Чтение онлайн

— Вы упомянули агентов, с которыми мы встретимся. Они пользуются вашим доверием?

— Да, — отозвалась она. — Пользуются. Они мои друзья, и я с нетерпением жду новой встречи с ними. — Она почувствовала мнение Каменного Сердца на этот счёт: чем меньше у тебя друзей, тем меньше балласта ты тащишь за собой, тем меньше тебя можно шантажировать. «Тогда ты должен быть доволен», — с горечью подумала она. «Я потеряла почти всех». Как обычно, ответа она не получила. Она кивнула майору и направилась в деревню, где для неё приготовили комнату в пустом постоялом дворе. Она честно очень сильно устала, и если они завтра отправятся в путь, она хотела хорошо выспаться.

Но из этого ничего не вышло. Герлон перехватил её как раз в тот момент, когда она собиралась войти на постоялый двор.

— Хорошо, что я вас встретил, сэра, — поприветствовал он, схватив её за руку и отведя в сторону.

— Капрал Лоска говорит, что те, кто выживет сегодня, почти наверняка оправятся от яда.

— Отрадно слышать, — ответила Лиандра, гадая, чего от неё хочет священник.

— Да, — согласился молодой человек. — Боги услышали наши молитвы. По крайней мере, большинство из них. Но есть и те, кто не переживет эту ночь.

— Это… печально, — промолвила она, — Что вы хотите от меня, брат Герлон?

— Вы не могли бы помочь и в молитве проводить умирающих к Сольтару?

— Вы хотите, чтобы я составила компанию умирающим? — в ужасе спросила Лиандра. Не так она представляла себе остаток дня.

Молодой священник серьезно кивнул.

— Или у вас есть более важные дела? Я понял, что в Лассандаар мы отправимся только утром, и решил, что ещё есть время утешить умирающих.

Что ей ему ответить?

— Хорошо, Герлон, — вздохнула она. — Ведите меня к ним.

«Впусти меня, тогда ничего не почувствуешь», — почти услышала она обещание Каменного Сердца. Она огляделась вокруг и обнаружила дежурившего за стойкой легионера в опустевшем постоялом дворе.

— Присмотрите за ним для меня, ладно? Или отдайте майору Меча Бликсу, когда увидите его, — попросила она, положив меч на стойку и следуя за нетерпеливым священником.

— Вы выглядите уставшей, — приветствовал её майор Меча на следующее утро, пока она ещё затягивала подпругу на лошади. Она долго думала о том, чтобы взять с собой Каменное Облако, но грифон часто заставлял бежать в дикой панике не только лошадей. Кроме того, в окрестностях Лассандаара можно было ожидать еще больше летающих змей. А в предстоящей задачи скрытность была лучше, чем гордая схватка в небе, тем более что враг наверняка знал, где в данный момент находится рота.

Пока они думали, что Пятая рота Второго легиона Быков находится в лагере, возможно, будет даже легче оставаться незамеченными. Поэтому она поедет на лошади. Она затянула пряжку, подождала мгновение, пока лошадь выдохнет и затянула сильнее, затем повернулась к майору.

— Вам просто так кажется, — солгала она. — Ваши люди нашли мне кровать, которая оказалась лучше, чем я ожидала. — По крайней мере, это было правдой. Вот только она не сомкнула глаз.

Хавальд ненавидел наблюдать за тем, как умирают люди. Пока она укрывалась за Каменным Сердцем, ей было трудно его понять. Люди умирали, так был устроен мир. Но с тех пор, как она держала руки умирающего молодого солдата, едва ли старше семнадцати лет, пока тот считал её своей сестрой, которую он умолял о прощении, она стала смотреть на это по-другому. Она забыла, как отчётливо ощущается смерть, как много забирает с собой душа, покидая бренное тело. Но никто из солдат не ушёл добровольно, каждый из них боролся за жизнь. Как и тот сварливый солдат, который принял её за ангела. Это была долгая ночь, которая сильно её встревожила.

— Я только что встретил Герлона за завтраком, — упомянул майор, окинув её оценивающим взглядом. — Он сказал, что сегодня ночью вы выполнили работу Астарты. Четверо из тех солдат, которые, как он думал, отойдут к Сольтару, смогли, благодаря вашей заботе, набраться достаточно мужества, чтобы вернуться к жизни.

— Я сделала то, о чём он меня просил, — грубо ответила она. — Но сейчас пора заняться другими делами.

Майор Меча сделал шаг назад и слегка поклонился.

— Как пожелаете, сэра. Он развернул свою лошадь и сел в седло. — Герлон и тёмная эльфийка уже ждут нас у святилища.

Лиандра кивнула. «Пусть чувствует себя отвергнутым», — упрямо подумала она и села на лошадь. В конце концов, она не приглашала его фамильярничать с ней. «Он только справился о твоём самочувствии», — запротестовал другой голос.

— Боги! — выругалась она. Именно в этом и заключалось преимущество Каменного Сердца: если она впускала его, то, по крайней мере, у неё не было сомнений в себе.

— Вы что-то сказали, маэстра? — спросил Бликс. Но она лишь покачала головой.

У святилища они нашли тёмную эльфийку и брата Герлона. Они сидели на своих лошадях и молчали, не обращая внимания друг на друга. «Игра, которую брат Герлон вряд ли сможет выиграть», — подумала Лиандра, слегка забавляясь. Кто-то положил на святилище свежие цветы в качестве подношения. Возможно, это сделала Гренски, поскольку она тоже была там и, похоже, пребывала в лучшем расположении духа. Как только Бликс и маэстра подошли достаточно близко, она тут же повернулась к майору с широкой ухмылкой.

— Боги, — сказала Гренски. — Как вы собираетесь добраться до Лассандаара незамеченным с этими болтунами? У вас кровь из ушей пойдет после первого же пол отрезка свечи!

— Мы как-нибудь справимся, — ухмыльнулся Бликс и бросил взгляд на Зокору, которая безучастно посмотрела на него в ответ. — Просто хорошо присмотрите за моей ротой.

— С вашего позволения, сэр, — усмехнулась Гренски и отдала честь. — Теперь это моя рота! — Выражение её лица стало более серьезным. — Надеюсь, через несколько дней мы сможем последовать за вами. Если никто больше не умрёт!

— Этого не должно случиться. Яд уже нашел своих жертв, — нарушил молчание Герлон. — Те, кто сейчас жив, выздоровеют.

— С божьей помощью, — кивнула Гренски и испытующе посмотрела на майора и маэстру. — Все готовы?

— Да, — отозвалась маэстра, и остальные тоже кивнули.

— Да пребудут с вами боги, — пожелала Гренски и отдала честь.

— И с вами, штаб-сержант, — ответила Лиандра, пришпоривая коня, Зокора поехала рядом. Пришло время достигнуть места назначения.

Майор пожал плечами, обменялся взглядом с Герлоном, ответил на приветствие Гренски и последовал за маэстрой и тёмной эльфийкой.

Бликс развернул сложенную карту, чтобы лучше видеть, тихо выругался и сдался.

— Как называется место, где мы встретимся с вашими друзьями, маэстра? — спросил он. — Из-за перегнутого края я не смог прочитать.

— Так ли важно знать название, майор? — спросила Лиандра. — Мы всё равно больше никогда его не увидим.

— Он всегда был таким, маэстра, — объяснил Герлон с ухмылкой. — Даже когда мы были детьми, он всегда хотел знать, где мы находимся. Если кто и может назвать все улицы Аскира, так это Куртис. Он никогда не успокаивается, пока не получит того, чего желает.

— Это было, когда мы были детьми, — пожаловался майор Меча.

— Некоторые вещи не меняются, — заметил брат Герлон, позволив себе едва заметную улыбку.

Лиандра рассмеялась.

— Пока это не вышло из-под контроля, майор, это место называется «Вахтой Эрина». Это старая, полуразрушенная сторожевая башня. Нам ещё предстоит пересечь этот лес, но я думаю, что мы достигнем места встречи до вечера.

— Старая сторожевая башня? — удивился Бликс. — Разве талакские оккупанты не следят за такими местами? — Он сложил карту и убрал в седельную сумку, а его глаза неотрывно следили за лесом по обе стороны от дороги. Часто дорогой не пользовались, следы последних повозок уже были частично смыты, и между колеями росла трава. «Здесь слишком много укрытий», — подумал Бликс. С его точки зрения лес был слишком густым, в нём было слишком много возможностей спрятаться. Сам он будет рад, когда они оставят его позади.