Чтение онлайн

– Риндра, может быть, нам стоит подготовиться к ночлегу тут, в лесу? – спросил Магнус. – Смотри, сколько разных животных, которых можно поймать на ужин! А из веток мы построим себе шалаши.

– Лучше пройдём по дороге ещё дальше, – ответила асура. – Там, вдали, как мне кажется, виден просвет между деревьями. Или это большая поляна, или спуск к реке.

Дорога, как и раньше, то поднималась на возвышенности, то опускалась в низины, поэтому Магнус и Риндра не могли рассмотреть, что их ждёт далеко впереди. Пройдя ещё немного и поднявшись на очередной холм, они одновременно замерли. Лес резко обрывался и сменялся обширной расчищенной от деревьев поляной. Лишь кое-где виднелись толстые пни, оставшиеся от самых больших деревьев. На отвоёванном у леса пространстве росла густая высокая трава, и паслись лошади. Ещё дальше по обеим сторонам дороги стояли шатры и палатки из разноцветных тканей, а вдоль обочины выстроились четырёхколесные повозки.

– Вот мы и добрались до разумных существ, – немного растерянно произнёс Магни, доставая Мульти-Зеркало и запечатлевая первое обитаемое поселение, встреченное в этом мире.

Риндра без напоминания сверилась с камнем – индикатором колдовства и на вопросительный взгляд Магнуса только пожала плечами:

– Чар и колдовства нет, но и никого из жителей не видно.

– Может быть, одни сидят по домам, а другие ушли в лес? – предположил Магни. – Скоро дойдём и на месте всё узнаем.

– Совсем недавно в мире асов я тоже так думала. Такое чувство, что у меня d'ej`a-vu.

– Мы можем не только спросить, что находится дальше по дороге, но и каким-нибудь образом приобрести повозку и лошадей.

– Это только в том случае, если местные жители встретят нас с добрыми намерениями. А не так, как асы отнеслись ко мне.

– Я уже говорил, что никто не желал тебе ничего плохого. Ты сама начала конфликт.

– Я же ещё и виновата! – воскликнула возмущённая асура. – Ну, что же, тогда ты и веди переговоры с местными. А я посмотрю, как это у тебя получится.

– Я всё-таки принц асов и обучен хорошим манерам. Я не буду загонять жителей в дома и окружать посёлок заклинаниями.

– А я, значит, хорошим манерам не обучена?

– Судя по тому, как ты вломилась в мой мир, то не очень-то…

Риндра и Магни спорили на ходу, спускаясь с холма к лагерю.

– Стойте! – громкий голос из высокой травы, росшей вплоть до самой обочины дороги, заставил их застыть на месте. – Не сопротивляйтесь, и тогда не пострадаете.

– Мы пришли к вам с миром! – торжественно произнёс Магни. – Не бойтесь нас, мы не желаем вам зла!

– Покажись, кто ты такой?! – не выдержала Риндра, сдвигая голову то вправо, то влево, и безуспешно пытаясь разглядеть того, кто с ними заговорил.

Магни повернулся к ней:

– Тсс! Не начинай всё снова…

– Не дёргайтесь, ребятки! – раздался голос с другой стороны. – Поднимите руки!

– Я могу поднять не только руки! – воскликнула Риндра и расправила крылья, едва не задев подававшего ей знаки Магнуса.

Сразу несколько голосов одновременно закричали из высокой травы с разных сторон дороги:

– Это асура!

– Настоящая асура!

– Если поймаем её живой, то разбогатеем!

Магни в отчаянии топнул ногой, силой аса активировал защитные свойства одежды и выхватил нож:

– Риндра, бежим вперёд!

Едва они приготовились совершить стремительный рывок, как впереди на дорогу выскочили пять приземистых кряжистых фигур. Магни сперва показалось, будто у пучков травы выросли ноги и руки. Но потом он понял, что существа носили маскировочные костюмы с капюшонами, сплошь покрытыми прикреплённой травой. И ещё Магни увидел направленные на него и Риндру длинные пики. Сзади на дороге раздался топот, и, бросив туда короткий взгляд, Магни увидел ещё четырёх приближавшихся противников с пиками. И какое-то неизвестное количество, наверняка, скрывалось по обеим сторонам дороги.

– Подождите! – Магнус предпринял последнюю попытку решить дело миром. – Мы не хотим с вами драться! Это всё недоразумение.

Трава возле обочины там, откуда раздался голос первого заговорившего, зашевелилась, и из неё поднялась фигура более высокого роста, чем у существ на дороге. Из-под маскирующего травяного капюшона на Магнии смотрели холодные, оценивающие глаза.

– Не хотите драться – не деритесь! Я вам с самого начала так и предложил.

– И тогда вы позволите нам пройти по дороге? – спросил Магнус.

Хохот и выкрики с разных сторон послужили ответом.

– Что ты с ними разговариваешь? – воскликнула Риндра. – Вдвоём мы прорвёмся!

Не дожидаясь поддержки Магнуса, асура сложила свои крылья впереди в виде тарана и ринулась на перегородивших дорогу крепышей с пиками. Магни бросился следом и едва не врезался ей в спину, когда она с криком боли отпрянула назад.

– Их оружие усилено каким-то колдовством!

Дальнейшие события происходили очень быстро, так что Магнус едва успевал их осмысливать. От обочины к асуре метнулись двое противников, раскрыли большую сеть и набросили на одно из крыльев Риндры. Асура немедленно убрала крылья, но сеть не упала на землю, а прилипла к её плечу. Риндра попыталась стряхнуть сеть, и ладонь с вытянутыми когтями тоже запуталась. Ещё два существа выскочили с другой стороны, растянули между собой сеть и на бегу охватили тело асуры, опутав от колен до плеч.

– Магнус! – отчаянно взвизгнула Риндра.

Магни рванулся к асуре, но внезапно ощутил сзади очень болезненный удар в плечо. Магни развернуло на ходу, и он едва устоял на ногах. Он понял, что удар нанесён пикой подбежавшего сзади существа. Ещё три его товарища чуть запоздали, и теперь их удары пришлись в бок и руку Магнуса. Резкая нестерпимая боль обожгла половину тела принца асов и заставила вскрикнуть. Защитный костюм не был повреждён, да и удары пик были слишком слабыми, однако они каким-то образом причиняли боль непосредственно телу. Магни понял, что имеет дело с неизвестным асам колдовством.

Риндра снова вскрикнула, и тотчас раздался голос вожака:

– Эй, не попортите кожу асуре! Сами же потом жалеть будете!

Магни обернулся и увидел, как на Риндру набрасывают ещё пару сетей. Асуру повалили на дорогу. Она трансформировала руки и ноги, пыталась когтями и шипами разорвать или разрезать путы, брыкалась и извивалась всем телом, но всё было тщетно. Клейкие сети только плотнее облепляли её тело и конечности.

За те мгновения, пока Магнус смотрел на асуру, его ещё дважды ударили пиками в поясницу, и он упал, не чувствуя ног. Принц асов пытался отбиваться на земле, размахивал ножом, но ещё один удар в руку заставил его выронить оружие. А потом к Магнусу приблизился вожак. В руке он держал короткую палку с металлическим наконечником. Оценивающий взгляд, казалось, пронзил Магни насквозь.

– Не понимаю, на что вы рассчитывали, – спокойно и обыденно проговорил вожак. – Мы ловим животных намного более опасных, чем асы и асуры.

Он вытянул руку с палкой и коснулся металлом лба Магни. Голова наследного принца асов взорвалась от боли, и он потерял сознание…

Магнус пришёл в себя оттого, что кто-то грубо и бесцеремонно бросил его на жёсткий пол. Послышался резкий металлический щелчок, раздался крик ярости, потом вопль боли, шлепок, шелест ткани. Затем наступила тишина.