Чтение онлайн

Обслуживание было ненавязчивым, но быстрым. Девушки в облегающих нарядах разносили выпивку, умело лавируя между столами. Некоторые клиенты слишком вольно себя вели, но никто не выходил за рамки — охрана стояла у каждой стены, и даже без слов давала понять, что веселиться можно ровно до той грани, за которой начинается беспредел.

Дальше по залу виднелись отдельные кабинки — закрытые шторками, с небольшими столами и низким светом. Там, вероятно, шли более крупные ставки. Или просто вели дела.

Здесь не было роскоши — всё было строго, практично, уверенно. Не для показухи, а для тех, кто пришёл играть по-крупному. И проигрывать — тоже.

Первым делом я подошёл к рулетке.

В этой игре всё просто — шарик вращается по кругу в противоположном направлении от вращающегося колеса, и выигрывает тот, кто поставил на выпавшее число, цвет или диапазон. Но, разумеется, весь азарт был не в правилах. Его добавляло то, как уверенно и спокойно этим процессом управлял сотрудник заведения. Все понимали: да, многое зависит от удачи, но руку здесь держат те, кто знает, когда и кому позволить выиграть.

Незадолго до моего появления один из игроков как раз и был выведен в сторону. Всё из-за того, что он пытался повлиять на шарик — не руками, разумеется. С помощью магии. Разломы появились давно, и люди научились использовать свои способности не только для убийства монстров, но и для такого рода манипуляций. Тот парень, похоже, проиграл слишком много и решил, что может «подтолкнуть» удачу.

Наивный. Игорный бизнес быстро сошёл бы на нет, если бы не научился защищаться. Уже давно здесь внедрили артефакты и подавители, направленные на выявление и нейтрализацию таких «одарённых». Но находятся всё новые дураки, думающие, что обойдут систему. Один из них только что и попался и, боюсь, ему сейчас очень доходчиво объяснят, почему это делать не стоило.

Я занял свободное место у стола, и почти сразу ко мне подошла девушка. Вечернее платье, облегающее фигуру так, что любой взгляд прилипал к ней, как к магниту. Плавные бёдра, длинные ноги, босоножки на высоком каблуке. Её платье было глубокого винного цвета, с вырезом, который позволял воображению дорисовать недостающее. Волосы — тёмные, гладко собранные. Губы — коралловые, блестящие. А глаза… глаза зелёные, с лёгким мерцанием, и в них сразу читалось: она здесь не просто так. Она часть заведения, его инструмент. И одновременно с этим взгляд манил и обещал большее.

— А я вас раньше здесь не видела. Неужели вы впервые в этом заведении? — соблазнительно произнесла она, при этом еле заметно наклонившись вперёд, чтобы я мог получше рассмотреть её грудь.

Я уловил, как она переглянулась с сотрудником за столом. Неуловимо короткий, почти незаметный взгляд — но достаточно, чтобы понять, кто она и зачем подошла. Впрочем, многие бы не раскусили ее игру.

— Да, здесь я не бывал. Но, насколько я понимаю, правила везде одинаковые?

— Разумеется, — улыбнулась девушка, голос её был мягким, обволакивающим. — Я здесь просто люблю смотреть, как играют другие… возможно, даже помочь вам. Приманить удачу, если пожелаете.

— Вот как, — хмыкнул я, протягивая карточку сотруднику за столом. — Разменяете на фишки?

— Конечно, — спокойно ответил он, вставив карту в считыватель. Через пару мгновений передо мной уже лежали фишки.

Он начал отсчитывать номинал: ровно тысяча.

— Нет-нет, вы меня неправильно поняли, — я постучал по столу костяшками пальцев. — Я собираюсь играть более крупной суммой.

Крупье посмотрел на меня чуть внимательнее, но лицо его осталось профессионально спокойным.

— В таком случае, сколько фишек вы хотите получить?

— Давайте двадцать тысяч, — ухмыльнулся я. — Начнем с этого количества, а там посмотрим.

Такая сумма вызвала мгновенную реакцию. Даже те, кто сидел за соседними столами, невольно бросили взгляды в мою сторону. Среди игроков были и откровенно простые люди — не бедные, но точно не из влиятельных. Впрочем, рядом со мной сидели и те, кто пришёл сюда в костюмах, с кольцами на пальцах, в сопровождении женщин — а иногда и мужчин. Люди с деньгами, статусом. У них ставки держались в пределах двух-трёх тысяч. Один, тот, что явно выигрывал в последних раундах, имел чуть больше, но и он побледнел, услышав мою сумму.

Моя карточка вернулась ко мне, а вместе с ней — башенка фишек, аккуратно выстроенная передо мной. Девушка, что всё это время стояла рядом, наклонилась ко мне чуть ближе.

— Может, предложить вам что-то выпить? — её голос стал чуть ниже.

— Нет, благодарю, — отмахнулся я без резкости, но и без флирта.

Ещё рано демонстрировать, что я расслабился. Пока — нет. Сейчас нужно было показать, что я пришёл играть по-крупному. Что я не просто рискну — я уже сделал ставку.

Как только колесо рулетки вновь закрутилось, я положил первую партию фишек на стол.

Было забавно наблюдать, как крупье изо всех сил пытается манипулировать ходом игры. Первые две ставки я сделал так, чтобы мои фишки ушли в казино — ведь я намеренно проиграл. Нужно было создать ощущение, что я просто ещё один любитель риска, слегка перегибающий с суммами.

Но на третий раз всё изменилось.

Благодаря исследованиям Теи, я знал одно: ни один из современных артефактов не способен зарегистрировать влияние моих способностей. Воздействия первородного не относились к магии в привычном понимании — они просто выходили за рамки любых известных классификаций. Мой телекинез, как и внушение, просто не регистрировались артефактами, и поэтому нельзя было обвинить меня хоть в чем-то.

Я мог манипулировать шариком с помощью телекинеза. Удерживать его в нужной траектории, слегка притормаживать, корректировать на последних секундах — и никто не знал, что это делал я.

Я начал выигрывать. Сначала осторожно. Потом — увереннее. Разумеется, время от времени я проигрывал, чтобы не вызывать слишком уж резкой реакции, но общий баланс стремительно смещался в мою сторону. Мои фишки множились, в то время как у окружающих игроков количество их стекало, как песок сквозь пальцы.

Я чувствовал взгляды. Кто-то смотрел с восхищением, кто-то с завистью. Один, особенно грузный мужчина в синем жилете, уже третий раз подряд проигрывал, ставя на красное. Его пальцы дрожали, когда он тянулся к последней ставке. Рядом сидела молодая пара — мужчина и женщина, с налитыми бокалами вина и нарочито расслабленными позами. Они давно уже не играли, просто смотрели. На меня.

Крупье… он бледнел. Его движения становились чуть менее плавными, он начал часто моргать, а сердце билось учащённо — я его слышал. Он понимал: игра уходит из-под контроля, и ничего не может с этим поделать. Я заметил, как он пытался незаметно сигнализировать девушке, что стояла рядом со мной. Та моментально оживилась, получив «команду».