Чтение онлайн

– Как ты себя чувствуешь?
– беспокойно спросил он.

– В порядке. Послушай, можно отвезти его в ветеринарный колледж. Я... я покажу дорогу, - нерешительно предложил он.

– Конечно. Поехали.
– Маккензи наклонился, чтобы взять коробку.

– Я тоже поеду, - объявил Джо, еще не снявший пижамы.

– Нет, ты не поедешь, - вмешалась Рей.
– Ты не прибрался в комнате. И даже не оделся.

– С какой стати я должен работать в свой день рождения!

– С такой, что и в этот день ты ешь, спишь и умываешься, - ответила Рей.

Уголки губ Маккензи забавно поднялись.

– Мы позаботимся о нем, - заверил он Джо.

– И назад привезете? Мы оставим его у себя, ведь так, мам?

Взрослые переглянулись, и Ник поспешил ей на помощь:

– Лучше оставить его на пару недель у ветеринара. Обследовать и подлечить. Затем вы с мамой решите.

Наконец они уехали, и Рей заставила ребят заняться домашними делами. Ей не хотелось иметь двух дюжих, ленивых сынков, любящих хорошо поесть и принарядиться, но не желающих прибрать за собой вещички.

Засовывая полотенца в стиральную машину, она услышала жужжание газонокосилки. Немного повоевав с Гретом, Рей выиграла сражение, хотя знала, что без Кевина ему будет управиться нелегко. Она хихикнула и принялась загружать посудомоечную машину. Ей советовали обращаться с иностранным студентом, как с членом семьи. Она обнаружила, что Кевин, очевидно привыкший к штату прислуги в Лондоне, поначалу даже не мог застелить кровать. Зато он прекрасно справлялся с работой во дворе, объясняя это тем, что всегда помогает деду на ферме. Перед тем как уехать к ветеринару, он сказал, что рука совершенно его не беспокоит, и заверил, что поможет с организацией праздника Джо. Рей надеялась на это. Кевин ладил с друзьями ее младшего сына, с которыми не легко было справиться.

Позже, когда мальчишки закончили с уборкой, а она наконец почистила раковину, в дверь позвонили. Они вернулись. Рей сняла резиновые перчатки и спустилась вниз, чтобы открыть дверь.

– Внутренних повреждений нет, - доложил Ник.

– Рада слышать, - сказала она, только сейчас заметив, какая у него чудесная благодушная улыбка.
– Заходите и выпейте кофе.

– Приглашаю вас с мальчиками на обед, - произнес он, следуя за ней на кухню.
– Я уезжаю завтра рано утром, и вряд ли скоро представится другой случай...

– Спасибо, очень любезно с вашей стороны. Но извините, сегодня мы отмечаем день рождения Джо.

– И я обещал помочь, - вставил Кевин.

– О, нет, - сказала Рей.
– Твой отец завтра собирается уезжать. Пообедай с ним. Я справлюсь.

Когда Кевин объявил, что не оставит ее, Рей повернулась к Нику:

– Может, вы присоединитесь к нам? Конечно, если сможете выдержать это. Праздник пройдет на миниатюрном поле для игры в гольф и...
– Она замолчала, затем нерешительно добавила:

– Пятнадцать неуправляемых мальчишек на неприспособленных лужайках - не решаюсь вам навязать такое удовольствие.

– А что? Я не прочь пойти. Может, пригожусь. В конце концов, гольф - моя профессия.

– Вот будет здорово, пап. Ты заменишь меня, а я схожу в колледж. Может, мне дадут работу. Я уже ходил туда вчера вечером. Доктор Уильямс сказал, что им нужен кто-нибудь кормить мелких животных и убирать в клетках.

Маккензи сморщился.

– Эту грязь? С твоей рукой? Не слишком ли трудно для тебя?

– Нет. Всего два часа пару раз в неделю, - упрямо произнес Кевин.
– Доктор Уильямс почти обещал мне эту работу, и я не хочу упустить такой шанс.
– Он обернулся к Рей:

– Если папа поможет вместо меня...

– Конечно.
– Ник быстро дотронулся до плеча сына.

– Тогда я пойду переоденусь, - сказал Кевин.
– Хочу произвести хорошее впечатление.

Рей обратила внимание, как обеспокоенно Маккензи смотрит вслед уходящему сыну.

– Интересно, рука болит?
– спросил он.

– Похоже, совсем нет.
– Она жестом показала на стул, налила кофе в чашку и поставила перед ним.
– Вы были правы. Он переносит все это лучше нас. Сливки и сахар?

Он покачал головой, затем Рей налила кофе себе и села рядом за стол.

– Я думала, вы вернетесь на чемпионат. Сын сказал, что вы играете в Пеббл-Бич.

– Да. Но я выбыл.
– Он пожал плечами.

Выбыл? Отказавшись от... какую сумму назвал Грег?.. ста тысяч долларов? как будто это были пустяки.

– Жаль, - посочувствовала она.
– Хорошо еще, что с Кевином все обошлось.

– Да. В любом случае я собирался...
– Он замолчал, когда на улице раздался гудок машины и Грег, вихрем мчась вниз по ступенькам, крикнул:

– Я пошел, ма.

Раздался еще один громкий гудок, звук с шумом закрывшейся входной двери, несколько голосов и гул отъезжающей машины.

– Извините, - улыбнулась Рей.
– В субботу в семье Паскел, как, впрочем, и в любой другой день...

– Ма, я не могу найти свои шорты!
– вбежал в одних трусах Джо.

– Извините, - напомнила она сыну.

– Вините, - на одном дыхании выпалил Джо, откинув назад прядь светлых волос.
– Белых шорт, которые ты велела мне надеть, нет в моем ящике.

– Вероятно, потому, что они не могут ходить, - ответила Рей, вздыхая.

Ник хихикнул, а она поднялась и исчезла в примыкающей к кухне ванной комнате. Ему нравились женщины с чувством юмора. И привлекательные. Вчера он был слишком занят и не заметил этого. День, похоже, будет очень приятным. И может, позднее ему удастся побыть с Кевином наедине. Пора наконец нормально поговорить. Не давить, напомнил он себе.

– Брат говорит, что вы лучший в мире игрок в гольф!
– Ник перевел внимание на мальчика, который с благоговением стоял перед ним на одной ноге, почесывая ее другой.
– Это правда?

– Не совсем. Но я стараюсь.

– А Кевин нам даже не сказал.

Да, не сказал, с сожалением подумал Ник.

– А ты? Играешь в гольф?

– Я?
– В синих глазах появилось недоверчивое выражение.
– Мне ведь только десять лет!

Он как раз собирался сказать, что самое время начинать, когда появилась Рей и протянула Джо аккуратно сложенную одежду.