Чтение онлайн

– О?
– снова удивилась она.

– Я чувствую себя виноватым: собираюсь взвалить на вас свою проблему, а сам, похоже, ничего не могу сделать для вас.

– У вас проблема? Он кивнул.

– Кевин.

Рей поставила бокал, удивленная и немного встревоженная. Затем дотронулась до его руки.

– Мистер Маккензи, я уверяю вас...

– Ник.

– Ник. Я уверяю, что все, связанное с Кевином, касается и меня. Пока он со мной, я чувствую ответственность за него.

Да, это так, подумал он, наблюдая за ней. Отдает всю себя, чем бы ни занималась.

– Поэтому расскажите мне все без утайки.
– Она озадаченно сморщила лоб. Кевин производит впечатление совершенно здорового, нормального, счастливого мальчика.

– Да, с ним все в порядке, - вздохнул Ник.
– Проблема на самом деле моя. Я не могу решить ее вот уже двенадцать лет.

– О?

– Мой сын ненавидит меня.
– Ему нелегко было признать это вслух, хотя Ник знал, что это правда.

Но он никак не был готов к тому шоку, который ясно отразился на ее лице.

– Не говорите так! Это не правда.

– Он упоминал обо мне когда-нибудь раньше, до того, как я приехал в больницу?

– Нет, но...

– Вот видите!

Медленно Рей покачала головой.

– И, думаю, вы уже заметили, что он избегает меня и старается со мной не говорить.

– Ну...
– Она прикусила нижнюю губу ровными белыми зубами, как будто не хотела признать правильность того, что он сказал.

– Понимаете?

Когда официант принес заказ, оба облегченно замолчали.

Она принялась за салат, затем взглянула на него.

– Не слишком ли сильно называть это ненавистью?

– Может быть. Скажем проще: он меня не выносит.

– А по какой причине?
– спросила она и дут же Поправилась:

– То есть он ведь наверняка считает, у него есть для этого основания?

Ник улыбнулся, оценив ее тактичность.
– Развод. Ему было всего четыре, но он, кажется, полагает, что я бросил его.

Рей прямо взглянула на него. Обвиняя?

– А это не так?

– Нет. Я бросил жену.

– Разве это не одно и то же?

– Не совсем. Как говаривал мой дед, неудачный брак подобен неизлечимой болезни. Когда я понял, что ничего нельзя исправить, я ушел.

И это не имело никакого отношения к измене Джан с Фрейзером.

– Понимаю.

– Но я не бросал своего сына, - сказал он, уязвленный ее недоверием.
– Моя бывшая жена, Джан... ну, строптивая, что ли. Она пытается изо всех сил отдалить от меня сына. И не потому, что очень заботится о Кевине, а, скорее, чтобы отомстить мне. Развод был... не из мирных.

– Ожесточенной битвой?

– Чрезвычайно.

Враждебность не прошла даже после того, как она в конце концов женила Фрейзера на себе. Она сумела внушить эту враждебность и сыну. Яд, которым она отравила мальчика, вероятно, был более убийственным, чем мое вынужденное отсутствие, думал Ник.

Рей сделала глоток вина.

– Все же, будучи отцом Кевина, вы имеете некоторые права. Проводить с ним какое-то время, например.

– О, разумеется. Летние месяцы и некоторые праздники. Но в этом-то вся проблема. По крайней мере была.

– О?

– Именно в это время у меня начинается сезон. Обычно в Штатах. Поэтому Кевин проводит лето с моими родителями. У них небольшая молочная ферма в Шотландии.

– Понимаю. Но...
– она сделала паузу, - сейчас, когда Кевин подрос, он мог бы сопровождать вас.

– Кевин ненавидит гольф.
– Или меня.
– А ферму любит. Из-за животных, думаю. Он часто сопровождает местного ветеринара, ну и, конечно, очень сблизился с дедом. У нас с отцом всегда были слишком разные интересы.

– Насколько я поняла, вы не любите ферму? Ник печально улыбнулся.

– Лучше сказать, я предпочитаю гольф;

Ник откинулся на спинку стула, пока официант убирал тарелку с нетронутым салатом, освобождая место для следующих блюд. Мыслями он возвратился на ферму, вспомнил дойку, заготовку сена, частые ссоры с отцом. Ник старался изо всех сил не навязываться Кевину. И, кажется, перестарался. Если бы он заставил сына сопровождать его в турах, может, тот... ну, если не полюбил, то хотя бы оценил его игру? Но разве справедливо лишать собственного отца сына, любимого и к тому же очень похожего на него?

– Странно, - пробормотала она.

– Что странно?

– Что парень, выросший на молочной ферме, стал профессиональным игроком в гольф. Ник засмеялся.

– Ничего странного. Гольф возник в Шотландии, да будет вам известно.

– Надо же!
– удивилась Рей.
– Я не знала.

– Мы живем неподалеку от знаменитого поля Святого Эндруза. Мой дед был заядлым игроком в гольф, и я таскался за ним с пятилетнего возраста. Разумеется, я должен был стать фермером. Но мне посчастливилось играть за команду в сельскохозяйственном колледже. В первый же год я познакомился с Джоном Спанглером и распрощался с учебой и фермой.

– Кто такой Джон Спанглер?

– Его уже нет в живых, к сожалению. Он основал "Спанглер спортинг эквипмент", с главным офисом в Лондоне. Джон спонсировал меня на первых порах, а сейчас его компания занимается моими клубами, кроме всего прочего. Это было хорошим предприятием.
– Ник глубоко вздохнул и отрезал кусок бифштекса.
– Союз с его дочерью оказался не столь удачным.

– Вашей женой? Он кивнул.

Рей молча отломила кусочек булки и намазала его маслом. Затем взглянула на Ника.

– Вы попросили меня о помощи, мистер Маккен... Ник. Но я никак не соображу, чем могу помочь.

– Неужели вы не понимаете, что означает пребывание моего сына в Штатах в течение целого года? Не в Англии с его матерью. Не на ферме. А здесь, рядом со мной, где я могу поддерживать с ним тесную связь. Она кивнула.

– К тому же он поселился у вдовы, у которой два собственных сына. Которой может понадобиться любая помощь - починить водопровод, подстричь газон...
– Он запнулся.
– Можно играть с мальчишками, водить их в "Макдоналдс"... давать им уроки гольфа, - добавил он, усмехнувшись.
– Все что угодно. Стать им чем-то вроде отца, понимаете?