Чтение онлайн

Анжелика, пользуясь тем, что Тэян сосредоточенно обдумывал свой ход, глядя на встроенное в столешницу интерактивное игровое поле, кивнула в его сторону. В ответ я украдкой показала большой палец.

– А ты почему ушла? – в свою очередь поинтересовалась подруга.

– Егора искала.

– Мы за ним присмотрим, – самоотверженно пообещала Лика. – Иди развлекайся.

– Не хочу. Там слишком шумно.

– Тогда давай с нами.

***

На следующий день проходит первый этап отбора – конкурс купальников.

Подиумом для участниц служит пирс. Зрители сидят в парящих над водной поверхностью надувных креслах. Большинство, как и девушки, которыми они любуются, очень легко одеты. Маша щеголяет в купальнике из высокотехнологичной ткани, которая по её желанию меняет цвет и рисунок.

Я чувствую себя героиней известной сказки, где по сюжету в обмен на ноги, полученные от ведьмы, каждый шаг причиняет русалочке невыносимую боль, как будто несчастная ступает по острым ножам. После покатушек на Шторме у меня болят не ступни, а внутренняя часть бёдер, однако двигаться от этого ничуть не легче, особенно модельной походкой. Впрочем, наибольший фурор производит моя обувь – туфли из прозрачного материала на высоком тонком каблуке. Со стороны кажется, будто я иду босиком, приподнявшись на носочки, виднеется лишь контур аккуратных «лодочек», хрустально сверкающий в лучах местной звезды.

Да, чего только не найдёшь на распродаже в знаменитом торгово-развлекательном центре «Созвездие» на Сатерре, особенно если у тебя в приятелях имеются такие же обувные маньяки. В эту пару я влюбилась с первого взгляда и не пожалела отвалить за неё пол зарплаты. Моя вторая по величине стоимости покупка после кабины виртуальной реальности. И вот настал её звёздный час. Ещё бы ноги так не болели…

Зато о моём скромном купальнике зрители забывают напрочь не только по эту, но и по ту сторону экрана, о чём я узнаю позднее из тизеров первого эпизода шоу. А пока продолжаю идти, стоически преодолевая боль. Маша в восторге, Лика улыбается с таким довольным видом, словно это она является предприимчивой феей-крёстной, подогнавшей нищенке-Золушке козырную обувку. Хотя, скорее всего, спонсор её хорошего настроения – сидящий рядом Тэян. Похоже, эти двое нашли друг друга Маше назло.

Впрочем, Лисичкиной сейчас не до отношений. У неё – «Отбор», правила которого меняются день от дня. К примеру, отсев участниц решают провести после четвёртого этапа, чтобы девушки успели показать себя во всей красе, поучаствовав в интеллектуальных, спортивных состязаниях и выступив на конкурсе талантов. Зато потом шоу покинут сразу шесть претенденток, а оставшиеся пять по очереди устроят для жениха «идеальное свидание», где он и определится с окончательным выбором.

В целом на первом этапе мне удаётся главное – не затеряться в толпе конкуренток. Бесспорной победительницей дефиле становится знаменитая супермодель Шанталь Моне. От её безупречной фигуры и бесконечно длинных ног просто невозможно отвести глаз.

После окончания мероприятия девушка первая подходит ко мне, чтобы познакомиться и узнать, где я достала такие потрясающие туфли. По хорошей обуви Шанталь фанатеет не меньше. Она нисколько не зазнаётся, и мы решаем провести свободное между съёмками время вместе. Вечером у Шанталь намечается романтический ужин с Видаром в одном из летающих ресторанов – таков приз за победу в конкурсе купальников.

Мы с Егором отправляемся на конюшню. На этот раз катаемся без сёдел, прогреваем ноющие мышцы живым теплом, общаемся с Маргосом и договариваемся с ним об экскурсии в дикие земли – так на Фарсисе называются территории, окружающие обжитые и облагороженные оазисы.

***

На следующий день проходит интеллектуальный конкурс в форме викторины. Девушек объединяют в пары и предлагают по очереди ответить на несколько вопросов, темы которых выбирают из сферы деятельности участниц. Моей оппоненткой становится Эва Хэппи – миниатюрная девушка с хитрым личиком и ярко-рыжими волосами. Мы взаимно плаваем в предложенных друг другу тематиках. Эва специализируется на сплетнях о знаменитостях. Она ведёт в соцсетях популярный блог. Я предлагаю ей вопросы о компьютерных играх. Своими нелепыми ответами и предположениями мы доводим зрителей до слёз, настолько оказываемся далеки от истины.

По итогу умнейшей объявляют бизнес-леди Ию Рубич. От болтушки Эвы я узнаю, что Ия – внебрачная дочь Дамиана Лоретти, алмазного магната с Земли. Круглая отличница, закончила с красным дипломом два университета, после чего отец признал кровиночку и включил в семью, однако менять фамилию Ия отказалась, но согласилась работать в компании отца, за что он вписал её в завещание. С тех пор девушка – завидная невеста. Среди нас она самая старшая – недавно ей исполнилось тридцать лет – жгучая брюнетка с фарфоровой кожей и тёмными глазами. Её приз – ныряние с аквалангом в компании «жениха». Когда Видар об этом слышит, я едва удерживаюсь от смешка, настолько обескураженным мужчина выглядит. Видимо, в его планы не входило заходить столь глубоко.

Остаток дня я провожу в компании Эвы, подсевшей на мои девственные в отношении светских сплетен уши. Она рассказывает мне всю подноготную участниц, из-за чего создаётся впечатление, что до сих пор я видела лишь обёртку, а теперь как следует рассмотрела товар изнутри. Осталось решить, верить или нет собственным глазам, вернее, ушам. Эва была очень убедительна…

Вечером перед сном Егор озабоченно спрашивает:

– Нюта, почему ты не победила? Ты – глупая?

– Нет. А почему ты так подумал? – удивляюсь я.

– В первый раз не победила, это понятно. Та тётя намного красивее. Но сегодня же были просто вопросы.

– Вопросы разные бывают. И потом, если кто-то другой умнее тебя, это вовсе не значит, что ты глупый.

– А завтра какой конкурс будет?

– Спортивный. Будем играть в пляжный бадминтон.

– Круто. Ты победишь?

– Не знаю, – пожимаю я плечами.

– Но если ты опять проиграешь, Видар тебя не выберет! – подпрыгивает на кровати мальчишка.

Оп-па! Приплыли…

– А ты разве хочешь, чтобы выбрал?

– Да. Он хороший. И Тэян тоже. Видар обещал подарить мне «Echo».

– Вот ещё! Ты знаешь, сколько она стоит?! – ужасаюсь я, услышав название ультрасовременной приставки, что виртуозно стирает границы между игровым миром и реальностью.

– Так ведь «Echo» придумала его компания, значит Видар может взять её бесплатно. Хотя бы одну, – недоумевает Егор.

Я улыбаюсь:

– Не всё так просто.

– А тогда как?

– Давай поговорим об этом завтра.

– Ты только не проиграй, – просит, широко зевая, брат.

– Постараюсь.

Егор засыпает, едва поворачивается на любимый правый бок. А у меня после нашего разговора сердце не на месте. Надо же! Кто бы мог подумать, что Егору понравится Видар! Само собой здесь замешан меркантильный интерес. Но всё-таки… Брат говорил о Визарде с явной симпатией и без малейшего стеснения. Спасибо Тэяну. Он первоклассно умеет налаживать контакт между своим боссом и другими людьми, будь то взрослый или ребёнок.