Чтение онлайн

– Мне тоже нужна ложка! Я сейчас! Кстати, ещё и лук на огороде срежу.

На ходу выстругивая из доски ложку, Магни быстро направился на огород и вскоре вернулся назад с луком и импровизированным столовым прибором. Нарезанные стрелки лука последовали в котелок, а ложку Магни начал нетерпеливо крутить в руках.

– Жалко, что соли нет, – сказала Риндра, помешивая варево. – Наверное, вкус будет ужасным.

– Я согласен на любой вкус, лишь бы поскорее поесть.

– Я тоже сутки не ела, – напомнила асура. – Дрова больше подбрасывать не надо. Скоро будет готово.

Магнус и Риндра сидели по обе стороны очага и не отводили глаз от котелка.

Чтобы заполнить паузу, Магни произнёс:

– Для принцессы ты очень хорошо справляешься с приготовлением пищи. Рыбу ты разделывала просто профессионально.

– Родители меня с детства учили, что управлять страной – это примерно то же самое, что вести домашнее хозяйство. Надо научиться малому, чтобы потом с ответственностью подходить к большому. Не скажу, чтобы я очень любила уроки поварского искусства, но вот, надо же, они пригодились. Ты же тоже, наверное, учился обращаться с ножом не для того, чтобы шинковать морковку?

– Меня учили, что нож должен стать естественным продолжением руки, чтобы использовать его для любых задач.

– Кто тебя этому учил? Отец?

– Нет. Обращаться с ножом меня учил мастер боевых искусств. А папа и мама всё время учат, как быть королём.

– И как же?

– Король должен быть во всём примером для подданных, ну, и типа того, и всё такое…

– Нечто подобное и мне говорили. А ты много общаешься с подданными, с другими асами?

– Разумеется! Я же хожу в обычную школу. Ну, может быть, не совсем в обычную, а в привилегированную. Хотя у нас учатся не только дети асов высших посвящений, но и дети известных конструкторов, механиков, разработчиков заклинаний.

– А я учусь во дворце с небольшой группой юных асур из верхней иерархии, которым в будущем предстоит стать моими фрейлинами… Наверное, я бы тоже хотела ходить в обычную школу. Там веселее и интереснее. Можно выбирать, с кем дружить. У тебя, наверное, много поклонниц, и есть избранница…

– Какие ты смешные старинные слова произносишь: "поклонницы", "избранница". Почему это тебя интересует?

– Я думаю, что еда готова! – резко переменила тему разговора Риндра.

Асура перестала помешивать варево, зачерпнула ложкой из котелка, поднесла ко рту и начала дуть, остужая пищу и выжидающе глядя на Магнуса. Тот также зачерпнул похлёбку своей ложкой и, вспомнив недавние события, невольно задержал её возле рта.

Колебания длились недолго, так как голод одинаково мучил обоих. Два рта одновременно раскрылись и две порции пищи отправились внутрь. Риндра и Магнус замерли, не отводя глаз друг от друга.

Асура не выдержала первая:

– Какая гадость!

Магнус согласился:

– Ужасно отвратительно!

После этого они торопливо зачерпнули ещё по ложке, подули и вновь проглотили.

– Ничего хуже я в жизни не ела.

– И я тоже.

Потом Риндра и Магнус начали быстро черпать похлёбку из котелка и набивать ей молодые изголодавшиеся желудки. Рыбьи косточки они аккуратными горками складывали на камни, ограждавшие очаг. Ас и асура не остановились, пока не начали стучать ложками по дну.

– Еда была просто чудовищной! – произнесла Риндра, отодвигаясь от котелка.

– Повара из нас никудышные, – Магнус вздохнул и пожал плечами. – Но, по крайней мере, голодная смерть нам в этом мире не грозит.

– Немного отдохнём после еды, а потом пойдём дальше, – предложила Риндра.

– Да, так и сделаем. Торопиться нам теперь всё равно некуда.

Они разошлись к противоположным стенам и устроились на лежанках. Предварительно Риндра смахнула пыль с досок парой взмахов крыльев, а Магнус, что было силы, подул на доски и протер их рукавом.

Немного погодя Магнус произнёс:

– Сейчас уже середина дня. Пока будем отдыхать, солнце пойдёт к закату. Можно было бы остаться тут на ночь. Приготовим ту же еду на ужин, потом рано утром позавтракаем и отправимся в путь.

– Может быть, вообще тут останемся? – ехидно отозвалась Риндра.– Отремонтируем дом, восстановим огород. Река с рыбой рядом…

– Шутишь?

– Знаешь, Магнус, я сейчас кое-что вспомнила.

– И что же?

– В моём мире несколько веков назад королевскую резиденцию перенесли в новый город Махасуру, который стал нынешней столицей. В старой столице я бывала всего несколько раз. Так вот там тоже есть дорога, которая ведёт прямо из города и обрывается в Пустоте.

– Это очень интересно. Значит, когда-то существовала прямая дорога между столицами асов и асур. В моём мире она проложена вдоль мощного энергетического потока. Колдун называл эту дорогу "Королевской". Несмотря на то, что дорога грунтовая, она не зарастает до сих пор.

– Из всего этого следует, что когда в этом мире мы дойдём до конца дороги, то упрёмся в точно такую же стену Пустоты, – голос асуры дрогнул. – Где-то высоко надо мной будет край моего мира, но я до него не долечу.

– Рано опускать руки… и крылья, – нарочито бодро проговорил Магни. – Нам предстоит долгий путь. Знаешь, Риндра, давай не будем здесь задерживаться! Я уверен, что тут не единственная в этом мире река с рыбой, не последняя морковь и не самая лучшая крыша над головой. Если ты отдохнула и готова идти дальше, то прямо сейчас мы встанем и пойдём по дороге, а к вечеру куда-нибудь да придём.

– Да! – асура с воодушевлением поднялась с лежанки. – Только сначала спустимся к реке и вымоем, наконец, руки после рыбы.

– Котелок возьмём с собой?

– Нет! Оставим тут всё. Едва ли мы когда-нибудь сюда вернёмся. Главное, что у нас есть – это мы сами!

По мере удаления от стены Пустоты небо становилось светлее. Несмотря на то, что солнце по-прежнему скрывалось за серой пеленой, Магни ощущал на своём лице тепло его лучей. Прямая дорога то поднималась на пологие холмы, то спускалась вниз. По обеим её сторонам тянулись бескрайние пустоши, перемежавшиеся небольшими рощами.

Внезапно Риндра застыла на половине шага и вскрикнула:

– Кто это?! Крысы?!

– Где?! – Магни присмотрелся. – Нет, они ходят на двух ногах.

В траве на обочине копошилось несколько буро-серых существ. Ас и асура осторожно двинулись к ним, и испуганные создания бросились прочь от дороги в ближайшие кусты. Когда они пробегали по открытой местности, их удалось рассмотреть.

– Это же птицы! – удивлённо воскликнула Риндра. – Нелетающие птицы!

– Так и есть, – согласился Магнус. – Раз в этом мире нельзя летать, то крылья у птиц уменьшились, а ноги увеличились. Думаю, что в образе волка я смог бы их поймать.

– Я тоже могу их поймать. Но не будем сейчас тратить на них время. Есть пока не хочется, а к вечеру, я думаю, мы найдём ещё что-нибудь съедобное. Видишь, мир вокруг нас наполняется живыми существами.

– Наверное, животные стараются держаться подальше от стен Пустоты, потому что по ночам там холодно, – предположил Магнус. – А это значит, что так же могут поступать и разумные существа.

– Ты думаешь, мы встретим асов или асур?

– Может быть, и тех, и других.

Рощи вдоль дороги постепенно становились больше и сливались между собой, высота деревьев увеличивалась, и через некоторое время Магнус и Риндра уже шагали через сплошной лес, с двух сторон вплотную подходивший к дороге. В траве между стволами с лёгким шуршанием бегали стайки нелетающих птиц, а по веткам деревьев сновали юркие существа с длинными пушистыми хвостами. Магнус подумал, что в лесу могут обитать и более крупные животные-хищники. Впрочем, на открытой дороге для него и асуры они были не страшны.