Чтение онлайн

На высоком столе солдат из Перьев с мрачным лицом приводил в порядок сверкающие инструменты, а другой пересчитывал бутылки с маковым соком в ящике.

— Капрала Лоску в его умении превосходит только штаб-полковник Орикс, — тихо сообщил Бликс девушке-барду. — Или эта темная эльфийка. — Он посмотрел на черный меч Зокоры, небрежно лежащий на земле, и вздохнул: — В отличие от большинства, он здесь не потому, что отнял жизнь, а потому, что хотел её сохранить. Вряд ли можно найти более надёжные руки для вашего друга. Если его можно спасти, Лоске это обязательно удастся.

— Хорошо, — сказала девушка-бард, а Бликс подумал, что никогда прежде не видел таких ярких зеленых глаз. — Мне нужен кто-то, кто предан Борону, не дрогнет и будет знать, как обращаться с таким тяжелым клинком. — Она вопросительно посмотрела на майора Меча.

Но тот, кто протянул руку была Гренски.

— Наверное, это ко мне, — сказала она. — Я дважды почти выиграла у Сантера в бою с двуручным мечом.

Но девушка-бард колебалась.

— Вы сможете потерять саму себя? — тихо спросила она. — Можете отказаться от себя ради Каменного Сердца? — Он не связан с вами, поэтому не будет вам служить. Вы должны мысленно преклонить перед ним колено, подчиниться ему духом. Вы сможете это сделать?

Гренски сглотнула.

Что будет с моей душой? — тихо спросила она.

— Полагаю, ничего — ответила девушка-бард. — Он не заинтересован в вас, вы не королева. Когда все закончится, вы, вероятно, сможете просто сбросить его.

— Вы предполагаете и говорите вероятно, — хрипло сказала Гренски, глядя на бледный клинок. Красные драконьи глаза в рукояти, казалось, насмешливо разглядывали ее, призывали проповедать с ним. — Но знаете ли вы наверняка?

— Нет, — задумчиво ответила девушка-бард. — Я всего лишь предполагаю, основываясь на легендах. Изгоняющий меч редко используется тем, кто с ним не связан.

Но этот меч посвящен Борону, а он хоть и строгий бог, но справедливый.

Впереди раздался сигнал.

— Они приближаются, — с тревогой сказал Бликс. — У нас еще есть время, но не так много.

Гренски сделала глубокий вдох, сняла меч с пояса и воткнула его в землю перед собой, а затем решительно взялась за рукоять Каменного Сердца.

Зиглинда отпустила его, и штаб-сержант изумленно моргнула.

— Он легче, чем я думала, — удивленно сказала она. — Но больше ничего не происходит.

— Когда начнется битва, дайте ему немного своей крови, — тихо посоветовала ей девушка-бард. — Тогда он будет вас знать. Не сопротивляйтесь и позвольте ему действовать. — Она опустила взгляд на свой клинок. — В этом эти мечи похожи. Когда дело доходит до убийства, они лучше знают, что делать.

Она посмотрела на Бликса, который с тревогой взирал на Гренски и Каменное Сердце.

— В кого верите вы? — тихо спросила она.

— Во всех и ни в кого, — выдавил майор. — Я склоняюсь перед ними, но не хочу и не могу их любить.

— Вы боитесь их? — спросила девушка-бард, а Гренски удивленно поднял глаза на майора.

— Да, — хрипло ответил Бликс. — Видимо, так и есть.

Зиглинда указала Ледяной Защитницей на черный клинок Зокоры.

Тогда это меч для вас, — сказала она. — Возьмите его для битвы, думаю, Зокора простит вас.

— У меня уже есть меч, — чопорно ответил Бликс, в то время как позади них разведчик на верхушке дерева снова затрубил в рог. — Его будет достаточно. Зачем мне менять свой клинок?

— Потому что нам нужно любое преимущество, — сказала Зиглинда, ее зеленые глаза буравили его. — Возьмите его.

«Почему бы и нет», — с горечью подумал Бликс и наклонился, чтобы поднять черный клинок.

Он был лёгким, как перышко, и прохладно и успокаивающе лежал в руке.

— Он слишком короткий для меня, — пожаловался он.

— Это не помешает, — сказала Зиглинда. Прозвучал еще один сигнал рога, и все трое посмотрели в сторону фронта. Девушка-бард сглотнула. — Мне нужен ещё один, добродушный и праведный человек. Есть ли в этой потерянной роте кто-нибудь, кто подходит под эти требования?

— Немногие, — признала Гренски. — Иначе их бы здесь не было.

— Аврон, — ответил Бликс.

Штаб-сержант удивленно посмотрела на него.

— Почему он?

— Он уделил время маленькой девочке и утешил ее. — Он указал на повозки с припасами, перед которыми ребенок — единственный из беженцев, выживший после отравления, — играл в траве и собирал лютики для плетеной короны. От этого зрелища у него сжалось сердце, и он тяжело сглотнул. — Почему вы ищете такого, как он?

— Мне ещё нужен кто-то, кто будет использовать мой меч, — ответила Зиглинда. — Я не могу одновременно держать знамя и сражаться. Мне нужен кто-то, кто будет стоять рядом со мной и не отойдёт. Она обещала, что будет защищать нас обоих. Вот только она щепетильна в том, кто использует её в сражении.

— Она? — спросила Гренски.

— Да, — ответила девушка-бард, слегка приподняв меч. — Она. Она сказала мне, что среди них есть только две женского рода. Ледяная Защитница — более разумная из них, а вторая — ханжа.

— Говорит ваш меч, — с сомнением повторил Бликс.

— Именно так, — ответила Зиглинда, не сводя с него взгляда. — Где я могу найти этого Аврона?

— Здесь, — сказала Гренски и махнул сержанту рукой.

Тот подошел и отдал честь.

— Вы должны помочь этой сэре, — сообщил ему Бликс.

— Прекрасным сэрам я всегда готов оказать любую услугу, — подмигнул сержант. — Но не кажется ли вам, что сейчас это несколько некстати?

— Вот, — сказала Зиглинда и вложила ему в руку свой меч. — Все остальное она сама вам объяснит, — добавила она, когда глаза сержанта расширились.

— Какая нам от них польза, от этих мечей? — тихо спросил Бликс. — Они сделают нас бессмертными, как генерала Копья?

— Нет, — ответила девушка-бард. — Для этого нужен Искоренитель Душ. Бессмертными они нас не сделают, зато намного более смертоносными. — Она пристально посмотрела на трех солдат зелеными глазами. — Мы выиграем эту битву, — сказала она. — Знамя поможет нам, как и эти мечи. Остальное мы должны сделать сами. — Вдалеке послышался приглушенный бой барабанов. — Началось. — Она повернулась и решительно зашагала прочь, сержант Аврон шел за ней по пятам, все еще недоумевая.

Старая Энка вышла из палатки Бликса с чашкой чая в руке и посмотрела в сторону фронта, затем подошла к Бликсу и Гренски. Она бросила взгляд на три меча, воткнутые в землю.

— Вы что-то хотели? — спросил Бликс, гадая, не выпила ли она снова весь его чай.

— От тебя пока ничего, — ответила ведьма и повернулась к Гренски. — Ты ведь хорошо ладишь с этим грифоном, верно?

— Она меня еще не съела, — ответила Гренски, бросив на старую Энку подозрительный взгляд.

— Тогда иди к ней и скажи, чтобы она бросила несколько масляных ламп на катапульту, которую они хотят установить за тем холмом.