Чтение онлайн

Собравшись с духом, он постучал и, получив разрешение войти, переступил порог. Вопреки ожиданиям, людей в кабинете оказалось двое. С мужчиной Эммету доводилось пересекаться однажды; женщину он видел впервые.

Она стояла у окна, сложив руки на груди, и обернулась, когда её напарник тихо кашлянул, желая привлечь внимание к своей персоне.

В первую очередь Эммет отметил бумаги, которые мужчина сжимал в руках. В них Эммет без труда узнал свой рапорт, поданный несколько дней назад. Прошение о переводе в один из самых неблагополучных - а, говоря откровенно, так и самый неблагополучный -- секторов.

– - Садитесь, Кэсседи, -- милостиво разрешили ему.

– - Благодарю, сэр.

Эммет кивнул едва заметно, подвинул стул и опустился на сидение. Присутствие поблизости посторонних настораживало, порождая многообразие мыслей, так или иначе связанных с новыми обязанностями.

– - Познакомься. Это Лара Винтер, наш штатный духовник.

– - Привет, -- Лара улыбнулась радушно и протянула Эммету руку, надеясь на ответное рукопожатие; которого не последовало. Ее замешательство почти невозможно было заметить. Лара смогла скрыть его, отвернувшись от Эммета, переведя взгляд на своего прежнего собеседника.
– - Вы не могли бы оставить нас наедине буквально на несколько минут?

– - Если это необходимо, то...

– - Чистая формальность, тем не менее, -- Лара развела руками и оперлась на столешницу, продолжая стоять вполоборота и вопросительно смотреть на мужчину.

– - Разумеется, -- отложив бумаги в сторону, тот поднялся из-за стола и, одарив Эммета мимолётным взглядом, вышел из кабинета.

Дверь притворил неплотно, и Эммет нисколько не удивился бы, узнай, что военный никуда не уходил. Стоит себе в коридоре и подслушивает, о чём пойдёт речь. Вполне возможно, что сам и составил список необходимых вопросов вкупе с темами, которые предписывалось поднять в разговоре.

– - Хорошо, что приехал немного раньше остальных, -- произнесла Лара, наливая воды в стакан.
– - Будешь?

– - Нет, спасибо, -- Эммет попытался улыбнуться в ответ, но едва ли у него это получилось.

Уголки губ лишь слегка приподнялись на мгновение и тут же опустились вниз. Эммет потёр предплечье, стараясь избавиться от ощущения напряжения, повисшего в воздухе и порядком действовавшего на нервы.

Лара старалась действовать тонко, незаметно, подбирая наиболее подходящее амплуа для беседы, желала добиться ее плавного течения, но Эммет всё равно чувствовал некую неестественность.

– - Думаю, ты и сам догадываешься, почему тебя пригласили на этот разговор?

– - Есть подозрение, что это связано с моим выбором. Правильно?

– - Да. Признаться, твоё решение многих поставило в тупик. Это немного... странно. Ты мог выбрать иное направление, но почему-то остановил свой выбор именно на седьмом секторе.

– - И я не отказываюсь от своего решения.

– - Уверен в этом?

– - Да.

– - Но ты ведь понимаешь, к каким последствиям это может привести при неблагоприятном стечении обстоятельств?

– - Разумеется, -- Эммет перестал рассматривать носки ботинок и посмотрел в глаза собеседнице.
– - Почему-то многие из тех, с кем мне уже доводилось обсуждать свой выбор, считают, что это необдуманный сиюминутный порыв, и я просто хочу привлечь внимание столь неординарной выходкой. На самом деле, внимание -- последнее, что меня занимает. Просто... У меня есть причины, о которых мне не хочется говорить. Именно они определили направление, в котором я двигаюсь теперь. И отменять решение не намерен.

– - Что за причины?

– - Если у меня есть на это право, то я оставлю их при себе. Можно?

– - Да-да, конечно. Однако...

– - У вас есть ещё вопросы ко мне?

– - Это будет сложно, -- вывела заключение Лара.
– - Не только для тебя, но и для окружающих. Переезд -- это всегда стресс. Адаптация на новом месте, только сформированный коллектив, в котором приходится вращаться, при этом личностные качества товарищей неизвестны. Обычные бойцы вполне могут найти общий язык между собой, но ты уже сейчас от них отличаешься, и это не играет тебе на пользу.

– - Синдром белой вороны, -- усмехнулся Эммет.

– - Что-то вроде того.

– - У меня нет причин играть против этих ребят. Я не собираюсь перетягивать на себя одеяло и идти вразрез с правилами. Я еду туда, чтобы бороться наравне со всеми и сделать свой вклад в благое дело, а не ради демонстрации собственного превосходства, если оно у меня вообще имеется.

– - Ты ведь знаешь, что есть.

– - Проявление побочных эффектов в перспективе сводит всё преимущество на нет, -- резонно заметил Эммет.
– - Мне хочется верить, что процесс трансформации прошёл успешно и в дальнейшем меня не спишут со счетов по причине пробудившегося безумия. Мне хочется принести пользу, и мои боевые навыки наверняка окажутся там более востребованными, нежели здесь.

– - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– - В дальнейшем это будет ясно. А пока можно задать вам встречный вопрос? Вы ответите или промолчите?

– - Зависит от того, каким окажется твой вопрос.

– - Зачем вас пригласили на этот разговор? Чтобы вы отговорили меня от поездки, убедив забрать документы и отправить запрос на распределение в другой отряд?

– - Не без этого, -- ответила Лара, произнеся это тише обычного.
– - Никто не хочет проблем, а при таком раскладе они будут. В этом я не сомневаюсь.

– - Я останусь при своём мнении.

– - Ты упрямый мальчик. Хочется верить, что данная черта характера не сыграет с тобой злую шутку. До отправления осталось не так много, каких-то полтора часа. Постарайся за это время не настроить против себя весь отряд.

– - То есть, вы не станете переубеждать меня?

– - Нет. Это ведь бессмысленно?

– - Именно так.

– - Что ж... Тогда я просто пожелаю тебе удачи. Думаю, она понадобится тебе в дальнейшем.

На секунду Лара замялась, словно хотела сказать ещё что-то, но передумала и всё-таки направилась к двери, оставив на столе стакан с недопитой водой.

– - Миссис Винтер!
– - Эммет окликнул Лару в тот момент, когда она прикоснулась к дверной ручке и собиралась покинуть помещение.

– - Да?

– - Спасибо за понимание.

Он вновь улыбнулся, но на этот раз всё получилось естественно, а не вымученно, как в прошлый.