Чтение онлайн

— Но ведь Омагор уже сгинул?

— Верно, — кивнул брат Джон, — Омагор был богом тьмы, побежденный Сольтаром, Астартой и Бороном тысячелетия назад, ещё до появления здесь людей.

— Всё это ложь! Потребовалось сразу три ваших ложных бога… и они не победили, мой господин лишь позволил им поверить в это! — разозлился пленник.

— Возможно, и так, — согласился брат Джон, серьезно кивнув. — И всё же, что это было за послание?

— Вряд ли я расскажу вам, что душа стрелка будет залогом против отступницы!

— От кого было послание?

— От главного священника моего господина в месте, которое вы, люди, называете Лассандаар. Туда направляется отряд предателей, чтобы осквернить старый храм! — Пленник посмотрел на старого священника с гордым видом. — Никакие пытки с вашей стороны не заставят меня открыть вам секреты моего бога!

— Вы безусловно, правы. Кто-нибудь еще об этом знает?

— Нет, мы сами узнали только вчера. Но и об этом я не собираюсь вам говорить, я скорее умру! — Послушник оскалил зубы и сплюнул. — А теперь почувствуйте силу моего господина!

— Вы едва ли… — начал брат Джон, но в следующее мгновение произошло невозможное: узник снял с себя цепи, словно они были не более, чем паутиной, и вокруг него собралась тёмная тень.

— Узрите тьму, которая заберёт ваши души! — произнёс одержимый, а Мирча, брат Джон и два других священника начали вместе молиться. Золотое сияние окутало пленника, но он лишь рассмеялся. — Какие же вы, люди, слабые создания, я… — злобно начал мужчина, но тут его глаза расширились, как будто вот-вот вывалятся из глазниц. С нарастающим ужасом он посмотрел в сторону, на стену, украшенную цветочными фресками, а затем рухнул с последним стоном. Дёрнувшись ещё один раз, он остался лежать неподвижно несколько мгновений. Мирча уже собирался наклониться к нему, когда послушник поднялся, дико оглядываясь по сторонам.

— Брат Джон? — в изумлении спросил он. — Как… как я сюда попал? И какой странный видел сон!

— Это был не сон, — резко возразил Мирча.

— С возвращением, Рохард, — с лёгкой улыбкой сказал брат Джон. — С возвращением.

— Это был не сон, Мирча? Что ты имеешь в виду? — испуганно спросил послушник.

— Что всё произошло на самом деле. Это был не сон, — повторил Мирча, после чего послушник застонал, закатил глаза и снова повалился на пол.

Брат Джон бросил на Мирчу укоризненный взгляд, прежде чем обратиться к двум другим священникам.

— Отнесите Рохарда в его келью, чтобы он мог прийти в себя.

— Что же там увидел слуга Омагора? — спросила Лиандра, подойдя к стене, пока уносили послушника. Фрески здесь, однако, ничем не отличались от фресок на любой другой стене. — Что его так напугало?

— Он не испугался, — возразил брат Джон, — он умер. Я почувствовал, как была отсечена его душа, словно ударом острого меча, и её протащили сквозь эту стену.

Лиандра поспешно убрала руку.

— Что находится за этой стеной?

Старик пристально посмотрел на неё.

— Разве вы сами ещё не догадались?

— Мы не знаем, что это, — объяснил первосвященник у двери в комнату, где лежал генерал Копья фон Тургау. Две большие свечи горели у изголовья одра, освещая маленькую комнату мерцающим теплым светом, но в то же время, казалась, она была пронизана тёмными тенями. Невольно Лиандра вздрогнула. — Поначалу, кажется, что всё нормально, но чем дольше на него смотришь, тем больше он словно растворяется в тени, — продолжил священник. — Вы тоже это видите?

Маэстра осторожно протянула руку, и рука погрузилась в темноту и холод, которые не могли быть от мира сего. Она поспешно её отдёрнула. Всё было так, как и должно быть, тело Хавальда лежало на одре, тёплое и твёрдое при её прикосновении. Она посмотрела на его лицо, знакомые черты, ничто в нём не было ей чуждо. Только…

— Как это может быть? — прошептала она.

— Такова воля Сольтара. Ваш друг действительно ангел смерти… жнец душ.

— А тот… тот фальшивый священник только что?

— Я уверен, что сэр Родерик забрал его, — ответил брат Джон. — Я почти видел, как тень тянется к священнику и вырывает его душу из тела нашего послушника.

— Значит… он очнулся? В сознании? — спросила Лиандра, с надеждой глядя на неподвижную фигуру.

Но брат Джон покачал головой.

— Нет. Его дух далеко отсюда. Где бы он ни находился, здесь он не задерживается. Думаю, что сейчас действовал сам бог. Возможно, через него. — Брат Джон ухмыльнулся. — Вы должны признать, что это немного дерзко со стороны слуги тёмного бога угрожать нам в его доме! — Его улыбка угасла так же быстро, как и появилась. — Тем не менее, его сила была пугающей.

— И всё же вы победили его. Вы заставили его рассказать, что было в послание. А он даже не заметил.

— Вы не понимаете, — мрачно промолвил брат Джон. — Омагор уничтожен. Его больше нет. Этот человек, этот фальшивый священник… он вообще не должен был обладать священническими силами!

Объяснение этому дал Рохард. Он со страхом и во всех подробностях ещё помнил тот далекий храм, других священников этого тёмного божества, а также тело, в котором оказался.

— Это был тёмный эльф, — хрипло пояснил он. — Маленький и хрупкий, но обладающий огромной силой. Всего несколько мгновений назад он совершал жертвоприношение, и от него воняло кровью. — Он поднял округлившиеся от страха глаза. — Он будет меня преследовать, брат Джон, я это почувствовал, и поймает. Он не потерпит того, что я запятнал его таким образом!

«Как интересно, теперь его язык совершенно нормальный», — подумала Линадра.

— Он не причинит тебе вреда, — сказал брат Джон, успокаивающе положив руку на плечо юноши. — Его судил ангел Сольтара и забрал к себе. — Он задумчиво кивнул. — Но это объясняет силу тёмного священника. Тёмные эльфы сами по себе обладают сильными магическими способностями. — Он посмотрел на Лиандру. — Оглядываясь назад, я вдвойне рад, что вы были там, маэстра. Если бы возникла критическая ситуация, вам бы пришлось убить одержимого.

— То есть меня? — испуганно спросил послушник.

— Да, — ответил ему брат Джон. — Но подобное больше не повторится. Потому что теперь ты понял значение правил, верно?

Молодой послушник энергично закивал, что даже маэстра не смогла сдержать улыбки.

— А вы кем будите? — спросил оружейник, близоруко щурясь на свет фонаря рядом с маэстрой.

— Лиандра ди Гиранкур, маэстра магических искусств и королева Иллиана. Это королевство, которое находится далеко на юге. Оно воюет с Талаком. Мы союзники с Аскиром! — выругалась Лиандра. — И я говорю о вещах, которые никто другой не сможет использовать, или вы видите здесь кого-нибудь ещё, кто летает на грифоне?