Чтение онлайн

Конечно, если будет повеление Вселенной о том, что мне пора на испытание – я пойду на него хоть сейчас. Но просто так, до семнадцати, на меня никто никогда Маску не наденет. И это… Вызывает двойственные чувства. Мне хочется, чтобы Роксет относился бы ко мне как к равной… И в тоже время от мысли, что я могу уподобится ему, меня бросает в дрожь.

– Привет, Кордэ! – льстивый мурлычущий голос, раздавшийся справа, заставляет меня фыркнуть и продолжить гладить руками воду.

– Привет, Вескэл…

– Тьфу, да как ты это делаешь? – рядом со мной садиться мальчик лет 15 с россыпью задорных веснушек на лице и гипсом на левой руке, – видимо, правду про тебя говорят, что ты способна сквозь личины видеть.

– Врут… – легко пожимаю плечами, – я просто внимательная.

– И как это помогает?

– Долго объяснять, – отмахиваюсь от него, поднимаясь на ноги. Мне он не очень нравится.

– Ой-ей, какие мы важные… – Вескэл показывает мне язык, – ты, кстати, может в курсе, почему Роксет своих людей раздает, а?

– Чего? – удивленно останавливаюсь и разворачиваюсь к нему всем телом.

– Он может все? Сдулся? Решил в Свет уйти, чтобы, так сказать, дать дорогу молодым…

– Ты совсем мозги растерял, мясо протухшее? – вспыхиваю я, – Никуда он не собирается, я бы знала!

– А, то есть слухи про вас…

Молча разворачиваюсь и бегу к Замку, чувствуя, как лицо пылает, и со всего маха врезаюсь в Учителя, едва не сбивая его с ног.

– Ого! – он едва успевает уцепиться за колонну возле входа и цепко удерживает меня за локоть. – А ну, стой! В чем дело?

– Я тороплюсь! – пытаюсь вытащить локоть из его хватки, но проще, по-моему, выдернуть его из тисков.

– Зато я нет, – Учитель заставляет меня встать ровно, но руку не отпускает. – Так что я тебя внимательно слушаю.

– Почему Роксет отдает своих людей другим Жнецам? – бормочу я, чувствуя, как пульсирует стиснутый сустав.

– Потому что ему пора на покой.

– Что??

– Он отправится в «Сад Снов» через шесть дней, – спокойный голос Учителя, остужает мои пылающие мысли, и я понимаю, что локоть мой уже свободен. – Ты же видела, в каком он состоянии в последнее время, Кордэ. Ему это необходимо.

– А… – закусываю нижнюю губу, чувствую, как тоска принимается царапать мне ребра, – он… Надолго?

Учитель выглядит задумчивым, но я ему не верю.

– Думаю, да… – наконец вздыхает он, – но есть и хорошая новость. Он обещал вернуться к твоему Дню Сорванных Масок.

Четыре года…

– Что ж… Тогда я буду просить Вселенную позволить мне одеть ее в пятнадцать лет… – страх перед возможным будущим улетучивается в одно мгновение. Будто выдыхая эти слова, я изгоняю из себя всю неуверенность.

– Кордэ… – Учитель расстроенно качает головой, – ты будешь еще слишком молода для этой ноши. Ты, вероятно, знаешь, что у тебя большие шансы стать Жнецом… Для девушки это всегда сложно… Подумай о себе…

– Уже подумала! – уверенно улыбаюсь ему и расправляю плечи, – Мои слова. И я знаю, что меня услышали…

Мне нравится выходить на охоту. Человеческий мир, яркий до ряби в глазах, крикливый, пылает дыханием, эмоциями, событиями. Напоминает мне вертлявое хищное танцующее чудовище, кривляющееся под внимательным взглядом неба.

Я стою посреди детский площадки, и рожок с мороженным тает, лениво капая с моих пухлых коротких пальцев. Сейчас я пятилетняя девочка с заячьей губой, уродующей и без того широкие ноздри, и легким косоглазием гуляю под присмотром чопорной няни со строгим пучком на затылке и бородавкой у правого крыла носа.

Няня лишь иллюзия, одолженная у Сайлота – Проводника – моего давнего знакомого. Сайлот сделал ее как-то из осколка зеркала, пучка сухой ядовитой травы и розовой ленточки, одолженной в Мире Моросящих Звезд. Там эта ленточка была мусором, пуповиной нерожденной принцессы. Сайлот принес ее в Пустыню Иллюзий, и та преобразилась в ткань и, как бы сказали люди, артефакт.

Липкие капли мороженного попадают мне на сандалики, но я не замечаю этого. Смотрю на живое вокруг зрением Жнеца и ищу своего подопечного. На детской площадке шумно и радостно. В песочнице рядом копошатся совсем маленькие дети. Года два-три, не старше. Давлю в себе усмешку. У нас таких не бывает, и мне они кажутся фантастическими и забавными. Кто-то катается с горки, лазает по лесенкам, носится стайкой друг за другом. Какой-то мальчик ревет в голос, расквасив коленку при падении с батута. Вокруг него нарезает круги сама чуть не плачущая мамаша, причитающая на разные лады. Вот эти двое точно не мои клиенты. Там всего в меру. И у матери, и сына. Так что со скучающим видом отворачиваюсь от них.

Моя иллюзорная няня достает из жесткого ридикюля платок и сосредоточенно вытирает мне руку и сандалики, рассеянно тянется тряпкой к моему лицу, но отшатывается от моего взгляда и внутреннего приказа вернуться на скамейку и дальше читать книгу по воспитанию детей с умственными отклонениями. Улыбаюсь, пытаясь откусить месиво, которое было мороженым, но в основном ляпаю его себе на клетчатое платье. Пара девочек с куклами и ворохом одежек для них в руках презрительно морщат носы и поджимают губы при виде этого.

Люди считают, что у их детей чистые и светлые души. ХА-ХА-ХА. Любой Жнец, услышав это, разразиться истерическим хохотом на пару часов. Души имеют совершенно одинаковые структуры, что у детей, что у взрослых, и наивность, и незнание окружающего мира не делает кого-то чище. Маленьким людям тоже свойственны злость, зависть, жадность и прочий перечень всего того, что привлекает нас в качестве чистильщиков душ. Причем у них это еще и ярче выражено, чем у взрослых с их заученными манерами и воспитанием. Но работать с ними нужно очень осторожно. Линии судеб у них слишком изменчивы, и предсказать, во что выльется на самом деле наше вмешательство, довольно сложно. Впрочем, Учитель сам сказал мне искать что-то легкое и позитивное. Поэтому я здесь.

Я наблюдаю, как лохматая девочка в поношенной майке обиженно надувает губы, когда мимо проезжает мальчик на блестящих роликах. И от зависти ее глаза кажутся мне желтовато-зелеными в нехороших сиреневых прожилках. Кукла в ее руках постепенно лишается скальпа, заставляя глаза ребенка буреть от гнева. Нет, с ней я тоже не хочу связываться. Я, даже не касаясь этой души, чувствую, что дальше по жизни зависть сгноит все живое вокруг нее.

Вот, например, мальчик, который запускает воздушного змея в двадцати метрах от меня, мечтает, чтобы ему на день рождения подарили бы робота-собаку, чтобы в детском саду быть самым крутым, и Ника с полосатыми гольфами и смешными ямочками на щеках дружила бы только с ним. Хм… Кстати неплохой вариант…