Чтение онлайн

Отечественная война сильно повлияла на характер и взгляды государя, и вторая половина его царствования была мало похожа на первую. Никаких преобразований в государственном управлении уже не делалось. Александр стал задумчив, почти не улыбался, начал тяготиться своим положением монарха и несколько раз выражал даже намерение отказаться от престола и удалиться в частную жизнь. В одной лишь религии он находил утешение и облегчение своих душевных тревог. В последние годы царствования император много путешествовал и при этих поездках часто посещал монастыри, вступал в продолжительные беседы с духовенством и затворниками, видел, между прочим, и знаменитого подвижника Серафима Саровского. Александр глубоко увлекся и религиозно-духовными учениями вообще, принимал у себя во дворце представителей этих учений, разговаривал с ними. Всякие торжества и развлечения при дворе были прекращены. Половину времени император проводил в Царском Селе, а другую половину – в путешествиях по России и за границей. Он побывал на Валаамских островах, в Финляндии, в Архангельске, на юге – словом, во всех частях своего государства.

Борьба с Наполеоном, оставление и пожар Москвы, страдания народа при нашествии на Россию «Великой армии» сильно повлияли на впечатлительную душу императора. Впоследствии к этому присоединились и ужасы страшного наводнения, затопившего Петербург 7 ноября 1824 года, когда вода стояла даже на Невском проспекте и тысячи беднейших жителей столицы остались без крова, обреченные на голодную смерть, а сотни погибли в волнах бушевавшей стихии. Александр щедрой рукой оказывал помощь пострадавшим и облегчал их горе и нужду.

В последние годы царствования Александра I особенной близостью к императору и неизменным его расположением пользовался граф А. А. Аракчеев, ставший единственным докладчиком государю всех дел по управлению. Аракчеев тоже был очень религиозен, и эта черта еще больше сближала его с императором.

По происхождению мелкий дворянин, Аракчеев, по окончании курса в кадетском корпусе, поступил на службу в Гатчину, в полк отца Александра, тогда наследника престола Павла Петровича. Здесь он быстро выдвинулся безграничной преданностью цесаревичу, аккуратностью и исполнительностью. Вступив на престол, Павел возвел своего любимца в графское достоинство, щедро наградил поместьями и поручил его заботам армию. Впрочем, за исключительно жестокое обращение с подчиненными Павел три раза лишал Аракчеева всех должностей и удалял от себя, но потом прощал его и восстанавливал в прежней должности.

Александр сблизился с Аракчеевым еще в Гатчине. Он хорошо видел все недостатки Аракчеева, считал его человеком жестоким и непросвещенным, но ценил в нем бескорыстие, искреннюю преданность и усердие в исполнении служебных обязанностей. К концу царствования граф Аракчеев сделался самым доверенным лицом государя: все доклады министров, все распоряжения императора проходили через него.

Управляя всеми государственными делами, Аракчеев особое внимание обратил на устройство армии. По его мысли были образованы так называемые военные поселения крестьян на казенных землях в губерниях Новгородской, Харьковской и Херсонской. В этих поселениях Аракчеев хотел соединить отбывание воинской повинности крестьянами с занятием земледелием. Вся организация их была проникнута военным духом: среди поселенцев поддерживалась строгая дисциплина, за нарушение которой были назначены суровые наказания; все, даже дети, были обмундированы в военную форму; не только полковые учения, но и полевые работы начинались и оканчивались по военным сигналам.

Император Александр I Павлович. Неизвестный художник

Несмотря на все усилия Аракчеева, практическое осуществление задуманной им военной реформы встретило большие препятствия. Среди поселенцев часто возникали волнения; хотя они подавлялись с исключительной суровостью, но все же нельзя было обеспечить на продолжительное время поддержание порядка и спокойствия. Военные поселения просуществовали до 1856 года, когда были окончательно уничтожены.

Частые волнения в военных поселениях сильно огорчали Александра, и он нередко сдерживал настойчивость Аракчеева, стремившегося увеличивать число поселенцев. Когда началось восстание греков, доведенных турецкими притеснениями до отчаяния, император был еще более огорчен страданиями единоверного народа под мусульманским игом. Однако, не считая возможным нарушить основной принцип Священного Союза – поддерживать законных государей, Александр не оказал помощи греческому восстанию как движению, направленному против законного монарха – султана.

Внутри России в конце царствования тоже было неспокойно. В некоторых частях войск шло брожение среди офицерства, побывавшего во время многочисленных походов в Европе и усвоившего там новые идеи о государственном порядке. Император получил даже сведения о существовании заговора, направленного к изменению формы верховного правления в России. Однако, чувствуя себя утомленным от всех пережитых трудов и волнений, Александр не принимал мер против заговорщиков.

В конце 1825 года здоровье императрицы Елизаветы Алексеевны стало настолько слабо, что врачи посоветовали ей не оставаться на зиму в Петербурге, а уехать на юг. Местопребыванием императрицы был выбран Таганрог, куда Александр решил выехать раньше, чтобы сделать необходимые приготовления к приезду супруги, и 1 сентября покинул Петербург.

Жизнь в теплом южном климате благотворно подействовала на здоровье Елизаветы Алексеевны. Император воспользовался этим и уехал из Таганрога, чтобы посетить соседние места по Азовскому морю, а также проехать по Крыму. 5 ноября он вернулся в Таганрог совсем больным, сильно простудившись при путешествии по Крыму, но от помощи врачей отказался. Скоро состояние его здоровья стало угрожать жизни. Император приобщился Святых Тайн и почувствовал приближение кончины. Безотлучно находившаяся при нем супруга умоляла его допустить врачей, на этот раз Александр согласился принять их помощь, но было уже поздно: организм был так ослаблен болезнью, что в 11 часов утра 19 ноября Александр Благословенный тихо скончался.

Прах императора был перевезен в Петербург и 13 марта 1826 года предан погребению в Петропавловском соборе.

Император Николай I Павлович. Художник Е. И. Ботман

Великий князь Николай Павлович. Неизвестный художник

Александр I скончался, не оставив прямого наследника престола. Согласно изданному Павлом «Учреждению об императорской фамилии», верховная власть должна была перейти к старшему по возрасту брату скончавшегося государя, Константину Павловичу. Но последний еще при жизни Александра I отказался от своих прав на престол, и Александр повелел митрополиту Филарету составить манифест о переходе престола к следующему по возрасту брату, Николаю Павловичу. Подлинные документы об отречении Константина Павловича и передаче власти Николаю Павловичу были положены на престол Успенского собора в Москве, а копии с них хранились в Государственном совете, Священном Синоде и Сенате. Но Александр I держал решение о своем преемнике в тайне, которую знали, кроме императрицы Марии Федоровны, только граф Аракчеев и князь А. Голицын.

Когда 27 ноября в Петербург пришло известие о кончине Александра I, великий князь Николай Павлович сперва сам присягнул брату Константину, а затем привел к присяге дворцовый караул и распорядился, чтобы генералитет, находившийся на молебне в Александро-Невской лавре, тоже присягнул Константину, что и было исполнено.

Узнав об этой присяге, императрица Мария Федоровна сообщила Николаю Павловичу, что есть акт, назначающий, за отказом Константина, наследником престола второго брата. Скоро во дворец приехал князь А. Голицын, который подтвердил слова императрицы, а затем поспешно отправился в Государственный совет, где в это время происходило принесение присяги Константину. Приостановив присягу, Голицын потребовал вскрытия пакета, содержавшего документы о престолонаследии, оставленные Александром I. Документы были прочитаны, в Государственный совет вызвали великого князя Николая Павловича, ознакомили его с содержанием пакета скончавшегося государя и предложили ему, как императору, принять присягу от членов Совета. Не зная с полной уверенностью об отказе брата Константина, бывшего в это время в Варшаве, Николай Павлович решительно отказался принять присягу от Государственного совета; наоборот, он подтвердил свою присягу брату и даже уговорил всех членов Совета тоже присягнуть Константину Павловичу как императору. Скоро весь Петербург присягнул Константину I, и Сенат отправил по всей России приказы относительно принесения такой же присяги.