Чтение онлайн

Правление царя-освободителя ознаменовалось значительным расширением владений русского государства, главным образом на юге и востоке. В 1859 году столица предводителя кавказских горцев Шамиля, аул Веден, была взята. Вместе с самыми преданными приверженцами Шамиль укрылся на неприступных скалах Гуниба, где считал себя в безопасности. Но в августе 1859 года князь Барятинский штурмом взял и Гуниб. Шамиль сдался и, по повелению государя, был переправлен в Россию и поселен в Калуге. Весь восточный Кавказ перешел в русское владение, а вскоре покорился и западный Кавказ.

Несмотря на самое благожелательное отношение царя-освободителя ко всем подданным империи, без различия национальности и вероисповедания, на западной окраине государства, в Царстве Польском, в 1863 году поднялось восстание против русского управления краем.

Брожение среди поляков началось еще в 1861 году. Император Александр II, для успокоения Польши, вначале принял мягкие меры и подготовил ряд коренных реформ в управлении польскими провинциями. Несмотря на эти меры, направленные ко благу края, в 1863 году в Польше вспыхнул открытый вооруженный мятеж, который скоро захватил юго-западные и северо-западные губернии. Для подавления его пришлось двинуть войска. В русско-польские отношения вмешались европейские державы – Англия, Франция и Австрия, правительства которых, под влиянием агитации поляков-эмигрантов, потребовали от России дарования Царству Польскому полного самоуправления. Русское общество и правительство были возмущены вмешательством иностранцев во внутренние дела России, и, по повелению государя, канцлер князь Горчаков дал достойный отпор посягательству на решение внутренних вопросов России. В юго-западной области был назначен генерал-губернатор М. Н. Муравьев, который энергичными мерами скоро подавил восстание, а в самом Царстве Польском мятеж так же быстро был усмирен наместником и главнокомандующим войсками Ф. Ф. Бергом. Польша потеряла все прежние льготы. Крестьяне, не примкнувшие к восстанию польского дворянства, 19 февраля 1864 года были наделены землей и получили самоуправление с выборными волостными старшинами.

Император Александр II Николаевич. Художник К. Е. Маковский

Расширение владений России в царствование Александра II особенно значительно было на восток. После неудачного сопротивления русским войскам мелкие ханства на торговом пути из России в Китай – Кокандское, Хивинское и Бухарское – должны были уступить Ташкент, Туркестан и Самарканд. На Дальнем Востоке Россия приобрела правый берег Амура, а затем и весь Уссурийский край, уступленный Китаем.

Одной из главных забот Александра II было сохранение мира России с европейскими державами. И действительно, в течение 20 лет мирные отношения с ними поддерживались несмотря на осложнения в международной политике. Но в конце царствования страдания единокровных славянских народностей на Балканском полуострове вынудили Россию вступиться за угнетаемые турками племена и поддержать их в борьбе за жизнь и свободу.

В 1875 году в славянских землях, Боснии и Герцеговине, началось восстание против Турции, которая, подавляя восстание, стала применять крайне жестокие меры. Император Александр II потребовал прекращения резни христиан. В балканские дела вмешались и другие европейские державы, выработавшие проект реформ для христианского населения Оттоманской империи. Турция отказалась ввести эти реформы и двинула войска для захвата Белграда, столицы независимого славянского государства Сербии, помогавшей восставшим братьям. Россия не могла допустить разгрома Сербии, и 12 апреля 1877 года император подписал манифест о войне с Турцией.

Главнокомандующими действующей армией были назначены братья государя, великие князья Николай Николаевич Старший и Михаил Николаевич, а одним из отрядов на Дунае командовал цесаревич Александр, впоследствии император Александр III. В самое тяжелое время войны Александр II сам приехал к армии и самоотверженно стал делить с войсками все трудности похода, утешая раненых и награждая отличившихся в боях. Император провел на театре военных действий 9 месяцев.

В турецкую кампанию русской армии пришлось испытать неимоверные трудности и при переправе через Дунай, и при осаде крепости Плевна, которую, с 40-тысячной армией, оборонял лучший полководец Турции Осман-паша. Тяжелее всего был зимний переход через Балканы, но выносливость и стойкость солдат, одушевленных ненавистью к угнетателям братьев славян, победили все препятствия. Плевна была взята, турецкие войска у Шипки разбиты, и турецкое правительство стало просить мира. 12 февраля 1878 года главная квартира русской армии была уже в Сан-Стефано, у ворот Константинополя, а 19 февраля Турция подписала мир, согласившись на все требования России. Но европейские державы, завидуя успеху русского оружия, настояли на пересмотре условий мирного договора на Берлинском конгрессе, и здесь некоторые уступки Турции в пользу России были признаны нарушающими европейское политическое равновесие и подлежащими изменению.

Император Александр II Николаевич. Неизвестный художник

После обсуждения в Берлине всех условий мира Россия получила новые владения в Азии, часть Бессарабии у устья Дуная и контрибуцию в 300 миллионов. Босния и Герцеговина были отданы под покровительство Австрии. Румыния и Сербия были объявлены независимыми от Турции, а Болгария была разделена на две части: Восточную Румелию, оставленную под высшим турецким управлением, и Болгарское княжество с номинальной зависимостью от Турции, а во внутренних делах совершенно самостоятельное.

Славное царствование Александра II, полное великих преобразований, окончилось мученической кончиной царя-освободителя. Еще в первые годы правления императора в России появилась революционная партия, стремившаяся к низвержению самодержавной власти и задумавшая совершить для этого цареубийство. Покушения на священную особу государя начались еще с 1866 года. Но сам государь не придавал им значения, говоря: «Если Богу угодно взять меня, я готов». 4 апреля 1866 года в Петербурге на жизнь императора покушался Каракозов. Крестьянин-костромич Осип Иванович Комиссаров спас жизнь государя в ту самую минуту, когда злоумышленник уже поднял руку для выстрела. В 1867 году поляк-фанатик Березовский совершил покушение на жизнь монарха в Париже, во время Всемирной выставки. 2 апреля 1879 года было произведено третье покушение Соловьевым, и в том же году близ Москвы был взорван железнодорожный путь в месте, где должен был пройти царский поезд. В 1880 году в самом здании Зимнего дворца была взорвана столовая за минуту до выхода царской семьи к обеду. Наконец, 1 марта 1881 года при проезде кареты государя по набережной Екатерининского канала в Петербурге под царский экипаж был брошен разрывной снаряд страшной силы. Но из разбитой кареты государь вышел невредимым и подошел к раненным взрывом прохожим. В этот момент к ногам императора был брошен второй снаряд, разорвавшийся с ужасной силой и тяжело ранивший государя. Истекающий кровью монарх был доставлен во дворец, где, не приходя в сознание, скончался в 3 часа 35 минут пополудни.

Вся Россия содрогнулась от ужаса и горя при вести о мученической кончине царя-освободителя. Миллионы людей рыдали, скорбя о безвременной смерти своего обожаемого государя, освободившего русский народ от уз векового рабства и даровавшего ему великие благодеяния. Образ царя-мученика навеки остался в сердцах благоговейно чтящих его память подданных, превращенных, по манию царя, из подневольных рабов в свободных граждан государства.

Император Александр III Александрович в коронационной одежде 15 мая 1883 года. Художник А. П. Соколов

Коронование императора Александра III Александровича 15 мая 1883 года. Художник И. Н. Крамской

Император Всероссийский, второй сын императора Александра II и императрицы Марии Александровны, Александр III родился 26 февраля 1845 года, вступил на прародительский престол 2 марта 1881 года.

Воспитание он получил при ближайших заботах назначенного его воспитателем генерал-адъютанта Перовского и непосредственного руководителя, известного профессора Московского университета экономиста Чивилева. Кроме общего и специально-военного образования, Александру были изложены приглашенными для того профессорами Петербургского и Московского университетов политические и юридические науки.

После преждевременной кончины нежно любимого им старшего брата, наследника-цесаревича Николая Александровича 12 апреля 1865 года, горячо оплаканной августейшею семьею и всем русским народом, Александр Александрович, сделавшись наследником-цесаревичем, приступил к продолжению как теоретических занятий, так и к выполнению многих обязанностей по государственным делам, на него возлагавшимся.

Как атаман казачьих войск, канцлер Гельсингфорсского университета, начальник последовательно различных воинских частей, член Государственного совета, он входил во все области государственного управления. Предпринимавшиеся путешествия по России укрепили уже с детства залегшие семена глубокой любви ко всему истинно русскому, историческому.