Чтение онлайн

— Идем… Артпостам — огонь по готовности, цель — метка двадцать один.

— Вас понял, огонь по готовности по двадцать первому.

Пушки «Булавы» вполне оправдали второе название трофейного малого крейсера Конфедерации. На вражеском крейсере, терроризировавшем «Алеут», полыхнули взрывы.

— Штурман, отсекайте двадцать первого от нашего фрегата, мы должны закрыть его собой.

— Есть.

— «Алеут», продолжайте выполнение основного задания. Мы им займемся.

— Так точно!

Фрегат, почувствовав свободу в действиях, рванул к своей цели.

Началась перестрелка между малым крейсером «Булава» и самопальным пиратским крейсером, идущим под обозначением «21». Пиратский крейсер превосходил «Булаву» в размерах более чем в два раза, в огневой мощи — вообще в три раза. Но трофейный корабль обладал другими качествами: боевой броней, за счет меньших размеров — большей маневренностью, а пушки, установленные в настоящих доках и произведенные ВПК Конфедерации, имели лучшую точность и большую скорострельность, что сводило на нет все преимущества двадцать первого. И потом — в большой корабль легче попасть…

Но двадцать первый тоже задал жару, осыпая «Булаву» болванками, беря количеством. Крейсера сотрясались от огня друг друга, но удача оказалась на стороне «Булавы», когда Каин воспользовался собственным опытом и направил корабль на «штурмовку» противника. К тому же нужно учитывать, что двадцать первый ранее получил повреждения от «Дарбара».

Орудия малого крейсера снайперски расстреляли орудийные башни главного калибра двадцать первого, потеряв при этом одну свою семьдесят пятого номера, а оставшиеся пятидесятки противника не могли создать больших проблем.

— Вмажьте по нему еще один залп из всех орудий, и идем к «Тесаку».

— Есть!

Корабли охранения вражеского флагмана, как и ожидал Иннокент, не стали большой помехой для фрегата «Сармат», он просто проскочил мимо них, даже не став открывать ответный огонь, сосредоточив все свое внимание на «Тесаке», начавшем разворачиваться так, чтобы принять противника на все свои стволы. Корветы, развернувшись по широкой дуге, конечно же, увязались за ним в погоню, и догонят, но «Сармат» должен к этому времени нанести основной удар, а сразу за ним — чуть отставший из-за маневров с двадцать первым «Алеут».

Все следовало сделать быстро, потому как к «Тесаку» стали подтягиваться ближайшие корабли для его защиты, да и сам он начал смещаться в сторону наиболее плотной группировки Первого Флота, то есть к левому флангу. Если не успеть сделать все быстро, то обещала образоваться новая свалка, а в этом случае шансы на успех очень быстро падают до нуля.

Фрегаты наконец произвели свои торпедные залпы с разницей в три минуты и открыли артиллерийский огонь. Иннокент поморщился: для наибольшей эффективности следовало стрелять одновременно. Но тут уж ничего не поделаешь, «Алеут» опаздывал, а «Сармат» уже не мог ждать.

«Тесак» открыл заградительный огонь, позволив фрегатам подобраться к себе на очень близкое расстояние, что дало им возможность стрелять почти в упор. Увы, но огневой мощи этих кораблей явно не хватало, особенно если учесть, что «Алеут» был поврежден и не все его орудия могли стрелять. Точность опять же хромала.

Но они долбили флагманский крейсер мятежников из всего, что было, мешая ему противодействовать медленной торпедной угрозе, уничтожая зенитные гнезда, сбивая их прицельные настройки и повреждая пусковые блоки противоракет.

Торпеды шли сквозь заградительный огонь, взрываясь одна за другой, лишь две из дюжины достали свою цель, смяв левый борт «Тесака» и уничтожив базирующуюся там эскадрилью, так и не успевшую сделать боевой вылет в этом междоусобном сражении.

«Лягушка…» — с запозданием вспомнил Каин о своем напарнике, ставшем после его ухода на политическую работу камрад-капитаном и командиром эскадрильи как раз на этом крейсере. Оставалось лишь надеяться, что он базировался на другом борту.

А потом наступила расплата. «Тесак», стабилизировав свое положение в пространстве после торпедного попадания, из-за чего его повело с сильным верхним дифферентом и левым креном, огрызнулся с правого борта залпом из всех орудий, и «Алеут» разломило пополам. Артиллеристы флагмана Первого Флота оказались дьявольски точны — что неудивительно, ведь Кентавр брал себе лучших, — и ударили в слабое место поврежденного фрегата, разрушив один из его дополнительно установленных реакторов.

Корветы настигли «Сармат», зажимая его в клещи перекрестного обстрела, и тому не осталось ничего другого, как отвлечься от крейсера для собственной защиты. Таким образом, «Тесак» остался свободен от чужого внимания.

— Нам остается только одно — вступить с ним в бой.

— У нас разные весовые категории, — решился кто-то возразить Иннокенту.

— Разные. Но у нас, в отличие от «Тесака», целы обе эскадрильи.

Каин связался с летной палубой.

— Болт…

— Слушаю, командир.

— Загружайся по полной и вмажь им по первое число! Мы их хорошо потрепали, так что доберетесь без особых проблем. Там увидишь дыру, расширь ее до размеров всего корабля!

— Будет сделано! — браво отозвался Болт.

— Давай…

Минута — и двадцать «протонов» выскочили из «Булавы» навстречу «Тесаку», который, как и полагал Каин, смог противопоставить им только десять малых бортов. А сами крейсера вступили в зубодробительную дуэль.

— Командир, у нас проблемы…

— Что? — отвлекся от боя Иннокент.

Ему пришлось исполнять не столько адмиральские функции и командовать флотом, сколько командирские, для управления непосредственно кораблем, управлять его движением и указывать первоочередные цели артиллеристам. Очень изматывающее занятие…

Дуэль получилась весьма упорная, и чаша весов не желала склоняться ни в одну из сторон. Самолеты же только-только завязали первые схватки. В победе ребят Болта Каин ничуть не сомневался, но им потребуется еще куча времени, чтобы, разобравшись с противником, попытаться что-то сделать с флагманом мятежников.

Первый помощник покойного камрад-адмирала, камрад-полковник Сулейн, указал на экран радара. К ним, вырвавшись из общей свалки левого фланга, который уже давно перестал быть левым и вообще каким-либо, потому как все построения превратились в одну большую мешанину, приближались две метки 06 и 13.

— Это фрегат «Беломор» и линкор «Стек».

— Вот дерьмо…

Каин прекрасно понял, что хватит пары-тройки залпов этих двух кораблей, не считая самого «Тесака», не сбавляющего темп стрельбы, чтобы от «Булавы» в буквальном смысле стали отлетать куски. Они просто порвут его.