в порядке. — Он покачал головой. — Я не думаю, что миграция скоро начнется.

Я села прямее.

— Что? Почему?

Он повернулся ко мне лицом, просунув обе руки сквозь прутья.

— В Эллдере все было… по-другому.

— По-другому, это как? — Он был таким же смертоносным и ужасающим, как портреты и фрески в галерее. Все было именно так, как описывалось в историях: монстр, который приходил и убивал безжалостно.

— После того, как она умерла, ее тело… оно изменилось. — Он с трудом сглотнул. — Она стала женщиной.

— Я не понимаю. — Я приложила тыльную сторону ладони к его лбу, чтобы убедиться, что жар не вернулся.

Он взял меня за запястье и осторожно отвел его.

— Я понимаю, как это звучит. Если бы я не видел этого собственными глазами, я бы тоже не поверил.

Я прокрутила в голове каждый наш разговор о той ночи в Эллдере. Каждый раз, когда он называл крукса «она». Вот почему.

— Это была женщина? Так это был оборотень? — Существа, о которых я слышала только в детских сказках.

— Да. И я не верю, что она была разведчиком.

— Почему?

— Ее волосы. — Он накрутил мой локон на свой мизинец. — Они были такими же, как у тебя.

Я подняла руку и коснулась пряди у себя за ухом.

— О чем ты говоришь?

— Я не знаю, Десс. Не знаю, что и думать. Причина, по которой я не рассказал тебе, в том, что я не могу найти в этом смысла. Но другого разведчика не было. Я проехал через Каландру, и не было слышно даже шепота. И еще слишком рано для миграции. Эта женщина, этот оборотень, я верю, что она пришла одна. Или, может быть, она всегда была здесь.

Мир, казалось, исчез, ощущение падения было таким сильным, что у меня скрутило живот.

— Я не… Что это значит? Оборотни. Это… невозможно, верно? И зачем ей понадобилось нападать на Эллдер?

— Может быть, она что-то искала.

Не что-то. Кого-то.

— Меня. Ты думаешь, она могла искать меня? — Мне было неприятно даже произносить эти слова, но это соответствовало другим нашим теориям. Что монстров тянуло ко мне. — Она пришла, чтобы убить меня.

— Или меня, — сказал он.

Нет, дело было не в нем. Он не чувствовал магию Востеров. Монстры не преследовали его на каждом шагу.

— О боги. — Я прикрыла рот рукой, когда слезы наполнили мои глаза. — Если Эллдер попал в беду из-за меня, то твоя мать умерла из-за меня.

— Нет. — Он взял мое лицо в свои ладони и притянул к себе, так что мой лоб прижался к решетке. — Ее убил крукс. Не ты. Не бери это на себя.

— Но, Рэнси…

— Нет, Одесса. Это не из-за тебя.

Мне так хотелось поверить ему.

— Почему ты мне не сказал?

Лес скелетов был десять, нет, одиннадцать дней назад. Все это время я чувствовала, что он что-то недоговаривает. Это было оно.

— Потому что знал, что ты возьмешь вину за разрушение Эллдера на себя.

Он не ошибся. Погибло так много жизней. Погибло так много людей.

Образ тела Луэллы, разрубленного надвое, был настолько четким в моей памяти, что, даже зажмурив глаза, я не могла его прогнать.

— Почему я никогда не слышала об этом раньше? Если все дело в оборотнях, то это должно быть общеизвестно. — Во время прошлых миграций были убиты сотни монстров, а их туши сожжены дотла. Если те трупы были людьми, то это был самый тщательно хранимый секрет этого континента.

— Не могут же они все быть оборотнями. Она просто приняла их облик.

У меня закружилась голова.

— Какого цвета были ее глаза?

— Я не смотрел.

— А ее тело?

— Я приказал сжечь его. Я не хотел, чтобы распространились слухи. Ее кровь была зеленой. Она была… похожа на мою. Те в Эллдере, кто видел ее, будут хранить это в тайне.

Туранцы и их секреты.

Если бы Тора была сейчас здесь, она бы бросила это ему прямо в лицо.

— А твой отец знает? Поэтому он не послал весточку о разведчике и не предупредил другие королевства, чтобы они готовились к переселению?