Чтение онлайн

Сказав это. Ник подумал, что, может, кто-нибудь уже выполняет эту роль.

– Осторожно!
– засмеялась Рей.
– Я уже составляю список - раковина в спальне мальчиков протекает, сломался опрыскиватель...

– Все что угодно! Если вы позволите стать членом вашей семьи.

Он действительно выгладит обнадеженным, подумала она. И взволнованным.

– Звучит заманчиво. Но серьезно: как это поможет вашим отношениям с Кевином?

– Даст мне шанс. Повод находиться рядом с ним. Возможно, нам нужно лишь немного времени. Я прекрасно лажу с ребятами.

– В этом я уже убедилась, - подтвердила Рей, вспоминая день рождения Джо. И улыбнулась ему ободряющей улыбкой.
– Хорошо. Можно попытаться. А как часто вы планируете бывать в Данзби?

– Я устраиваю здесь свой офис. Уже веду переговоры с загородным клубом "Дель-Рио".

– О Боже!

Она была удивлена. Даже ошеломлена. Не так-то легко заиметь резиденцию в относительно новом и элитном клубе. Но, вероятно, знаменитому игроку в гольф пойдут навстречу.

– Лужайки там великолепны. Можно тренироваться. И я, конечно, запишу мальчишек. Плавание, теннис - все доступно.

– Судя по всему, эта сделка более выгодна мне.

– Вы не представляете, как много для меня это значит. Правду сказать, в начале нашей встречи я чувствовал вину за то, что собрался докучать вам своими прожектами. Вы выглядели очень усталой.

– Я и была усталой, - призналась она.
– И все еще чувствую головную боль, которая мучила меня весь день. Но мне уже полегчало. Не знаю, чему приписать или этому изысканному ужину, который я не готовила, - улыбнувшись, она показала на свою тарелку, - или вину, или вашим прожектам, - но я чувствую себя менее напряженной. Спасибо.

– К вам, вероятно, предъявляют слишком много требований, - сочувственно произнес он.
– Все эти высшие финансовые круги.

– Вы о банке?
– Она чуть не рассмеялась.

Трудности на службе - цветочки по сравнению с детьми, от которых сплошные волнения, особенно от Грега. Как этот парень собирается поступать в колледж?

– О, сейчас идет слияние банков, естественно, возникли некоторые проблемы, - объяснила она, пожимая плечами, - но это не важно.

– Надеюсь, у вас достаточно протекающих кранов и сломанных опрыскивателей, - сказал Ник, смеясь.
– И было бы лучше, если вместо двух спокойных, воспитанных мальчиков, к которым я собираюсь пристроиться, у вас была бы парочка балбесов, нуждающихся в мужском влиянии.

– Насчет этого не беспокойтесь, - рассмеялась Рей.
– Как у вас дела с биологией?

– Ну, это зависит от...

Ник хотел отпустить вольную шутку, но тотчас остановился. С Рей так нельзя - он уже понял это. Он выпрямился с учтивой улыбкой.

– Кевин показывает в биологии блистательные успехи. Отец говорит, что он даже ассистировал ветеринару на операции и при отеле.

Она хмыкнула.

– Не нужно говорить мне, какой умный мальчик Кевин! Я уже объясняла, почему согласилась принять его. Но вы были правы! Невозможно смешать воду с маслом.

Ник усмехнулся.

– Не занимаются вместе?

– Грег вообще перестал заниматься. Сегодня утром звонили из школы насчет биологии, а завтра, надо полагать, позвонят из-за плохих отметок по другому предмету.
– Рей нахмурилась.
– Позор, да и только. Меня так и подмывает показать его учителям дневник Джо. Там сплошные пятерки и четверки, пусть увидят, что я не такая уж плохая мать. Не моя вина, если...

Рей замолчала, увидев, что Ник покатывается со смеху, но, сообразив, как комично звучат ее слова, тоже рассмеялась. Все же...

– Это не смешно, - выдавила она.

– Знаю, знаю.
– Он дотронулся до ее руки.
– Но это в самом деле не ваша вина. Начинаю подозревать, что вы слишком строги к себе, и к Грегу тоже. Может, он и ленив немного, но производит впечатление чудесного парня.

– Да, он славный, - согласилась она.
– В других отношениях он не причиняет никакого беспокойства. Если бы только он уделял учебе хотя бы половину того времени, что футболу. Тренер говорит, что такого способного игрока у него еще не было, но я подумываю о том, чтобы запретить ему играть... если он не исправится.

– Не делайте этого, - серьезно запротестовал Ник.
– Ему нужна дисциплина, физические упражнения, должен же он хоть в чем-то преуспевать.

– Может, вы правы. Но без взбучки Грег в учебники не заглядывает, хотя он вовсе не глупый. Посмотрели бы вы на его работу по истории.

– Правда?

– Грег написал ее за полдня. Однажды утром ему нужно было идти на прием к стоматологу, и он отпросился у меня в университетскую библиотеку. Работу надо было сдать на следующий день, и мне пришлось вечером печатать ее. Но она была хорошей! Действительно хорошей!
– Рей воспряла духом, стоило ей вспомнить об этом.
– Он составил библиографию и сделал несколько ссылок. Но прочитать, понять, изложить всю информацию в хорошей форме...
– Она смущенно посмотрела на него.
– Теперь я хвастаюсь!

– Ничего страшного. Вы подсказали мне идею.

– Какую?

– Вы пытались привлечь Кевина?

– Зачем, чтобы помочь Грегу? Я об этом думала, но не...

– Попросите Кевина обратиться за помощью к Грегу.

– Для чего?

– Вы только что сказали, что Грег прекрасно пишет.

– А Кевин хуже?

Ник потер подбородок и подмигнул ей.

– Как говаривал мой дед, умному человеку полезно иногда прикинуться глупцом.

– Ваш дед, похоже, был полон поговорок.

– Да. И попадал в цель так же метко, как загонял мячи в лунки.

– Он тоже профессионально играл в гольф?

– А кто, думаете, научил меня? Но вернемся к нашим делам. Так вот, подростки часто отказываются от помощи взрослых. Но если один просит другого помочь, к тому же в обмен на помощь в другой области, это воспринимается совсем иначе.

– Вы хотите сказать, что попросите об этом Кевина?

– Нет, об этом попросите вы. Вы сумели сблизиться с ним за две недели, а мне не удалось сделать это за многие годы, - печально сказал Ник.

– Дело поправимое, - уверенно произнесла Рей, твердо решившая помочь ему.

Это был самый странный вечер, который она когда-либо проводила с мужчиной. По дороге домой они говорили только о своих детях - делясь мыслями и наблюдениями. Тем не менее давно уже она не чувствовала себя такой отдохнувшей.

– Спасибо за очень приятный вечер, - сказала Рей, когда Ник открыл ей дверь и прошел следом в тускло освещенную прихожую.

В доме было тихо и темно. Она не ожидала, что уже так поздно. Все же ей не хотелось, чтобы он уходил;