Чтение онлайн

Теперь эта комната пустовала. Даже аквариума не было. Рыже-белая рыбка умерла и всплыла кверху брюхом незадолго до того, как Эммет уехал оттуда, сделав окончательный выбор.

Проведя ещё некоторое время в беготне от кабинета к кабинету, Эммет наконец уладил все возможные проблемы и получил шанс поближе познакомиться со своим отрядом.

Былого воодушевления уже не наблюдалось. И вскоре Эммет убедился, что настроение испортилось не напрасно.

Приветствие, адресованное бойцам из отряда, повисло невысказанным в воздухе. По взглядам, направленным в его сторону, Эммет понял, что его появление никого не радует, вызывая только глухое раздражение у части присутствующих. Вторая часть предпочитала демонстрировать полное безразличие.

– - Иди отсюда, элита, -- презрительно бросил кто-то.
– - Нам с тобой не по пути.

– - Оригинальное приветствие, -- заметил Эммет, проигнорировав тон, которым к нему обратились.
– - Очень доброжелательное.

– - Да, иди, -- подхватил ещё один из бойцов.

– - Слышал?
– - насмешливый голос парня с ножом прозвучал, как приговор, и Эммет поймал себя на мысли, что здесь не обошлось без вмешательства этого человека.
– - Ты лишний. Потому убирайся и не попадайся на глаза, пока тебя не позовут.

– - Отлично, -- хмыкнул Эммет.
– - Хором могли не повторять, я с первого раза прекрасно всё услышал.

– - Элита зубки показывает?

– - А это запрещено?
– - Эммет склонил голову набок и посмотрел на каждого из своих немногочисленных оппонентов.

Всё-таки большинство не нарывалось на откровенный скандал. Некоторые предпочитали просто игнорировать, а кто-то мерил оценивающим взглядом исподлобья. Что же, похоже, у него ещё был шанс на благоприятный исход.

– - А он и правда, наглый, -- подал голос один из наиболее явных подпевал, собравшихся вокруг негласного лидера.

– - Это ненадолго.

– - Кто перевоспитывать-то будет? Ты?
– - Эммет вскинул бровь и позволил себе хохотнуть.
– - Уверен, что сил хватит?

Предположение казалось ему крайне занимательным, а самоуверенный тон лишь подстёгивал желание поставить противника на место. Да, он боялся сорваться, но показывать этого не собирался, как и превращаться в мальчика для битья, который сносит молча все оскорбления. Пока дело ограничивалось словами, ничего опасного произойти не могло.

– - Откровенно нарываешься, -- резюмировал высокий темноволосый парень.
– - Это тебе не на пользу, элита.

– - Стараюсь соответствовать окружению, -- отозвался Эммет.
– - Его дружелюбным не назовёшь, вот и приходится подстраиваться.

Отсалютовав своим недавним собеседникам, он решил удалиться, чтобы не провоцировать продолжение конфликта.

За спиной раздавались чужие голоса и смех. Эммет кожей чувствовал, что смеются над ним, но не стал вновь возвращаться на исходную позицию. Лишь безмятежно ухмыльнулся и направился в сторону скамеек, расположенных в отдалении. Конфликты могли только осложнить ситуацию, окончательно разрушив шаткую конструкцию, на вершине которой он балансировал. Он не мог позволить себе оступиться и совершить ошибку, о которой пришлось бы жалеть в дальнейшем.

* * *

– - Парень, закурить не найдётся?

Эммет вздрогнул от неожиданности, когда тяжёлая ладонь легла на плечо, заставив вынырнуть из размышлений. Он посмотрел на человека, решившего обратиться к нему с вопросом.

– - Нет, -- он покачал головой.
– - Не курю.

Эммет отметил у потенциального собеседника привычный уже, подозрительный взгляд, заскользивший по шее. Чем дольше его рассматривали, тем больше удивления читалось в глазах наблюдателя.

Не получив желаемого, мужчина отошёл, так ничего и не сказав. Эммет устало потёр переносицу, прикрыл глаза и тяжело вздохнул.

Люди вокруг суетились, но к своим заботам Эммета предпочитали не привлекать. Он сидел в отдалении, сжимая широкие лямки рюкзака, и изредка поднимал глаза вверх, предварительно прикрыв их ладонью.

До отправления оставалось не более десяти минут.

Камуфляж, выданный Эммету, висел мешком, собираясь складками, и прекрасно вписывался в определение "с чужого плеча". Формы нужного размера на складе не оказалось, пришлось надевать, что дали. В носки ботинок Эммет подложил вату, выпрошенную в медицинском кабинете, и они сели идеально. А вот времени, чтобы подшить брюки хотя бы на живую нитку, уже не осталось. На самом деле, всё было не так уж и плохо. Конечно, одежда оставляла желать лучшего, но защиту и оружие выделили хорошие. На экипировке такого рода военные никогда не скупились. Ведь от них зависело выживание новичков, отправляющихся на свое первое место службы.

Рубашка прилипала к спине между лопаток, а шея там, где был выбит код, привлекавший к себе повышенное внимание, немилосердно чесалась. Трогать её категорически запретили до тех пор, пока не заживёт окончательно, но сил терпеть практически не было. Кожа горела так, словно на неё плеснули кислоты и она вот-вот могла слезть лохмотьями.

Эммет провёл по шее ладонью, с трудом удержавшись, чтобы не процарапать несколько глубоких полос. Вместо этого закусил изнутри щёку и вновь сунул руку в карман.

– - Кэсседи, в грузовик!

– - Да, сэр!

Поднявшись с лавочки, Эммет резво зашагал по направлению к грузовику, стоявшему у входа в здание.

Машина была заляпана грязью, а от брезента, выполнявшего роль навеса, тянуло затхлостью. Еще один допотопный монстр. В другие сектора отправлялся совсем иной вид транспорта -- блестящий в редких лучах солнца, высокоскоростной, с обязательной системой климат-контроля внутри салона. Но тем, кто отправлялся в самый неблагополучный сектор, о подобном стоило лишь мечтать. Отношение к низшему сословию, представители которого, вполне возможно, не доживут до окончания срока службы, показывалось даже в таких мелочах. Дали хорошую экипировку, чтобы повысить шансы на выживание -- уже хорошо.

Бойцы отряда давно распределили между собой места, никто из них не собирался уступать или двигаться в сторону. Зашвырнув рюкзак, Эммет забрался в грузовик и осмотрелся по сторонам. Его продолжали игнорировать, и только на губах одного из бойцов цвела ядовитая ухмылка. Стоит ли говорить, что им оказался тот самый заводила?

Эммет понимал, что выходки, подобные произошедшей в туалете, нельзя спускать с рук, но к начальству с кляузами не пошёл, предпочитая самостоятельно разбираться со своими проблемами.