Чтение онлайн

— Как будто я часто что-то такое делаю! — возмутилась рейнджер.

— Мне напомнить тебе тот случай полугодичной давности?

— Нет!

— А что за случай полугодичной давности? — мне стало интересно.

— Да так… — хмыкнула девушка, глядя на свою надувшуюся подругу, но дальше тему развивать не стала.

— Ну ладно, — я пожал плечами, — однако раз уж речь зашла об историях, то, может, расскажешь что-нибудь? Как вы познакомились, например?

— О, хе-хе, — низкорослый кулинар закинула ещё щепотку специй в котелок, — как раз в Змеином Лесу это и случилось. Ещё там были замешаны мои кулинарные таланты, любовь кое-кого покушать и необходимость добыть продуктов…

— Звучит многообещающе.

— О да-а-а…

— Так, — замахала на подругу эльфийка, — дальше рассказывать буду я, иначе ты меня совсем неудачницей выставишь! А там всё было вполне просто и обыденно.

— Точно? — я с подозрением покосился на лучницу.

— Точно!

— Я тебе потом все нюансы расскажу, — пообещала полухафлинг.

— Айвел! — гордая эльфийская лучница начала шарить по полянке глазами, явно подыскивая что-то, что можно было бы кинуть в излишне говорливую подругу.

— Эй-эй, нельзя применять насилие к повару! — поняла это и низкорослая девушка. — Лучше начинай рассказ, а я, так и быть, буду молчать.

Ну а дальше последовала забавная история, где совсем ещё «зелёная» рейнджер после недели блуждания, в смысле, разведки территории леса в паре с таким же зелёным напарником, вернулась в основной лагерь «сборного отряда» авантюристов. Тут Айвел дополнила, что дел там было дня на три, но напарник, желая выпендриться перед симпатичной лучницей, полез куда не надо, в итоге незадачливым следопытам сначала пришлось давать дёру от очень злых «болотных ос» — слабеньких монстров, по сути, являющихся обычными насекомыми, но размером с кулак. Ага, и летают они примерно таким же роем, как их младшие сородичи, а потому, если на тебе нет глухих лат или магического защитного кокона, живым после встречи с роем ты можешь и не быть. Так вот, напарникам пришлось сбегать от потревоженного роя, а в ходе бегства они ещё и провалились в какие-то тоннели, оставшиеся то ли от какой-то древней крепости, то ли от тайной лаборатории мага — уже и не понять, потому что всё там насквозь корнями проросло и сгнило. И из этих тоннелей пришлось выбираться ещё несколько дней, так что к лагерю Линвэль вышла уставшая, злая, голодная и с твёрдой уверенностью, что лучше работать одной, чем с напарником-идиотом. Ну а там они уже встретились с Айвел, которая тоже была не в восторге от своих компаньонов — те откровенно затирали «мелкую полукровку». Девушки в этом моменте распространяться не стали, но там, похоже, в самом деле было что-то не очень хорошее. Короче, девушки встретились, попробовали работать вместе, получилось, обеим понравилось, и вот уже лет семь они держатся друг друга. И да, просительные глазки ради обеда имели место быть.

Это была не первая наша посиделка, в конце концов, утро и вечер были единственными моментами, когда мы могли нормально поболтать, но каждый раз история была новой, так что интереса я к этому не терял. Но тут блюдо наконец дошло, и наш «штатный повар» потребовала предъявить миски. Кои щедро и наполнила из котелка. Над полянкой установилось сосредоточенное сопение — готовила Айвел действительно очень вкусно.

— Уф-ф-ф, хорошо… — блаженно прикрыв глаза, выдохнула лучница.

— Да, — согласился я, — а если вспомнить, что это было приготовлено просто в котелке на костре, то вообще. Интересно, что ты сможешь при наличии полноценной кухни?

— Ну-у-у, — польщённо задумалась наш повар, — когда я стану старой и больной, то открою свой трактир. И, так уж и быть, у тебя там будет скидка, — попыталась изобразить она этакую надменную снисходительность, но я чувствовал, что девушке действительно приятно слушать похвалу и ёрничает она скорее напоказ.

— А у меня? — жалобно спросила Линвэль. Она тоже немножко играла на публику, но и в вопросе заинтересована была, хотя и явно не допускала мысли, что ей дадут от ворот поворот.

— А тебя я возьму разносчицей. Может быть, — ещё старательней надулась от показной важности миниатюрная красотка. — Посмотрим на твоё поведение.

— Ах, вот ты как?! — нехорошо прищурилась лучница. И устремилась применять физическую силу, утверждая свою доминацию и власть. В смысле, принялась тискать полухафлинга. Возможно, мне надлежало вмешаться, как-то разрулить ситуацию и так далее, но я что, дурак, что ли? Так что я просто расслабился и принялся наблюдать за женской борьбой, прикидывая, за кого болеть больше. Пока «болелось» за боевую ничью.

Впрочем, долго услаждать мой взор подобными сценами девушки не стали и, высвободив заряд энергии и позитива, разошлись. В том смысле, что лучница отправилась мыть посуду в рамках распределения бытовых обязанностей, а Айвел — собирать приправы и неиспользованные продукты, вроде хлебных лепёшек и овощей.

— Ну что, на боковую? — после окончания всех дел поинтересовалась плутовка, да ещё потянувшись и зевнув.

— Надо бы, — ответила ей рейнджер. — Фобос, ты как?

— А что я? — пожимаю плечами. — Разумеется, я рад вашей компании, но прекрасно понимаю, что вам сон нужен. Нет, если у вас есть желание поведать мне ещё пару баек или что-то в этом роде, то с удовольствием, но заставлять себя ради этого не нужно. Хотя…

— Хм?

— Я вот подумал, — пробегаюсь по лицу Линвэль оценивающим взглядом, — ты же эльфийка, так?

— Ну да, и что? — не поняла девушка.

— Ты же можешь научить меня эльфийскому языку?

— Эм… — задумчивое потирание щёчки. — Я могу научить тебя Эспруару и разговорному диалекту лунных эльфов, но если ты хочешь узнать Селдруин, на котором произносятся магические заклинания, то я его не знаю. И не знаю никого, кто знал бы — это очень старый язык.

— Мне хватит и Эспруара, — улыбнулся я в ответ.

— Хорошо, но чего ты так внезапно?

— Не то чтобы внезапно, — я покачал головой, — просто всё как-то к слову не приходилось, а тут подумал: если мы так и так постоянно болтаем, то, быть может, имеет смысл болтать ещё и с дополнительной пользой?

— Это же не попытка намекнуть, что мы много болтаем, да? — уточнила плутовка, подозрительно прищуриваясь, вот только её эмоции продолжали излучать веселье, а не обиду.

— Айвел! — попеняли подруге со стороны гордых эльфов.

— Нет, я совсем не против, если ты будешь перебираться к нашему спутнику в закрытую тёмную повозку и чему-то «обучать», — со странной внутренней мстительностью усмехнулась та. — В конце концов, это будет как раз в стиле той самой ситуации, о которой мы говорили, — н-да, ей чертовски сильно нравится смущать бедную лучницу. И это точно была месть. Праведная месть.

— Я тебя сейчас поколочу! Или тоже начну кое-что вспоминать. Ага, начиная с того момента, что ты тоже знаешь Эспруар… — недобро посулила Линвэль.

— Ладно-ладно! Молчу! — отозвалась низкорослая красотка, а я задумался, не владеют ли эти леди телепатией? В том смысле, что у меня сложилось чёткое ощущение, что половина, если не три четверти их диалога прошли где-то в ментальном пространстве, для меня недоступном, но обе они прекрасно пообщались, и все всё поняли. — Но вообще…

— Айвел!

— Да что сразу «Айвел, Айвел»?! Я уже, — на меня покосились, — эм, давно Айвел. Не очень, но да! — это было что-то из серии возраста женщины, да?

— Иногда я задаюсь вопросом, как ещё не сбежала… — нагло соврала Линвэль.

— Возможно, с этим как-то связана моя готовка… — поддержала лукавство Айвел.

— Это был вопрос не тебе! В общем, — девушка повернулась ко мне, всё это время старательно притворявшемуся частью интерьера, — я не против. Правда, никого раньше я не учила, но, думаю, что-нибудь сообразим… — лучница покосилась на подругу, что старательно делала вид, что не ржёт. Слишком старательно. — И она тоже нам поможет! — это звучало скорее как ультиматум, чем просьба или предложение.