Чтение онлайн

Мой желудок сжался, а в горле пересохло.

— Ты предлагаешь мне… продать свою девственность? — слова прозвучали странно, будто их произнёс кто-то другой.

Карла закусила губу, глядя то на меня, то на Инессу.

— Это звучит безумно, но… — она замялась. — Я тоже слышала о таком. Одна девушка с факультета дизайна так сделала, чтобы купить квартиру.

Я покачала головой, пытаясь осмыслить абсурдность ситуации.

— Вы серьёзно сейчас?

— Подумай, — Инесса придвинулась ближе, её глаза горели. — Это решит все твои проблемы. Ты останешься в колледже, сможешь даже отложить деньги на будущее. И это всего один раз, с тщательно выбранным человеком, а не с каким-нибудь пьяным сокурсником на вечеринке.

Тишина, наполнившая комнату, казалась осязаемой. Мысли вихрем проносились в моей голове, смешиваясь с ужасом, стыдом и — что пугало больше всего — с тенью рассмотрения этой безумной идеи.

— Я не могу поверить, что мы вообще это обсуждаем, — прошептала я, чувствуя, как холодок пробегает по позвоночнику.

Но в глубине души я понимала, что у меня почти не осталось вариантов, а время беспощадно утекало сквозь пальцы. У меня есть четырнадцать дней, чтобы спасти своё будущее. Или потерять всё, о чём я мечтала.

Солнце Марбельи, обычно такое ласковое и нежное, сегодня казалось безжалостным. Я сидела на подоконнике своей маленькой комнаты, обхватив колени руками, и смотрела на безмятежную улицу внизу. Туристы в ярких одеждах, смеющиеся и беззаботные, текли непрерывным потоком к морю. Они понятия не имели о той буре, что бушевала в моей душе.

Неделя. Целая неделя прошла с момента разговора с подругами, и каждый день я просыпалась с тяжестью в груди, которая к вечеру становилась почти невыносимой.

Я перевела взгляд на свой старенький ноутбук, где в открытом окне браузера светилась страница онлайн-банка. Триста двенадцать евро и семьдесят три цента — всё, что мне удалось собрать за эти семь дней. Сумма, до смешного ничтожная по сравнению с тем, что требовалось заплатить за обучение.

Я окинула взглядом свои картины, разложенные на столе и прислоненные к стене. Акварельные рассветы над океаном, мощёные улочки старого города в полуденном зное, портреты подруг — каждый холст хранил частицу моей души, каждая линия была проведена с любовью.

Но eBay безжалостно подтвердил то, что я и так знала: искусство начинающего художника никому не нужно. Несколько просмотров, ни одной ставки.

Телефон в моей руке внезапно завибрировал, заставив меня вздрогнуть. Нет, не мама. Было бы слишком наивно надеяться.

Сообщение от Карлы: “Привет, милая. Нашла что-нибудь?”

Я на секунду задумалась над ответом. Врать подруге не хотелось, но и нагружать её своими проблемами — тоже.

“Пока в процессе. Но есть несколько идей. Не переживай за меня.” — набрала я, и это не было полной ложью. Идеи действительно были, просто пока ни одна не казалась действительно рабочей.

Я обращалась в банки за студенческим кредитом, но везде получала вежливый отказ: “Нет кредитной истории”, “Нет поручителей”, “Недостаточный доход”. Я даже пыталась найти работу официанткой в туристических кафе, но без опыта меня никуда не брали, а там, где соглашались, предлагали такие копейки, что даже за месяц я не набрала бы нужную сумму.

Я искала информацию о государственной поддержке молодых талантов, но все программы имели строгие критерии. Для одних требовался уже начатый бизнес-проект с подробным бизнес-планом и подтверждением первых продаж. Для других — законченное высшее образование и рекомендации от известных профессоров. Третьи поддерживали только определённые направления искусства, среди которых не было живописи.

Взгляд невольно упал на открытую вкладку с аккаунтом мамы в социальной сети. Новые фотографии — полумрак ресторана, свечи, бокалы с шампанским, её рука в мужской ладони. На запястье поблескивал незнакомый браслет с драгоценными камнями. Я фыркнула. Конечно, у неё всегда найдется время для новых романов, но не для единственной дочери. Как можно быть такой беззаботной, когда твоя дочь на грани отчаяния? Она даже не отвечала на мои звонки, словно меня не существовало.

Я со злостью закрыла ноутбук и поднявшись с кровати и подошла к окну.

Внизу простирался живописный вид на узкую улочку, ведущую к набережной. Туристы в ярких одеждах, местные жители, спешащие по своим делам, уличные музыканты — жизнь кипела. И где-то там, среди этой жизни, должно было найтись решение моей проблемы.

Телефон снова пискнул. На этот раз от Инессы. Она прислала ссылку с коротким сообщением: “Возможно, это единственное решение. Подумай, но не торопись”.

Я нажала на ссылку и замерла. Сайт был оформлен со вкусом — никакой вульгарщины, только элегантный дизайн, сдержанные тона. Но суть была очевидна: платформа, соединяющая “состоятельных джентльменов, ищущих особенного опыта” с “молодыми леди, готовыми предложить уникальные впечатления”.

— Вот значит как, — я подняла бровь, не торопясь закрывать страницу.

Любопытство взяло верх, и я начала изучать сайт внимательнее. Там говорилось о строгой конфиденциальности, о тщательной проверке всех участников, о возможности устанавливать свои условия. И о суммах — суммах, которые могли бы решить все мои проблемы за один вечер.

— Хм… — я барабанила пальцами по столу, обдумывая увиденное.

Идея Инессы не была такой уж шокирующей. Я всегда считала себя прагматичной. В конце концов, это мое тело и моя жизнь. Кто сказал, что я должна жертвовать своим будущим ради каких-то абстрактных принципов? Разве мир не полон компромиссов?

Я подошла к мольберту с недописанным пейзажем бухты в закатных лучах. Мои пальцы скользнули по холсту, ощущая фактуру красок. Этот талант, эта страсть — вот что было по-настоящему важно. И если для сохранения возможности творить мне нужно сделать что-то… необычное, то, возможно, это не такая уж высокая цена.

Телефон снова подал голос. На этот раз сообщение от администрации колледжа: “Здравствуйте, это администрация колледжа искусств. Напоминаем, что до крайнего срока оплаты осталось семь дней. В случае неуплаты, ваше место будет передано следующему кандидату из листа ожидания”.

Семь дней. Всего семь дней, чтобы найти сумму, в десять раз превышающую то, что мне удалось собрать за неделю.

Я вернулась к телефону и снова открыла сайт, присланный Инессой. Мои пальцы уже не дрожали, когда я нажимала кнопку регистрации.

— Это просто еще один вариант, — сказала я себе, чеканно выговаривая каждое слово. — Я просто изучу все возможности. И если решу, что это не для меня — всегда можно отказаться.

Но какое-то внутреннее чутье подсказывало, что я уже приняла решение. Это был не порыв отчаяния, а холодный, рациональный выбор. В конце концов, если жизнь бросает тебе вызов, нужно отвечать на него так, как умеешь — с гордо поднятой головой и готовностью сражаться.