Чтение онлайн

– - Несовпадение точек зрения на один отдельно взятый аспект, -- Питер прищурился и посмотрел на отца с вызовом.

– - А конкретнее?

– - Ты и сам... То есть, сэр, вам и без того известно. Я могу повторить всё в сотый раз, но смысла в этом не вижу.

Эммет скосил глаза в сторону, разглядывая пряди светлых волос, свисающие почти до плечей. Сейчас они были в крови, которая бросалась в глаза еще сильнее, чем на камуфляже.

Чужие слова проходили мимо его сознания. Гнев постепенно утихал, затаившись и свернувшись клубком.

Отец с сыном о чём-то переговаривались между собой, и это общение проходило на повышенных тонах. К самому разговору Эммет предпочитал не прислушиваться, посчитав, что лезть в семейную, по большей части, разборку, последнее дело.

– - За мной, -- произнёс Харди-старший.

– - Да, сэр, -- по привычке отозвался Эммет, но вместо того, чтобы последовать за командиром, притормозил, дожидаясь приближения оппонента.

Ему необходимо было обменяться с Питером буквально парой слов, и он не мог упустить шикарную возможность.

Питер всячески продолжал демонстрировать собственное превосходство и, проходя мимо, собирался задеть Эммета плечом. Реализовать задуманное у него не вышло. Эммет перехватил его за руку и крепко сжал.

– - Эй...
– - начал Питер возмущённо.

– - Рот закрой, -- прошипел Эммет.
– - И хотя бы однажды послушай кого-то, кроме себя. Понятия не имею, в какие игры вы тут решили играть, и чем вам элита мешает, но на всякий случай предупреждаю. Не лезь ко мне, тогда и жизнь будет радостной, безмятежной и приятной. Конечно, если не брать в расчет зомби. Если думаешь, что сумел меня запугать, то глубоко заблуждаешься. Нож, которым ты размахивал, мог в любой момент оказаться у тебя в глотке, но я ничего не сделал исключительно по причине своего человеколюбия.

– - Элита угрожает?
– - протянул Питер насмешливо.

– - Элита даёт совет, -- выдохнул Эммет и, хлопнув Питера по плечу, оставил его в гордом одиночестве.

Следовало подчиниться приказу, а не только согласиться и нарушить его. Кроме того, в новых условиях Эммет видел сплошные плюсы при полном отсутствии минусов.

В его представлении решение отделить элиту от остальных являлось разумным, да и поездка в салоне считалась куда более комфортной. Он с самого начала должен был ехать в компании сопровождающих, но вместо этого решил, что сумеет выдержать общество других бойцов отряда. Результат вышел сомнительный. Больше биться за продвижение своих решений Эммету не хотелось.

Когда грузовик приближался к седьмому сектору, Харди-старший завёл разговор с Эмметом, обратившись к нему с вопросом, на который нереально было придумать много ответов.

– - А что ты скажешь, Кэсседи?

– - Относительно драки, сэр?
– - уточнил Эммет.

– - Да. Зачем устраивать показательные выступления, если и без того знаешь о своём превосходстве?

– - Это были не показательные выступления, сэр.

– - Что тогда?

Голос, еще недавно бывший грубым, стал совсем иным, более мягким. В нем промелькнуло что-то отеческое, заботливое. То ли показное, то ли искреннее.

Выполняя правила устава, следовало на все поставленные вопросы отвечать, неизменно добавляя в конце "сэр". По внутренним ощущениям, порождённым этим разговором, Эммету вовсе не хотелось использовать обращение, как если бы он называл подобным словом своего отца, погибшего много лет назад. Чужеродное и неуместное сейчас.

Но правила требовали, и Эммет подчинялся.

– - Самооборона, сэр.

– - И почему я в этом не сомневался?
– - риторически поинтересовался Харди-старший.
– - Задачу ты задал, мальчишка, да и жизнь осложнил не только себе, но и всем остальным. Знаю, что мой совет прозвучит неуместно, и ты можешь подумать, будто я над тобой издеваюсь, предлагая терпеливо сносить всё. На самом деле, это не так. Махать кулаками умеет каждый, и для многих это не возбраняется, но ты подобными поступками привлекаешь к себе лишнее внимание. Считай, с огнём играешь. Понимаешь, о чём я говорю?

– - Да, сэр, -- кивнул Эммет.

– - Вот и славно. Если есть возможность, то лучше держись в стороне и в перепалки не вступай. Всё-таки люди не собаки, чтобы сразу в глотку друг другу цепляться. Врагов у вас и так предостаточно. Не нужно соратников против себя настраивать.

– - Позволите высказаться?
– - поинтересовался Эммет, поняв, что к нему вроде бы лояльны.

Ответом послужил кивок.

– - Спасибо. Мне казалось, что вы безоговорочно примете сторону сына, и на меня обрушится огромное количество претензий вкупе с обещаниями тяжелой жизни на новом месте. Но я рад, что ошибся. По сути, мне нечего возразить вам, поскольку я придерживаюсь схожих взглядов на ситуацию. Воевать со своими товарищами я не планировал. Однако в их головы мне не влезть и отношение к себе не изменить. По мере возможностей, постараюсь сводить конфликты на нет, но если меня ударят по одной щеке, вторую подставлять не стану. Не люблю скандалы, но...

– - Понимаю, -- кивнул Хэнк.
– - И да, я слишком хорошо знаю своего сына, потому ничему не удивляюсь.

– - Люди меняются со временем. Особенно в таких условиях, -- заметил Эммет.

– - Главное, чтобы он изменился в лучшую сторону. И не сломался окончательно.

– - Сэр, вы уверены, что хотите обсуждать со мной столь личные вопросы? Быть может...

– - Не обращай внимания, все нормально. Мне тоже нужно выговориться, а ты явно не станешь болтать попусту. Уж в людях разбираться я научился, -- произнёс Хэнк.

– - Я вижу, что вы действительно волнуетесь, и это нормально. Не знаю людей, которые бы не переживали за судьбу своих детей. Понимаю, что вам непросто отпускать Питера в одиночестве в седьмой сектор. Не хотелось бы навязываться, но... Вы видели, как ваш сын относится ко мне, потому не стану обещать, что мы обязательно подружимся. Однако готов с уверенностью заявить, что во время сражений он может рассчитывать на меня. Я часть отряда, и для меня это не пустые слова.

– - А ты оптимист, Кэсседи, -- усмехнулся Харди-старший.

– - Возможно, сэр, -- отозвался Эммет.
– - Но иногда мне действительно хочется верить, что люди лучше, чем кажутся на первый взгляд.

Грузовик остановился на границе седьмого сектора.

От поста пропускного пункта отделилась фигура, одетая в военную униформу.

Бойцам и сопровождающим предстояла стандартная процедура проверки документов и при соблюдении всех правил -- допуск на территорию.

До новой жизни оставалось всего ничего.