Чтение онлайн

– Слушай, сколько тебе лет? Я сама со второго курса, но я в прошлом году пропустила, академ брала. Ты, вроде, выглядишь старше...

Рог выдал "легенду" - Мне двадцать восемь. Я же с Дальних Приисков.

– Не выглядишь на двадцать восемь. Ты мне понравился - Жер снова постепенно брала на себя роль старшей в команде. Она потянулась к нему, он наклонился к ней и они поцеловались. Поцелуй получился в меру целомудренным, как раз в соответствии со строгостью ее прически. От Жер пахло кофе и сухими волосами. Что за табак она курит, что не дает запаха?

Ему пришло в голову затеять с ней словесную игру.

– Слушай, если я из Большого Человечества, то ты не можешь узнать мой возраст на глаз. Люди в Большом Человечестве живут долго, и все время остаются молодыми.

Жер лукаво улыбнулась - Так сколько же тебе лет на самом деле?

– Скоро семьдесят

Жер расхохоталась - Ну, расскажи, как вы там, в Большом Мире, живете - игра ей понравилась.

– Я родился на далекой планете, тоже потомок неудачливых колонистов. Только на моей планете наступили Средние века. Но еще мальчишкой меня забрали разведчики с другой колонии - с другой звезды, и отвезли к себе. Они прилетели на космическом корабле, который летит в тысячи раз быстрее света. Я учился сначала в университете, а с двадцати восьми пошел в военное училище.

– Военное, это... как гражданская служба?

– Нет, скорее, как милиция.

– Здорово придумал, все наоборот вывернул - у нас после двадцати восьми перестают в ГС забирать, а у вас, значит, только начинают - Жер смеялась - Ну, давай дальше.

– До тридцати семи я учился, сначала на разведчика, потом на пилота такого вот космического корабля. И с тех пор, в общем, мотаюсь между звездами, живу то в одной колонии, то в другой.

– Бедненький, приходится тебе мотаться между звездами - Жер сделала уморительный вид, будто жалеет Рога - Устал, наверное. А сейчас где этот космический корабль?

– Стоит на поверхности, под заброшенной катапультой.

Жер снова расхохоталась, упоминание катапульты, почему-то, особенно ее развеселило.

– А девушка у тебя там есть?

– Есть. Только она не человек, а биоробот-андроид. У нас их называют феями.

– Фея... красиво. И она ждет тебя, когда ты вернешься?

– Да.

– Ну и здоров ты врать! Фантазер и выдумщик. Не ждет тебя никакая фея.

Теперь рассмеяться пришел черед Рогу. Раскусила вранье, не разгадала правды, понимай, как хочешь.

Потом Жер задумалась.

– Скажи, как ты думаешь, ведь нас найдут когда-нибудь? Не верю я, что мы сами отсюда выберемся...

– Думаю, что найдут.

Так они болтали еще полчаса, вернее, болтать принялась Жер, а он только вставлял нужные фразы в нужных местах. Проснулся диспетчер:

– ГСС-125, "Гром" на подходе, готовьте стыковку.

– Ой, давай скафы надевать...

Они облачились в скафандры и примкнули гермошлемы.

– Слушай, а зачем "Гром" с нами стыкуется?

– Я на него перейду, у меня там стажировка, на второго пилота.

– На "Громе"? Круто...

"Гром" не стал подходить совсем близко. Между ним и ГСС-125 осталось расстояние метров в двадцать. Манипулятор "Грома" позволял демонтировать грузовой бункер на таком расстоянии. К стыковочному узлу ГСС от "Грома" протянулся двадцатиметровый стыковочный рукав. Рог с Жер открыли люк. За ним никого не было, лишь в теряющуюся за изгибом рукава даль уходил узкий туннель.

– Ну, счастливо, Рог.

Рог открыл шлем.

– Увидимся...
– А сам подумал - Прощай, соратница.

Жер шлем так и не сняла. Их руки в грубых перчатках скафандров встретились, и он почувствовал слабое пожатие.

Жер закрыла за Рогом люк, и "Гром" сразу отошел. К ГСС уже спешил буксир с новыми контейнерами и новым членом экипажа. Рог продолжал слышать все, что происходит в кабине ГСС, хотя сам уже находился в сотнях метров от нее, потихоньку пробираясь внутри стыковочного рукава к внутреннему люку "Грома". Вот пилот буксира с дурным энтузиазмом кричит в микрофон: "Жер, готовь стыковку, я тебе новую напарницу везу!"

– Стыковка хоп!

– О, Нор, здорово!

– При-ивет, Жер!

Жер вдруг на повышенных тонах набросилась на пилота - Когда вы мне новую батарею привезете, задолбали уже! Завтра придется резервную подключать!

Пилот опешил - Что ты мне-то это говоришь!? Ты это диспетчерам скажи! Мне что грузят, то я и вожу!
– и тут же без перехода - Контейнеры хоп! Отход на маневровых.

– Вот и отходи!

– У тебя опять орбиталка? Вроде недавно была?

Нор засмеялась - Ага, уже пять декад прошло!

– Слушай, Нор, подежурь, а? У меня день такой суматошный. Ты у меня третий напарник за сегодня. Я хоть посплю.

– Да-авай. Только ты шлем сразу пристегни, чтоб по Инструкции было, когда "бомбы" пойдут...

– Ага.

Жер замолчала, видимо, устроившись на спальном месте. Нор зафиксировалась в кресле:

– Диспетчер! Я ГСС-125! Нор Гар дежурство приняла!

– Вас понял. Как дела, Нор?

– На-армально!

– Давай тогда тестовую телеметрию.

– Получай! Слушай, нам сменная батарея нужна.

– Да знаю, у меня записано. Тут такое дело... У меня все буксиры сейчас в разгоне. Давай, со следующим контейнером вам и сменную, и резервную заменим?

– Да-авай.

Рогер как будто воочию увидел, как неведомая ему Нор откинулась в кресле, воткнула наушники и уткнулась взглядом в планшетку.

***

На "Громе" его встречали. Женщина среднего возраста в тренировочном костюме впустила его внутрь. "Гром" был большим кораблем, на нем были шлюзовые камеры. Поэтому большую часть времени экипаж обходился без скафандров. На груди, на спине и на рукавах у встречающей красовалась скромная эмблема грузового линкора "Гром". На плече вышивка - "второй пилот".

– Мая Сью, второй пилот. А ты, надо понимать, стажер Рог Гер?

– Так точно.

– Убирай скаф сюда. Временно получи форму.

Вон как у них. Форма своя.

Мая придирчиво оглядела фигуру Рога - По размеру подойдет стажерская. Пошли, каюту покажу. Там переоденешься.

Рог переоделся быстро, форма и правда подошла. Мая проводила его до мостика управления. Ну да, надо с командой познакомиться, хотя спать ему хотелось страшно, глаза просто слипались. Представление на мостике было кратким. Команда занималась передислокацией "Грома" на станцию заправки, и большинство было занято. Мая сразу уселась за пульт второго пилота. Рог, чувствуя себя немного неловко в невесомости перед сидящим в кресле капитаном, кое-как представился. Капитан был суров, но справедлив.