Чтение онлайн

— Если что-то надо будет, присылай сообщения порталом. Первое сразу по прибытии, чтобы я знал, что добрались целыми. По жалобе буду держать в курсе, вдруг и правда ответят. — Иронично хмыкнул. — Будь умницей, помни, что в Фантэе ты — лицо академии.

— Благодарю. Постараюсь не оплошать. Но ничего обещать не могу. — Нила, во внешность которой уже вернулись привычные цвета, демонстративно развела руками и улыбнулась.

— Эх, молодежь… — Мэтр потрепал девушку по макушке и тоже покинул место отправки студентов.

Между тем молодые люди начали группироваться для прохода через портал, который как раз активизировали работники Стражи. Поскольку больших грузов не предполагалось, но требовалась точность и быстрая смена координат, открыли малый портал, выглядевший снаружи, как небольшой цилиндр около трех метров в диаметре.

Портальщики выкрикивали название города или провинции, и тогда один или несколько студентов подходили к распределяющим, которые проверяли пункт назначения и давали разрешение на переход.

Если города назначения находились поблизости друг к другу или в каком-то отсутствовал портал, то студентов объединяли в группы и отправляли в один город. Далее они добирались обычным транспортом, как правило, гужевыми повозками, или, у кого достаток побольше, каретами, оснащенными магическими амулетами для движения.

— Провинция Рубежная! — Наконец выкрикнул портальщик.

«Все понятно, до Фантэя придется добираться своим ходом», — досадливо поморщилась Нила.

Она нашла в складках длинного рукава плаща пальцы эльфа и пробормотав тихое «пойдем», повела за собой. Пальцы оказалисьи прохладными и на удивление нежными, словно девушку за руку взяла. Вручив портальщику свиток с названием места распределения, поинтересовалась:

— А в какой город портал будет?

— В Хасрит.

— А оттуда до Фантэя долго добираться? — Спросила Нила, поняв, что даже примерно не знает как именно добираться потом до места распределения.

— Два дня каретой.

«И все три повозкой, и то, если повезет», — девушка уныло прикинула сможет ли выделить средства на карету. Тащиться с частыми остановками совершенно не хотелось.

Уловив знак портальщика, Нила поспешила к «цилиндру», где ее поджидали: симпатичный русоволосый оборотень, весело поглядывающий по сторонам, и две девушки, обе блондинки. Парня, кажется, звали Маркусом. Девушек Нила не раз видела на совместных лекциях витка, но они были из нарин, держались с такими же, не снисходя до общения с наирами. Особенно до общения с такими, как она, вынужденными подрабатывать, чтобы хоть как-то обеспечивать себе нормальное обучение и быт.

Но именно они больше заинтересовались Нилой, чем оборотень. Девушки с интересом поглядывали на приближающуюся к ним пару.

Коротко кивнув, приветствуя, Нила хотела пройти в портал, но одна из целительниц вдруг заговорила:

— Так эти слухи правдивы, что одна из нашего витка получила раба? Опрометчивое приобретение для той, что даже себя прокормить не в состоянии. — Протянула противным голосом под хихиканье подруги.

Нила почувствовала, как напряглась спина и машинально расправились плечи, подбородок задрался. Слова уязвили, но показывать этого наринам не хотелось.

— А почему прячешь, он так уродлив? Правда, что у него детородный орган отсутствует? Зачем тебе вообще такой раб? Даже не мужчина. — Между тем продолжала нарина.

Нила с силой сжала прохладные пальцы, сейчас только они были опорой и поддержкой.

«Только бы не сорваться».

— А с каких пор понятие «мужчина» заключается только в том, что между ног болтается? Да и если вам только это интересно, обратитесь, вон, к оборотню. — Нила кивнула на прислушивающегося к разговору парня, мысленно извиняясь за то, что втягивает в перепалку.

На ее фразу оборотень вдруг рассмеялся.

— Позвольте я сразу откажусь, люблю девочек с перчиком, но не тогда, когда его слишком много и он превращается в яд.

Пока девиц распирало от возмущения и они придумывали, что ответить на такое хамство, Нила быстро скользнула в портал, таща в одной руке сумку, а во второй все также зажимая пальцы эльфа.

Хасрит не баловал разнообразием и встретил ветром и холодом, несмотря на солнечную погоду. Но хоть не капало. Кутаясь в плащ, Нила отошла от портала и осмотрелась. Они вышли практически на такой же площадке, как и та, с которой только что отправились. С разницей разве что в количестве отбывающей толпы. Рядом с этим порталом едва можно было насчитать с десяток человек.

Сама площадка располагалась на некотором возвышении, но не в пределах города, а на удалении от него. Вокруг стояла стража из оборотней и охранки самого различного вида и спектра применения.

— Эй, Нила, да? Подожди. — К ним от портала приближался тот самый русоволосый оборотень.

«Как-то многовато вокруг меня в последнее время оборотней», — хмыкнула про себя девушка.

Маркус между тем подошел и продолжил:

— Мне дальше в Ллойт, это примерно день пути в западном направлении. А тебе куда?

— Мне в Фантэй, в любом случае, не по пути. — Девушка подумала и добавила. — Но если ты составишь мне компанию в поисках станции, буду рада.

Оборотень покосился на стоявшую рядом фигуру в балахоне, но ничего не спросил, от чего Нила только преисполнилась благодарности и подивилась его самообладанию. Любопытство у оборотней в крови и так себя сдерживать способен не каждый.

Через пять минут блуждания по улицам Маркус вдруг спросил:

— А почему ты сама сумку тащишь?

— Тебе отдать что ли? Тоже вроде обвешан.

— А раб тебе на что? Те нарины же не ошиблись?

«Перехвалила», — решила Нила, фыркнув.

— Не подумала, вот честно! Даже не подумала, что на него можно что-то взвалить.

Оборотень в ответ снисходительно улыбнулся. Целительница же остановилась и обернулась к эльфу, тот сразу опустил голову, олицетворяя собой внимание и послушание. Нила ни капли не поверила этой театральной репризе, почему-то была уверена, что под капюшоном эльф скрывает ухмылку.

— На. — Коротко проговорила Нила, передавая ему сумку. Тот поклонился, не произнеся ни звука, и взял поклажу.

Дальше идти стало куда как веселее. Без тяжелой сумки шаг стал легким, погода теплой, а лица спешащих навстречу прохожих приветливыми. Вскоре нашлась и станция, где Нила распрощалась с Маркусом, поблагодарив за компанию. На прощание оборотень пообещал не теряться и при случае приехать посмотреть, как она обустроилась:

— так далеко от родных мест даже студенты с витка, с которыми едва общался, кажутся чуть ли не семьей, — поскалился оборотень.

Нила в ответ вежливо согласилась и отправилась восвояси, смотреть расценки за перевозку. Эльф все молчал, молча тащил сумку и также молча спотыкался. Ни стона, ни шипения, ни вздохов.