Чтение онлайн

… пока не вернулась во дворец.

Пухленький начальник с добрыми глазами долго не мог поверить, что можно не увольнять бедовую ведьму, расспрашивая, с кем беседовала и что говорила. Получив от меня развёрнутый ответ, естественно, упуская часть с Матильдой, он меня послал. На седьмой этаж дворца. Работать, в общем-то.

И я пошла, вооружившись тряпкой, шваброй, ведром с водой и штукатуркой на моське, призванной маскировать синяк на глазу и заодно прыщи. Уж не знаю, какую красоту проходившие мимо лорды и слуги видели в моём лице, но шарахались в стороны знатно, корча испуганные лица. Я даже почти не обиделась, так как пребывала в хорошем настроении. А что? Деньги-то, которые даже никто не умыкнул, пока возвращалась назад, удалось доставить в целости и сохранности. Это ли не счастье?

Но радовалась, конечно, зря. Всё пошло по кривой прямой.

Сначала тихо-мирно убираясь, я напевала простенькую песенку, которую сочиняла на ходу:

— Как-то так случи-и-илось… что сошлись пути-и-и… в жизни так сложи-и-илось… почти вместе мы-ы-ы… Бьётся сердце ча-а-аще… а в глазах серде-е-ечки… жизнь теперь посла-а-аще…и в мечтах коле-е-чки…

И мимо моих глаз пронеслись… нет, не сердечки, а какие-то подозрительные личности, у которых на головах были одеты маски животных. Кабан, лось и медведь. Дружная команда так торопилась унести лапы и копыта, что сбила меня с ног, толкнув на стенку. Естественно, такая хрупкая, нежная и беззащитная девушка, как я, грязно выругалась и послала в след парочку нехороших проклятий, поражённая до глубины тёмной души таким неджентльменским поведением. Позор! Кого воспитываем?

Из императорского кабинета за животной троицей вывалился и государь-демон, не очень здорово опираясь на косяк двери, а потом на коридорную стену. Разорванная окровавленная одежда, несколько больших глубоко застрявших фиолетово-чёрных осколков в животе и в левом плече, вишнёвые глаза гневно сощурены… Нежданно-негаданно нагрянувшие «гости», видимо, приходили не торты с чаями вкушать, а Дамириана калечить, что, в принципе, у них очень даже удачно вышло.

Только как? Или байки про мощь и силу демоняк — это враки?

В любом случае, надо помочь. Авось и материальная выгода будет, чай, не целитель, а первую помощь окажу. Да и крови оттирать с пола всяко меньше.

Отлепившись от стены, я подбежала к истекающему кровью красавчику, подставляя своё плечо. Худо-бедно добрались до ближайшего диванчика совместными усилиями и рухнули на относительно мягкую мебель.

— Вынь осколки скорей, стекло тёмной магией обработано.

Вот он, момент славы! Направляйте на меня магический свет, врубайте фанфары, сейчас эпично-героично буду вылечивать пацана. Простите, хотела сказать, правителя.

Хрустнув пальцами, немного их размяв, я быстро повыдёргивала стекло из напряжённого тела мужчины, мимоходом отмечая, что оно из фиолетового цвета превращается в обыкновенно прозрачное. Может, это из-за магии тёмной?

— Теперь позови кого-то из стражи, — прохрипел черноволосый сердцеед, зажимая самую большую рану на животе.

Вторую просьбу я побежала исполнять сразу же, благо, далеко ходить не надо.

— Стража! СТРАЖА-А-А! Пожар! — Никто не не бежал. — Императору плохо! — Но никто не откликался. Косо покосилась на правителя, который, хоть и страдал, но неотрывно и хмуро смотрел на мою тушку. — Ну, извините, Ваше Величество, плохой у Вашей стражи слух. Кхе-кхе… РОЖАЮ! ЛЮДИ ДОБРЫЕ, РОЖАЮ-У-У-У!

На этот раз небольшой отряд во главе с каким-то огромным бородатым мужиком, у которого в роду исключительно шкафообразные существа рождались, влетел на этаж, уже держа в руках оружие. Предполагаемый капитан подкинул топор, поудобней перехватил его и приготовился. К чему? Так роды никто не принимает, вообще-то.

— Схватить преступницу! — Пророкотал господин шкаф, топором тыкая в мою сторону. Слава небесам, что находилась стража на порядочном расстоянии от меня.

Стоп, а кто преступница? Я?

Но тёмная ведьма не успела и пискнуть, как один из отряда открыл портал и очень грубо и больно толкнул в него. Грудь покалывало от сильного толчка, а в голове уже крутилась мысль, что новый синяк обеспечен. Очередной!

Упала я в кучу прелого сена, спиной и пятой точкой ощущая впивающиеся сухие стебельки в кожу. Открыв глаза, оказалась в сумраке и перепугалась, тут же вскочив на ноги. Из какого-то угла несло тухлятинкой, от чего я непроизвольно морщилась, пытаясь вздыхать через раз. Каменные стены с выступающими неровностями давили, заставляя мурашек организовывать марафон по всему телу. Ко всему прочему окон здесь не было, только свет от одинокого коридорного факела еле-еле освещал казематы.

Во люди, а! Давно уже магические светильники изобрели, а они в темницах факелами освещают.

Прошло около двенадцати часов с того момента, как дворцовая стража перекинула меня сюда порталом. Никто не пришёл, чтобы накормить или напоить или пожалеть, а посему, сидела я холодная и голодная, вытирая каждые десять минут водичку, капающую из носа. Подушечки пальцев давно превратились в льдышки и затвердели.

Вскоре я поняла, что ближайшее время ждать хоть кого-то живого не было смысла и заснула, зарывшись в сено.

Проспала немного, потому что разбудил громкий мявк и когти, ощутимо прошедшиеся по щиколотке. Сначала я взвизгнула, а потом шарахнулась в сторону, когда за решёткой обнаружила огромного чёрного кота со светящимися ярко-зелёными глазами. Животное протиснуло голову между железных прутьев, дабы ткнутся в ледяную кисть руки носом и фыркнуть. Вот тут-то я его и узнала, прохвоста.

Второй раз вижу этого котяру, но, клянусь мужским здоровьем Светлокудра, в прошлую нашу встречу киска была в разы меньше.

— Черныш, да ты никак поправился?

— Мра-а-у! — Слишком громко в угнетающей темноте прозвучал его ответ. Я поморщилась, но ничего не сказала, только погладила по холке кота. Он сразу начал ластится, тарахтя на всю камеру и, кажется, даже коридор. Постепенно холод отходил на второй план, животинка росла, а я чувствовала, что мою магию опять нагло кушают, не спрашивая разрешения.

Котейка в какой-то определенный момент наелся, впитав в себя по своему максимуму мою магию и, боднув головой на прощание, протиснулся обратно в коридор, бесшумно скрываясь из виду.

И снова на несколько часов я осталась одна, прислушиваясь к писку крыс где-то далеко-далеко. Ну, правильно, что им делать в камере, где сидит тёмная ведьма, которую никто не удосужился покормить?

Сил не спать больше не осталось и я с чистой совестью провалилась во мрак, периодически вздрагивая от подступающего холода.

Больное воображение рисовало, как я в обличии кота бегу по тёмной безлюдной улице, перенося гибкое тело на огромных лапах. В одной зеркальной витрине широкого проспекта успела зацепиться глазом за «свою» тушку, достигшую размеров упитанной собаки, которая обычно охраняет чей-нибудь дом.