Чтение онлайн

– Создать отряды тайного гарнизона, – задумчиво проговорил Ай-Генс. – Хорошая мысль.

– Не могу не согласиться с предложением капитана Фиама, – подал голос инквизитор Валлинг. – И более того, у меня есть под рукой несколько братьев, которые и блохи не проглядят, и перед лицом смертельной опасности не дрогнут. Я передам им наше решение, и они немедленно сменят рясы на обычную одежду и выйдут на улицы.

– И у меня в наличии несколько бойцов, которые свое умение в этом деле доказали. Бойцы смышленые. Одно слово – лазутчики. И боя не страшатся. Дай только волю – и они разорвут любую нечисть на части! – добавил Лиринор.

– А может, нам обратиться к представителям Магических Лож? – спросил командор присутствующих. – Боевой маг – большое подспорье в бою, а тем более против Пораженных.

– Город переживает не самые лучшие времена, – недовольно сказал Туккар и скосил глаза в сторону. – Денег в городской казне не хватает, торговля идет плохо, и все налоги уходят в королевскую казну да на жалованье солдатам…

– То есть, магистрат Туккар, вы против привлечения магов? – еще раз спросил Ай-Генс.

– Я не против, – поднял взгляд Ордей. – Но маги запросят денег, а платить им нечем. Если на город нападут, то они сами, полагаю, должны будут встать плечом к плечу со всеми жителями нашего славного города, чтобы в едином праведном порыве отдать за него свои жизни!

Ай-Генс поморщился, но промолчал.

– Что ж, на том и порешим, – поднял раскрытую ладонь магистрат, останавливая возможное продолжение обсуждений. – Командор Ай-Генс, я приказываю выделить людей и для формирования тайного гарнизона, и для дополнительных усиленных патрулей. А воинский гарнизон максимально мобилизует то, что уже есть. Не будем терять драгоценного времени, которого у нас совсем нет. Ведь приспешники Таллара могли уже успеть проникнуть в город. Идите, Фиам, и делайте что должно.

Капитан воинского гарнизона незамедлительно вышел за дверь, и в комнате остались магистрат, инквизитор и командор.

– Я уже давно на этой службе, Ордей, – начал Ай-Генс, рассматривая карту Ливинкрона, чтобы не смотреть в глаза магистрату. – И научился хорошо разбираться в людях. Я не обидеть хочу, а предостеречь. Твой племянник Генрих не внушает мне доверия. И, осмелюсь сказать больше, мне кажется, что он что-то скрывает. Что-то серьезное.

– Я не удостоил бы ответом никого другого, мой верный Ай-Генс, – ответил после недолгого раздумья Ордей. Его тонкий скрипучий голос резко контрастировал с высоким и полным телом. – И отвечаю только потому, что действительно давно знаю тебя как верного и надежного служаку. Я верю Генриху и ручаюсь за него. Он славный мальчик. Он мой племянник, и я видел каждый день его жизни. Как же я могу не верить ему?

– Именно поэтому все и поверили его рассказу, – вступил в диалог инквизитор. – Но мы слишком долго гонялись за тенями приспешников Таллара! Эти или другие еретики, но они всегда умудрялись ускользнуть от нас, когда, казалось, мы уже настигли их. Горожане уже знают, что совсем рядом с ними творятся кровавые нечестивые мессы. Они напуганы.

Командор пристально посмотрел на магистрата, понимая, что высказанные им подозрения ни к чему не привели. У него нет иного пути, кроме как продолжать искать следы почитателей Таллара и надеяться на то, что вот теперь удастся наконец захватить их. Комнату пронизывали лучи восходящего Ока Увара, заливая ее оранжевым светом и напоминая, что утро уже наступило и время неумолимо течет мимо, с каждым пройденным мгновением помогая тем, на кого Ай-Генс охотился.

– Полагаю, что нам надо довериться Денмису. Будем уповать на волю его и благословение, – произнес Ордей, смиренно сложив руки в молитвенном жесте, и вышел из комнаты.

Все в городе знали набожность магистрата, который ежедневно посещал главный городской храм Белого Трона и истово молился Денмису. И это очень нравилось большинству жителей Ливинкрона, но сейчас командора покоробило от несвоевременного проявления такой набожности.

– Я должен в этот раз обязательно взять их! – прошептал едва слышно Ай-Генс, сжав кулаки.

– Мы покараем их, друг мой. – Инквизитор Валлинг подошел к командору и положил руку ему на плечо. – Я помогу тебе.

В казармах городской стражи, в кабинете Ай-Генса на стене висела точно такая же карта города, как в этой комнате, только с выставленными рукой Ай-Генса черными метками – напоминаниями неудач командора. Так Ай-Генс помечал места поклонения Таллару и другим богам Мрака. Подвалы, древние подземные ходы и канализация, заброшенные дома – каждый раз зараза Мрака находила новое место, опережая его на один шаг. Его и инквизитора Валлинга, назначенного искоренить в Ливинкроне ересь раз и навсегда.

Каждый раз, выяснив место нового шабаша, Ай-Генс приходил слишком поздно. Распотрошенные жертвы остывали на алтарях, а сами слуги Мрака растворялись в городе и его окрестностях, словно утренний туман под лучами солнца.

– Да, мой святой друг, на этот раз мы покараем их, – оскалившись, ответил Ай-Генс. – Ведь сейчас все должно быть иначе. Пораженные упустили свою очередную жертву и, не привыкшие к таким поражениям, идут за ней следом, чтобы завершить начатое. Так тем хуже для них. И пусть их излишняя самоуверенность ведет презренных прямиком в ловушку.

– Да будет на все воля Денмиса, – согласился Валлинг. – Пусть возмездие Света настигнет каждого приспешника Мрака.

Командор Берк Ай-Генс улыбнулся и вместе с инквизитором направился к выходу.

– Мне необходимо заглянуть в казарму, – сказал командор, намереваясь попрощаться с инквизитором.

– Увидимся вечером, друг мой, – сказал Валлинг, откланиваясь.

– Увидимся вечером, – ответил Ай-Генс.

Валлинг направился в сторону храма Белого Трона, а командор свернул на центральную площадь, за которой находились казармы городской стражи.

Добравшись до казарм, Ай-Генс выслушал Лиринора, успевшего уже отдать распоряжения всем постам у ворот и усилить патрули на улицах города.

– Спасибо, капитан Фиам, – поблагодарил командор. – Полагаю, будет лучше, если мы вместе проверим, как исполняются твои приказы.

– Согласен, – ответил Лиринор. – Предлагаю начать с Восточных Врат, поскольку, со слов Генриха, именно с той стороны Пораженные должны будут выйти из леса.

– Не доверяю я этому выскочке, – покачал головой Ай-Генс. – Что-то в его истории не сходится. Как можно было сбежать от них?

– Пораженные допустили ошибку, – повторил Лиринор слова Генриха Туккара. – Они слабо связали его, и тот смог убежать.

– Раньше они не допускали подобных ошибок, – гнул свое командор. – Я не верю ему, Лиринор.

– Ты – командор, – сказал Лиринор.

Вместе они зашли в конюшню и, оседлав коней, направились к Восточным Вратам. Чем дольше Ай-Генс размышлял над историей Генриха, тем более неправдоподобной она ему казалась. Но как бы там ни было, вероятность того, что сегодня они смогут поймать культистов, поклоняющихся богам Черного Трона, существовала. И хоть по мнению Ай-Генса она была ничтожной, было бы глупо не воспользоваться ею.