Чтение онлайн

– Да что ты делать-то собираешься!
– вскричал тот.

– Одного Зверя убил, и этого положу!Сам, один! Дела у него! Наплодили уродов - и бежать, - уже успокаиваясь, продолжал он.- Помог бы лучше убрать за вами.

– Да как тут поможешь, кому, когда? Они же завтра друг в друга вцепятся!
– дядя уже торговался, пора было наносить последний удар.

– Вот ты их и убеди не вцепляться. Друидов ведь тут нет?

Дуннотал побледнел.

– Ты же знаешь, я... я не могу.

– А это мы решим. Ты как, уходишь, или со мной?

Дядя горестно кивнул.

* * *

Новеллий, закутавшись в плащ с капюшоном, осторожно, почти наощупь пробирался в сторону трибунова дома, ориентируясь по отблескам света на чёрной глади уличных луж.Уж конечно, после того, что случилось днём, ночную стражу римляне утроили, и костры вокруг своих домов разожгли.

Ни с того ни с сего по спине пробежал холодок, и волосы на затылке под капюшоном плаща как будто кто-то потрогал. Новеллий, не оборачиваясь, сурово нахмурил брови и даже совсем тихонечко зарычал, специально ещё припомнив, что говорил про отца давешний забияка Варий. Прикосновение ослабло, истаяло. Ночных духов обычно привлекал страх, а вот гнев они не любили. Небось, такого в ваших друидских поучениях, дядя, и близко нет, подумал Новеллий, очень довольный собой.

К часовым Марк постарался подойти как можно медленнее, даже руки вверх поднял на всякий случай. К счастью, один из солдат видел его с трибуном, он и повёл Новеллия в дом.Там Марк с провожатым еле протиснулись к лестнице на второй этаж, легионеры под оружием были везде: стояли, сидели на скамьях и даже на полу. Некоторыекемарили, привалившись к стенам.

У входа в спальню Лурия Марка тщательно обыскали, ничего не нашли и на всякий случай отобрали пояс и плащ.

Новеллий, в одной тунике, шагнул через порог и невольно поёжился. Угли в железной жаровне у двери, от которых днём здесь было не продохнуть, превратились в пепел. А трибун, сидевший в кресле посреди комнаты, холода и не замечал -щурясь, сведя брови аж к переносице и шевеля губами читал письмо на восковой табличке.Новеллий кашлянул и поздоровался. Лурийподнял глаз на Новеллия, моргнул и почти улыбнулся.

– И тебе привет. Доложили, что ты что-то знаешь?
– спросил он, бросив табличку прямо на пол.

– Кое-что знаю. Но прошу, расскажи сперва, что сказал Сегомар.

– Сегомар... да хрень одну! Я ему - твои или нет? Он - кто-то из моих, но кто - не знаю. И боги, говорит, замешаны. Да я сам вижу, что колдовство. Или собаки их заколдованные, или эти полузверипроклятые, да тызнаешь. Что делать будешь, спрашиваю. Завтра, говорит, скажу. Вот и всё. Я со своими до ночи совещался. Ничего не придумали, только людей под оружием держать. Стены удержать моих не хватит, будем здесь отбиваться. Вот, жду теперь до завтра.

– Да ты сядь, хочешь - вон, выпей, я не трогал, - Лурий ногой двинул к Марку столик с полной до краёв чашей, вино от толчка плеснуло на стол.

Видно, трибун был не из тех, кто в трудном деле ищет совета у Бахуса. Зато онпочти опустошил большое блюдо с сушёным инжиром, и его-то гостю не предложил.

Новеллий отпил вина и осторожно начал:

– Я не просто в разведчиках служил. Меня и против друидов посылали. И кое-чему научили. Так вот, сегодня я почувствовал, что в городе Зверь. Так галлы их называют.

– В самом городе?!
– Лурий привстал.
– Это точно? Тревогу трубить?

– Я думаю, не нужно, - Марк отпил ещё вина, демонстрируя спокойствие.Трибун чуть расслабился и присел на самый край стула, выжидательно глядя на Марка.

– В городе тихо, все спят.И так быстро он опять не нападёт, день-два не сможет превращаться, - если честно, в последнемНовеллий был совсем не уверен.Даже дядя не смог сказать ничего определённого.Все Звери вели себя по-разному, но вот этого Новеллий говорить не собирался.

– И что делать?
– глухо спросил Лурий.- Как искать его? Или уходить? Что посоветуешь?

Новеллий пожал плечами.

– От Зверя вы и ускоренным маршем не уйдёте, он может гнаться днём и ночью. А если останетесь, искать его я помогу.

– Да я и так убегать не собираюсь. Но что делать-то? Ты его сможешь отыскать в человеческом обличье? Их так, говорят, убить проще.

Трибун снова пристально посмотрел на Новеллия. Тот сделал вид, что думает, но его это предложение не устраивало. Да и никого не устроит. Отыскать он может и отыщет, но получится тогда просто убийство римлянами родни рикса. Это гарантированно приведет к бунту и резне, Олину сожгут. В общем, никакой прибыли.

– Нет, так не выйдет, - веско сказал Марк.

– Атогда что? Он же в поле драться не выйдет, и ждать, пока когорта подойдёт, тоже.Как его убить-то ещё, их жеи онагр не берёт. АСегомар, может, только и ждёт, чтобы напасть, когда мы с уродом схватимся.

Трибун ударил кулаком по ладони. Потом снова глянул на Новеллия и сбавил тон.

– Ладно, про Сегомара я зря, но тут такой народец, на дурное дело мигом поднимутся! Никакой рикс им не указ.

– А я убить его быстро помогу.

– На словах ты очень ловкий, Марк Новеллий. И в Олине появился так вовремя. Со службы уволился, помогать рвёшься. Сам в штанах, с усами... Ты скажи, почему я верить тебе должен? Может, ты и не Новеллий вовсе?
– Лурий говорил вроде и с усмешечкой, но смотрел прямо в глаза.

– Ладно, трибун Гай Лурий, давай как римляне. Я же не в службу пришёл. И не в дружбу, не успели мы с тобой пока подружиться.Мне деньги нужны. Я приказчиком к Цестию разве б нанялся, если бы не нужда? Меня сам Агриппа знает, на одних закупках для войска тут так сейчас развернуться можно! А начать настоящее дело не на что.

Начать было на что, но трибуну о том можно и не говорить, а лишних денег не бывает.

– Теперь смотри -прикажи писарю найти приказ Цезаря, вам наверняка прислали, он был еще осенью. Цезарь объявил награду за доказанную голову Зверя, пять тысяч денариев.Если ты, когда в Марсию вернёшься, подтвердишь, что голова моя, и из своей казны пять тысяч добавишь, будут мне деньги на своё дело, а тебе Зверь. По рукам?

– Ага, -Лурий, наконец, уселся на свой стул нормально, даже на спинку откинулся.
– Все теперь понятно. Добавлю тысячу - и по рукам. За каждого убитого легионера - десятку прочь.

– Три тысячи.

– Побойся богов, Марк Новелий, я и за тысячу не знаю, как отчитаюсь. Две.

– Обязуешься торжественно дать?
– Марк вставил для пущей важности торжественную старинную формулу.

– За голову - обязуюсь, - быстро ответил Лурий.
– И если мои пострадают - вычет, как оговорено.

– Тогдая предлагаю вот что. Зверя нужно выманить из города в место, заранее известное. Завтра скажи Сегомару, что раз дело в богах, ты требуешь чтобы он и весь народ Олиныпринес жертву и прошёл очищение в священной роще. Она тут недалеко, у Ардуеннского леса. Он скажет, что друидов нет, роща заброшена, и всякое в таком роде, но ты попробуй настоять. И ещё, прошу,найди то письмо Цезаря о награде, пусть оно подтвердит - я не вру.