Чтение онлайн

– Кулон прикрепляется к нитке жемчуга, - объяснил Ник, пристегивая его, затем надел колье ей на шею.

– Я... о, так красиво!
– выдохнула она.
– Спасибо вам всем, - произнесла Рей, посмотрев на Ника.

– Тебе следовало бы сказать "всегда к вашим услугам", - исправил ее Ник. Мы хотели поблагодарить тебя - за все.

Рей была тронута. Она поняла, что Ник благодарил ее за то, что она ему вернула сына. Очень тактично с его стороны подключить к подарку и ребят. Она радовалась, что Ник встречал Рождество с ними, как будто вся семья была в сборе.

Пока Ник отвозил мальчиков в аэропорт, Рей сдала сопротивляющегося Расти в питомник. Им удалось рано выехать в Монтерей. Было свежо, прохладно и туманно, редкие лучи солнца пробивались сквозь облака. Она была рада, что туман рассеялся, - значит, \мальчики вылетели вовремя. Они еле уговорили \Джо не брать с собой новую сумку для гольфа - подарок Ника, ведь они же собирались кататься на лыжах; бабушка сказала, что в окрестностях полно прекрасных склонов.

Ник хотел хорошенько потренироваться на поле в Монтерее, и Рей очень надеялась, что неделя не будет дождливой. Обо всем этом она без умолку говорила по дороге, понимая, что своей болтовней пытается скрыть нарастающий страх.

– О, небольшой дождик не помешает. Я не собираюсь проводить все время на поле.
– Что-то в его улыбке заставило Рей замолчать.

Ник, как всегда, был хорошим собеседником. Он вел себя так естественно, что к тому времени, когда они приехали в гостиницу, примыкающую к полю для игры в гольф, к Рей вернулось некоторое самообладание. Гостиница была очаровательной. Сверкающая, с высокими потолками, тяжелой старинной мебелью и радушным хозяином, который провел их в номер.

– Из этой комнаты открывается прекрасный вид на океан, - сказал хозяин, раздвигая шторы.
– Ночью немного холодновато, поэтому вы можете включать обогреватель. Или разжигать огонь..
– ~0н жестом показал на камин, где уже лежали поленья.

Рей едва слышала его. Она смотрела на два чемодана, выстроившиеся рядышком, и чувствовала себя неловко.

– Ты, должно быть, проголодалась, - сказал Ник.
– Пойдем пообедаем.

Еда была вкусной, но кусок не лез Рей в горло. Она едва притронулась к салату и только чуть пригубила вино. И говорила лишь для того, чтобы побороть внутреннее смятение.

– Мне нравится эта гостиница, здесь так уютно и необычно. Хорошо, что ты выбрал именно эту. Ты... ты был здесь раньше?
– Ты был в той комнате наверху с другой женщиной?

– Нет. Это поле и гостиницу мне рекомендовали недавно. Это мой первый визит сюда.
– Ник поднял свой бокал.
– Давай хорошо проведем здесь время, Да, - произнесла она, зардевшись, когда их бокалы столкнулись. Ей понравится. Она же умудренная опытом женщина!
– Не правда ли, эти красные скатерти придают залу уют и домашний вид?

– Ага.
– Он был поглощен едой, интерьер его, очевидно, не занимал. Рей огляделась.

– Для такого необычного места, да еще в начале недели, здесь достаточно посетителей.
– Она обратила внимание на то, как хозяин проходит по залу, останавливаясь перекинуться парой слов то тут, то там, как будто знаком с каждым.
– Интересно, большинство из присутствующих завсегдатаи?

– Может быть, - ответил Ник, усмехнувшись.
– Или наш уважаемый хозяин надеется сделать их завсегдатаями с помощью фамильярности.

Рей с улыбкой кивнула. Она сделала глоток вина и опустила глаза. Ей хотелось быть остроумной, но ничего не приходило в голову. Когда Ник покончил с едой и собрался пойти на поле, она даже обрадовалась.

– Не хочешь пойти со мной?

– Нет, сегодня я думаю... просто отдохнуть.

Рей с Облегчением вздохнула, когда он ушел. Его отсутствие даст ей время освоиться с обстановкой, отогнать грустные мысли и приготовиться к счастью.

Но, оказавшись в одиночестве в спальне, которую они делили с Ником, она не смогла удержать напора мрачных воспоминаний.

"Кому захочется заниматься любовью с такой ледышкой?
– Она увидела перед собой Тома, разочарованно ухмыляющегося.
– С тобой, должно быть, что-то не в порядке. Рей, - ты фригидна".

Она подошла к окну, пристально глядя на океан внизу, бьющийся о скалы.

Том был единственным мужчиной в ее жизни. И она его разочаровала.

О, ради Бога, это было более девяти лет назад.

Но изменилось ли что-нибудь? Ничего, кроме внешности.

О да. Рей Паскел. Ты могла изменить свой имидж: волосы, ногти, работу. Ты могла похудеть и купить новую одежду. Но что ты знаешь о том, как осчастливить мужчину?

На протяжении девяти лет она твердила себе, что слишком занята. Но не в этом была истинная причина того, что она избегала интимных связей с мужчинами. Причина была в том, что она знала, какая она ледышка. Том...

Но Ник не похож на Тома. Рей прижалась лицом к оконному стеклу и подумала о Нике. Такой высокий и стройный, такой красивый в своем кашемировом свитере цвета лаванды. Нет. Она покачала головой. Не за это она любила Ника. Не за его рост и мужскую силу, не за его темные выразительные глаза или красивое бронзовое лицо. Она любила его за то, каким он был внутри. Любила его сердечность и заботу, его понимание. Его веселое, но строгое отношение к мальчишкам - и к ней. Его нежность. Надежность. Смех.

Она любила его. Впервые Рей честно призналась в этом и почувствовала удар - ее сердце забилось так же сильно, как волны о скалы внизу. В последний раз она испытывала такое чувство в восемнадцать лет. Она любила Ника-с той же страстью, с какой когда-то любила Тома!

Рей отпрянула от окна, зажав рот рукой. Нет. Любовь к Тому была надуманной, она влюбилась в свою мечту. А Ника она любит - настоящего. Никогда раньше Рей не чувствовала такой нежности, доходящей до обожания, такой страсти. Она хотела принадлежать ему, хотела полной гармонии. Но разве такое для нее? Она разочаровала своего мужа в постели. Разве не повторял он это снова и снова?

Она не вынесет, если разочарует Ника. Не сможет вынести его взгляда, похожего на тот, каким смотрел на нее Том, не вынесет, если Ник узнает, что она...

Рей сняла трубку и вызвала такси, затем быстро написала записку:

"Искренне жаль - чрезвычайные обстоятельства. Необходимо срочно вернуться. Объясню позже;

Рей".

Глава 10

Взбегая по лестнице, Ник тихо насвистывал. Он легонько постучал в дверь. Никто не ответил. Он вставил ключ в замок и осторожно вошел, думая, что Рей спит.

Комната была в идеальном порядке. Тишина окутала его, подобно облаку. Где она? Внизу? Ушла погулять? Поставив свою сумку для гольфа на пол, он огляделся. Затем увидел записку на бюро и взял ее.

Прочитав, Ник нахмурился. Чрезвычайные обстоятельства? Не с ребятами, это точно. Работа? Он посмотрел на телефон. Ну, разумеется, он не станет звонить в банк. И она вряд ли доехала до дома, если только не наняла самолет. Он мог бы спросить внизу, когда и как она уехала, узнать, не было ли звонков. Нет, к черту! Он не станет этого делать.