Чтение онлайн

Поэтому в воскресенье, когда Ник Маккензи играл на престижном поле в Пеббл-Бич, Рей была так же возбуждена, как и мальчишки, собравшиеся в гостиной у большого телевизора. К последнему раунду борьба разгорелась между двумя сильнейшими соперниками за титул чемпиона: Ником Маккензи и Дутом Пауэллом.

– Игрокам осталось одолеть последние три лунки, - объявил спортивный комментатор.
– У Маккензи одна неудача, и перевес явно на стороне Пауэлла.

– Отец проигрывает, - сказал Кевин при виде Пауэлла, коренастого хмурого мужчины, подошедшего к метке.

– Похоже на? то, - проворчал Грег.

Соперники послали мячи в очередные две лунки.

Нику сегодня не везет, подавленно подумала Рей, а мальчики неестественно притихли, слушая прогноз комментатора.
– Восемнадцатая лунка. Сложный левый доглег. Похоже, победа за Пауэллом.

Джо погрозил комментатору кулаком.

– Мне он не нравится. Он за того парня. Рей он тоже не нравился.

– Сложный, - уныло повторил комментатор.
– Для победы Маккензи нужен "орел".

– Что значит "орел"?
– спросила Рей. Ответ огорчил ее: ему разрешено пять ударов для посыла мяча в одном направлении и затем в другом... Ему требуется больше, чем "орел", подумала ома, ему нужно чудо, На экране воцарилось молчание, так же как и в гостиной, когда Ник с непринужденной улыбкой подошел к метке и приготовился. Как он может быть таким спокойным?
– удивлялась Рей, наблюдая за его медденно-размеренным легким взмахом. Затем раздался тихий свист комментатора.

– Черт! Он срезает угол! Коронный удар!

– Только Ник Маккензи может так играть!
– ликовал другой комментатор.
– Я знаю. Я против него играл.

– Что... что это значит?
– спросила Рей, и Грег торопливо объяснил, что у Ника будет удар с близкого расстояния. Вместо того чтобы послать мяч по прямой, он решил послать его вон над теми деревьями, точно рассчитав расстояние, где он приземлится для второго удара.

– Почти невозможная задача, - заключил Грег.
– Он не сможет, ма.

– Но только так он может выиграть, - сказал Кевин, с волнением гладя на экран.

– Да, - печально покачал головой Грег.
– Но для того, чтобы послать мяч так далеко, нужна сверхчеловеческая сила.

Когда Ник ударил, послышался глухой звук. Мяч взлетел высоко над неровным полем, как будто управляемый на расстоянии, а затем исчез.

– Улетел почти на сотню ярдов, - послышался благоговейный голос комментатора.
– Откуда у него такая сила?

– Маккензи утверждает, что приобрел ее, заготавливая сено на молочной ферме своего отца, - пояснил, усмехаясь, обозреватель.

– Он, должно быть, супермен, - прошептала Рей, а мальчишки расхохотались.

– Да, супермен!
– закричал Кевин, шутливо ударив Грега.

Рей и ребята засмеялись и зааплодировали, так же как и болельщики на экране, ринувшиеся вперед, чтобы взглянуть на второй удар. Остальные теснились у лужайки, готовясь полюбоваться финалом.

Рей и мальчики ближе подсели к телевизору, чтобы не пропустить самый важный второй удар. Дуг Пауэлл играл первым, так как был дальше от лунки.

– Несложный, тщательно продуманный удар, на поле нет песчаных ловушек, шестьдесят ярдов от площадки, - произнес комментатор.
– Клиновидный удар железной клюшкой означает "птичку".

Подошла очередь Ника. Он выбрал восьмую клюшку с железной головкой. Мяч и ком дерна оторвались от земли. Мяч высоко взлетел, затем начал приземляться, ударился о землю с глухим звуком и, раскрученный в обратную сторону, остановился в метре от лунки, как объявил комментатор.

– А теперь что?
– спросила Рей.

– Когда мяч так близко от лунки, разрешается только один удар. А если думать о больших баксах за этот удар, то начнут дрожать колени и запросто можно промазать, - сказал Грег.

Как он выдерживает такое?
– удивлялась Рей. У меня не только коленки дрожали бы, подумала она, наблюдая за вторым игроком, вставшим для удара где-то в двух метрах от лунки. Камера следила за легким ударом, который приземлил мяч прямо у края выступа, затем мяч закружился и замер на краю. Стон толпы, гримаса Пауэлла.

– Неудивительно, что Пауэлл нервничает, - сказал комментатор.
– Если Маккензи удачно пошлет мяч, то Пауэлл потеряет восемьдесят тысяч долларов, разницу между первым и вторым местами, и все привилегии, положенные за победу в этом престижном чемпионате.

Так и случилось. Ник удачно сделал посыл, затем бросил свой мяч в восторженно аплодирующую, ликующую толпу. Камера не выпускала его из виду, пока он подписывал карточку участника. Затем он прошел к месту, где должно было состояться награждение и вручение чека. Началась церемония.

Рей призадумалась. Как же она была не права! Гольф не просто игра, которой можно наслаждаться на свежем воздухе. Здесь требовались умение, предвидение, риск. Конечно, напряжение в игре совсем другое, чем на банковской службе, но оно есть. Снова Рей восхитилась спокойствием Ника.

Она видела, с какой легкостью он принял награду и приз, после чего его одарила поцелуем невероятно привлекательная молодая особа, которой он вручил чек. Она была настолько броской, что телевизионщики спрашивали друг друга: "Кто это?"

Комментатор попытался шутить:

– Вопрос, заслуживающий внимания. Насколько мне известно, Ник Маккензи не женат.

Рей сидела очень тихо, еле дыша. Внутри у нее стало пусто, будто из нее что-то вырвали. Мальчики с победными кликами исчезли в кухне. Но Рей все еще сидела, уставившись на экран, надеясь, что после рекламы начнется беседа и личность заинтриговавшей всех особы будет раскрыта.

Но нет. Последовала лишь церемония закрытия. Рей почувствовала разочарование. Она с таким одушевлением наблюдала за его победой, а теперь опустилась на землю, став свидетелем этого поцелуя. Ее мучил прозвучавший на весь мир вопрос: "Кто это?"

В субботу днем неделей позже Рей стояла у раковины в кухне, очищая тарелки от остатков позднего обеда. Она только что отвезла ребят в ближайший кинотеатр, и в доме было тихо, раздавался лишь стук дождя, размеренно бьющего в окно.

– Весело гулять под дождем!

Она усердно скребла раковину, пытаясь заглушить знакомый голос, забыть ощущение дождя на лице. Ощущение радости. На протяжении всей недели Рей пыталась забыть Ника. Она с головой погрузилась в работу, в надежде вытеснить все мысли о нем.

Но Ник постоянно возвращался в ее воспоминания. К тому же вместе с особой, промелькнувшей на мгновение на телевизионном экране. Поцелуй, вид собственника, с которым она взяла чек. Мучившее Рей чувство утраты сменилось ревнивой злобой. Если у него есть женщина, почему он добивался ее? И она, Рей, почему так легко поддалась его ухаживаниям?