Чтение онлайн

— Ого, как тебя задело, — поднял брови Кристиан. — Она тебя любит?

— Да, Диана сама мне в этом призналась.

— Она тебе? — поразился Кристиан. — Ты и вправду далек от идеального мужчины. Хочу тебя просветить: признаваться в любви должен парень, а не наоборот.

— Серьезно? — Ядовито скривился Даниэль — Ну, так вперед. Давай, признайся завтра Анне в своих чувствах.

Кристиан на мгновение задумался, после чего отрицательно покачал головой.

— Нет. На этой недели лимит пощечин, я уже исчерпал.

— Вот и я о том же, — кивнул Даниэль и не желая продолжать этот неприятный разговор отправился спать.

Кристиан остался один. Задумчиво вглядываясь в пляску костра.

Все это время, скрывшись за темной стеной ночных деревьев за героями наблюдал Меркс.

«Значит этой ночью дежурит воин», — прищурился он. — «Тот самый, что посмел безрассудно угрожать мне глупой железякой. Что ж…», — на уродливом лице колдуна появилась злобная усмешка. — «Какая будет потеря, если он вдруг заболеет».

Внезапно, сидевший спокойно, Кристиан насторожился. Вытащив меч, он осторожно подошел к месту, где находился Меркс.

«Как он услышал?» — Удивленно пронеслось в голове у колдуна. — «Но так даже лучше. Сейчас я вручу ему небольшой подарок».

Меркс зачерпнул из висящего у него на поясе мешочка, небольшую горсть серого порошка и распылил его в воздухе.

Стоящий от него в нескольких шагах, Кристиан пару раз кашлянул. Будто в горле запершило. Не обратив на это внимания, Кристиан аккуратно отодвинул ветки откуда ему послышался шорох. Но обнаружил лишь пустоту.

Кристиан пожал плечами: «Показалось наверное».

Наутро, Анну и Даниэля разбудил сумасшедший кашель Кристиана.

— Ты все-таки простудился, — Анна взволнованно подошла к нему. — Причем очень сильно.

— Сам удивлен, — признался Кристиан. — Я вообще ни разу не болел. Даже в детстве. Только руки-ноги ломал. Ничего серьезнее. Впрочем, я уверен — это пустяки. — Махнул он рукой. — Не стоит беспокоиться.

— Может, ляжешь, отдохнешь? — Анна взяла его за руку, но Кристиан сразу выдернул её.

— Я не устал.

— Но ты не спал целую ночь, — не сдавалась Анна. — Тебе необходимо хоть немного вздремнуть.

— Я же сказал, что не устал! — Неожиданно грубо рявкнул Кристиан. — Оставь меня в покое. Чего привязалась?!

Даниэль открыл рот от удивления. Такого, от Кристиана всегда источающего приветливость в адрес Анны, он не ждал.

— Ну, извини, что переживаю за тебя. Понимаю, это большая вольность с моей стороны. — Губы Анны дрогнули от обиды. В голосе послышались слезы.

И Кристиан будто пришел в себя.

— Извини, извини, — Он порывисто схватил её за руки. — Не знаю, что на меня на шло.

— Вообще-то! — Вызвающе начала Анна, но вдруг осеклась и вздрогнув, посмотрела на его ладони. — Силы Святые! Кристиан, да ты весь горишь.

— Правда? А мне наоборот, прохладно, — признался Кристиан и буквально захлебнулся кашлем.

Даниэль покачал головой.

— Что-то не нравится мне твое состояние.

— Да, что вы всполошились. Обычная простуда, — легкомысленно махнул рукой Кристиан. — Должен же я хоть когда-то простудиться. Почему бы не сейчас? Кстати, какой у нас план на этот день? — Переменил он тему. — Снова поедем «вперед, влево и еще немного дальше» или перейдем к плану «Б» и начнем расспрашивать деревья? У меня, кстати, за время дежурства установились не плохие отношения вон с тем ясенем. Спросим у него.

— Для начала, мы позавтракаем, — Анна вытащила из мешка копченный окорок и протянула Кристиану. — Надеюсь, это не считается притеснением твоей свободы?

— Даже если и считается. Я не против, чтобы ты притесняла мою свободу время от времени. А можно и постоянно, — миролюбиво улыбнулся Кристиан.

Покончив с едой, герои продолжили свою бессмысленную езду. Они вновь потратили целый день на блуждание. Но лес подолжал упрямо скрывать от них Амрилан.

— Придется опять ночевать в лесу, — Даниэль до последнего напрягал глаза, чтобы увидеть ворота Амрилана. Но взгляд как всегда натыкался лишь на опыстылевшие деревья и валяющиеся в траве сухие листья.

— Я подежурю, — Кристиан слез с Чемпиона и вновь захлебнулся кашлем.

— Нет, — жестко отрезал Даниэль. — Сегодня сторожу я. Причем целую ночь.

— Да, нет…, — Кристиана прервал кашель. Сухой и резкий. Заставляющий содрогаться всем телом. — … Нет смысла, — он развел руками — Из-за своей простуды, я все равно не смогу заснуть. Но обещаю, если мне станет хуже я тебя разбужу.

— Еще хуже? — Анна вскинула брови. — Не надо. Давай лучше договоримся, — она подошла к Кристиану и улыбнувшись, погладила его по плечу. — Мы завтра проснемся, а ты будешь полностью здоров.

— Приложу все усилия, миле…, — новый взрыв кашля. Кристиан замолчал и виновато улыбнулся.

Даниэль с Анной одинаково встревоженно нахмурились. Но все же отправились в свои палатки.

***

В черных зрачках Меркса отражались оранжевые блики костра и высокая прохаживающая вокруг, фигура Кристиана.

"Прошли уже сутки, а воин всё еще на ногах". — Меркс скрипнул зубами. — "Как это возможно? Он должен был свалиться уже через час. Что ж, удвоим усилия".

Он зачерпнул из коричневого мешочка полную горсть серого порошка. Прошептал над ним пару слов и распылил в воздухе.

Стоящий к нему спиной, Кристиан зашелся судорожным кашлем.

Меркс расплылся в довольной усмешке.

"Вот и нет защитника. Можно напасть прямо сейчас. Но разве есть что-то полезнее, чем лесная прогулка? Пускай наслаждаются. Дорогу к городу эльфов они все равно не найдут без посторонней помощи. Я об этом позаботился».

***

— Святое Равновесие! Крис! — возглас Анны, полный ужаса разом прогнал сон.

Даниэль натянув на себя кофту, поспешно вышел из палатки.

— Что случилось?

Стоящий к нему спиной Кристиан, повернулся и ответ стал очевиден.

Бледный, с синяками под глазами, он с явным трудом стоял на ногах. Но все же силился выдавить успокаивающую улыбку.

— Все, этой ночью однозначно дежурю я, — Даниэль не на шутку испугался. — И не вздумай спорить.

— Я и не собирался, — еле выговорил Кристиан и его снова сотряс резкий разрывающий грудь кашель. Он согнулся пополам, пытаясь хоть как-то унять приступ. Лихорадочно кашлянул последний раз и сплюнул на землю кровь.