Чтение онлайн

Хорошо, что благодаря Анне вопрос с бойцами у нас закрыт на долгое время вперёд. Но, думаю, стоит уже задуматься о привлечении новых людей в род. Ведь работа Стражем, да и сама принадлежность к роду в текущее время означает многое. Как-никак род берёт на себя всё обеспечение, а его члены получают определённый статус, что выделяет их из разряда простых обывателей. Также это связано со стабильным достатком и гарантиями для их семей. Тут главное — проявить себя и доказать свою полезность роду.

Да, условия варьируются от рода к роду, но в целом это общие принципы. Я и сам не собираюсь экономить на своих людях, которые отвечают мне полной взаимностью и работают с полной самоотдачей.

Разбираясь дальше в документах, я перешёл к статье расходов лаборатории. У Теи к этому моменту появились помощники — точнее, помощницы. Не знаю почему, но она категорически не хотела видеть на своей территории лаборантов-мужчин. Ну что ж, это её личные предпочтения.

Главное, чтобы она справлялась со своими обязанностями. Правда, иногда я не совсем понимал, чем именно она занята. Не сомневаюсь, что Тея работает на благо рода — став вампиром, она просто не может поступать иначе. Но её исследования… Она слишком увлекающаяся натура, и я постоянно беспокоюсь, не взорвёт ли она что-нибудь или не выпустит опасный вирус. Остаётся надеяться на её благоразумие и на то, что вампиры смогут пережить даже такое.

Расходов, действительно, многовато, но всё покрывается деятельностью наших бойцов. Судя по отчётам, Тея сейчас занята разработкой стимулирующих средств на основе крови. Логично — мы вампиры, и кровь даёт нам силу. Если у бойцов всегда будет под рукой ампула, позволяющая быстро восстановиться без лишнего внимания во время совместных рейдов, это станет серьёзным преимуществом.

Пока мы стараемся действовать самостоятельно, закрывая Разломы своими силами. Но так не может продолжаться вечно. Некоторые Разломы, даже невысокого ранга, могут быть настолько обширными, что одному роду с ними справляться нецелесообразно — слишком много ресурсов затрачивается в процессе при скромной отдаче.

Поэтому мой род всё активнее интегрируется в жизнь региона, обрастая связями. В нынешние времена важны не только деловые успехи, но и репутация Стражей. Если к отрядам нет нареканий, отношение ко всему роду становится теплее. Мы целенаправленно работаем над укреплением этой репутации.

Кто бы мог подумать, что когда-то я, вечный странник, решавший чужие конфликты, буду отвечать за судьбы стольких людей, полностью зависящих от моих решений…

Интересно, а другие первородные сталкивались с такими проблемами?

После разговора с Вивьен мы, к моему удивлению, стали общаться чаще. Конечно, не лично — график моей сестры был слишком плотным, — но современные средства связи позволяли не только переписываться, но и созваниваться по видеосвязи. Вивьен явно волновал факт моего выживания, хотя они с другими были уверены в обратном.

Я не распространялся о себе подробно, не видя смысла в полной откровенности. Впрочем, и Вивьен говорила в основном о себе — правда, вряд ли это была ценная информация. Её полностью поглотила актёрская карьера, поэтому все разговоры крутились вокруг этого.

Она рассказывала, как обманула весь мир, создав актёрскую династию, и даже призналась, что использовала внушение для сохранения связей, наработанных предыдущими личностями. Без этого было бы сложнее — так же все верили, что она преемница своей «предшественницы», что давало ей кредит доверия. А с ростом её мастерства сомневаться в компетентности не приходилось и она быстро завоевывала прежние позиции и шла дальше по своей карьере.

Я искренне радовался за сестру, нашедшую своё место, но сомневался, что это продлится вечно. Рано или поздно ей придётся уйти со сцены, иначе возникнут вопросы о странном сходстве с прошлыми личностями. Впрочем, Вивьен пока не задумывалась об этом.

Тем временем я занимался делами рода: ходил в Разломы, искал монстров с энергонасыщенной кровью (пока безуспешно), отмечал тревожные звоночки. Вивьен, сама того не желая, привлекла внимание других первородных ко мне. На прямые вопросы она не отвечала, но я поручил Елене отслеживать интерес к нашему роду. Количество сетевых запросов, действительно, возросло, хоть и незначительно. Паранойя шептала: это неспроста.

Катрина, успокоившись после решения вопроса со стаей, активно включилась в тренировки бойцов. Их стало достаточно для масштабных мероприятий — мы даже выкупали слабые Разломы специально для отработки различных сценариев боя без лишних глаз. Подчинённые привыкли к необычной тренерше, способной в мгновение обернуться зверем (хотя и не полностью). Они быстро приняли свою новую природу, потому и к её особенностям отнеслись спокойно.

Неожиданно лёгкая адаптация — в прошлом люди относились к подобному настороженнее. Видимо, время, Разломы и кино сделали своё дело. Как бы то ни было, мой род креп, а вместе с ним росла и его боевая мощь.

Параллельно шла разработка многоуровневого Разлома совместно с родом Кол. Первый уровень был полностью изучен, и мы подготовили все документы для допуска других отрядов Стражей. Мы уже получили от этого уровня всё возможное — дальше начиналась рутина, которую можно переложить на других. Особо ценного здесь больше не оставалось, да и всё равно все процедуры Гильдии Стражей обязывали нас открыть доступ другим отрядам, когда дело касалось Разломов такого типа. Видимо, опасались монополии одного рода, который мог владеть такими ресурсами и не делиться ими с остальными.

Второй уровень мы продолжали исследовать, но основной интерес представлял третий. Ни я, ни Александр пока не решались туда лезть. Однако день экспедиции настал — наш объединённый отряд остановился у прохода на третий уровень.

— Ну что, Демиан, рискнём и посмотрим, что там? — самодовольно улыбнулся Александр Кол.

Как всегда, он выглядел излишне уверенным. Несмотря на успешное сотрудничество, я до конца не доверял этому человеку. Хотя понимал — без него мы бы не изучили Разлом так быстро, да и выгода была бы меньше, несмотря на разделение доходов между двумя родами.

— Разумеется, — ухмыльнулся я в ответ. — Мне не терпится узнать, какие противники ждут нас дальше. Вдруг найдём что-то по-настоящему ценное.

Переход совершён — и мы оказались на новой локации.

Как обычно, Разломы удивляли несоответствием уровней. На этот раз перед нами предстали руины древнего города. Почему он здесь возник, откуда взялся — оставалось загадкой.

С момента появления Разломов стало невозможно предсказать их содержимое. Большинство уже привыкло к этой аномалии. Я пока задавался вопросами, но, видимо, со временем тоже перестану. Эти материи слишком высокого порядка — пусть учёные ломают над ними голову. Наша задача — извлечь максимальную выгоду из того, что есть.

Руины, действительно, напоминали древний город из моих воспоминаний — времён до вызова, брошенного отцу. Масштабное поселение занимало весь уровень. Следы, обнаруженные за первые часы исследования, указывали на серьёзное сражение с применением магии. Оплавленные стены, кратеры и разрушения явно оставило нечто мощнее обычных каменных ядер.

Основными противниками оказались, как ни неприятно, скелеты. Крови от них не добьёшься. Эти существа, если не уничтожить кристаллы маны — их энергетические сердца — могли восстанавливаться практически бесконечно. Одни быстрее, другие медленнее, но эти существа окончательно не умирали. Приходилось прикладывать усилия, чтобы находить и уничтожать эти кристаллы, которые, к сожалению, не могли служить ценным ресурсом, так как они продолжали тянуться к костям в попытке их восстановить, даже когда ты его изымаешь из монстра.