Чтение онлайн

Впрочем, возвращаясь к перестраховывающейся Айвел, обвинять её в излишней нервозности было глупо — у неё сейчас в адреналине крови нет вообще, только испуг и мандраж. Что могут сделать пятьдесят мужиков, не обременённых моралью, с двумя симпатичными девушками на пустом тракте, она представляла прекрасно, а потому в нервах не было ничего удивительного. Тут скорее удивишься, что она смогла подавить свой испуг и явно настроилась биться до победного.

— Ты чего такая наглая? — между тем рыкнул новый голос. — Ладно, хорош базар разводить, хватаем её, парни, — небольшое развлечение перед делом!

— Стреляешь из повозки, а потом уходи с Айвел в лес, — тихонько прошептал я Линвэль, осушив ёмкость и взяв на изготовку поделку Рунга с «Шарами Тьмы», попутно сплетая эти же чары самостоятельно. Эльфийка кивнула, высвобождая стрелы из колчана и выкладывая их рядом с собой.

— Готов? — тихонько шепнула русоволосая лучница. Теперь кивнул я, и… девушка ударила кулачком по стенке повозки. В следующий миг послышались хлопок, ржание и злобный мат.

— С-сука мелкая! Глаза!

— Хватай её!

Я одним пинком открыл дверь фургона и сразу же ушёл вправо-вбок. Слева просвистела первая стрела. Солнце злобно вгрызлось в затылок и навалилось свинцовой тяжестью на плечи, но принятая кровь пока что нивелировала эти проблемы, а там я активировал палочку, выпуская в толпу всадников все пять «Шаров Тьмы», стараясь накрыть как можно большую область, ещё один добавил от себя — тот оказался побольше «базовых» из артефакта. Разумеется, закрыть весь отряд в пелене непроглядной тьмы у меня не получилось, но большая часть людей всё равно ослепла, не видя, куда ехать и что происходит вокруг, для меня же это были почти тридцать метров абсолютно безопасной от солнечного света зоны, в которой я прекрасно мог ориентироваться, опираясь на чувство жизни и эмоций. Да, разрывы между повисшими в воздухе сферами имелись, но это уже были мелочи, к тому же магическая тьма надёжно глушила прямые солнечные лучи, а отражённые были уже не так неприятны.

Между тем, в те пять-шесть секунд, пока я «подготавливал поле боя», меня попытались зарубить. Звероватого вида воин, оказавшийся ближе всех, свесившись с седла, нацелился снести мне голову, но я был быстрее, и потому налётчик потерял кисть, сжимавшую клинок, после чего, поливая округу криком, кровью и матом, проскакал дальше. Ускорение!

Мир привычно замедлился, а я стал перемещаться от всадника к всаднику, вскрывая глотки. Кровь кипела в жилах, и я чувствовал, как истекают мгновения. Всех убить я не успею — не то что не хватит сил, тут слишком много крови, чтобы беспокоиться о затратах, но «накрыть» магической темнотой я смог далеко не весь отряд, и кое-кто может успеть дать дёру хоть по дороге, хоть по залитому ярким солнечным светом лугу. Отпускать же кого-то мне не хотелось, а потому следующей жертве я не перерезал глотку, а вырвал сердце.

— Приди! — в устном приказе особого смысла не было, но так было проще сформировать зов-обращение на ту сторону. Магическая энергия тоже, без всяких жестов и декларации невнятных речитативов, уже текла сквозь пальцы, привычно и легко складываясь в двеомер призыва, а дальше ещё бьющееся, живое сердце в моей руке высохло и осыпалось прахом.

Вокруг этого праха образовалась неестественная темнота, что спустя мгновение, едва заметное даже в моём «ускоренном» состоянии, сложилась в гуманоидный безногий силуэт, словно сплетённый из разных крючьев и зубцов, покрытых пеленой дыма.

— Убей тех, кто на свету! — мои слова дублировались мыслеобразом, что куда как более чётко и доходчиво объяснял Теневому Демону, что именно я от него хочу.

Существо взвыло, одновременно испытывая страх, кровожадную радость и злость, и, скользнув в тенях, бросилось на тех, кто остался под светом солнца. Свет был этим существам очень неприятен, выбивая из нематериальности и делая уязвимыми к простому оружию, но, по крайней мере, не поджаривал. Помнится, когда я призвал этого «красавца» в первый раз, Рунг преисполнился в своём познании настолько, что, кажется, смог подключиться к иным мирам и выдать Большой Петровский Загиб. Ну или Великий Боцманский, хрен его знает. Но речь шамана сводилась к тому, что «эта тварь», вообще-то, просто на свой призыв требует размолоть крупный рубин, а уж подчинять его… лучше самому зарезаться и четыре элементаля призвать. Однако я «звал» подобных существ спокойно. Да, приказывать им без платы я не мог… но всем своим существом чувствовал, что это лишь пока что, пока я слишком слаб и вынужден договариваться. Впрочем, договориться с демоном нетрудно — предложение резни для него и так прекрасная плата, так что в следующий раз я смогу ему приказывать, не используя жертву.

Пока демон летел на будущих трупов, я продолжил вырезать остальных всадников. Под конец, правда, «закусывая по пути». Не то чтобы это было сильно необходимо, но, когда врагов осталось мало и уже понятно, что никто никуда не убежит, почему бы и не напиться впрок? Тем более один из воинов, отличавшийся наиболее богатым доспехом, был особенно вкусен — его я осушил в ноль, ощущая, как его сила вливается в мои мышцы, делая их ещё немного крепче и мощнее.

В итоге вся битва заняла не более трёх минут, и к её окончанию у нас было двадцать разорванных в клочки трупов налётчиков (и трупы их лошадей), ещё тридцать — просто убитых тем или иным методом, и три десятка живых коней, которых мне пришлось «давить» эмпатией, поскольку лошади хоть и были сколько-то обученными, но на присутствие демона явно не были «рассчитаны», а потому паниковали и готовы были рвануть прочь. Пленных… не имелось.

— Хорошая охота, вкусно. Зови ещё! — беззвучно рыкнув, тварь с Теневого Плана оказалась рядом со мной, источая полное довольство жизнью. И с интересом поглядывая в сторону повозки, где явно чувствовала двух разумных. Так что, от греха, я отправил её обратно на План.

— Эй, вы там как? — окликнул я девушек.

— В порядке, — отозвалась Айвел. — Ох, во имя Хельма, Тира и панталонов Мистры!.. — последовал следующий выкрик. — Я, конечно, помню, что ты вытворял в деревне, но… это… ты у кого тренировался этот год? У мифических «Танцующих с Клинками» в компании с архимагом?! Я тоже так хочу! И что, что я маленькая? Зато ловкая! И быстрая! Не такая быстрая, как некоторые, но тоже ничего! — девушку явно несло.

В том плане, что она была слишком возбуждена, нервничала и вообще-то, откровенно говоря, находилась в шоковом состоянии. И её можно было понять. Да, она — авантюристка, что уже кое-что успела повидать на своём веку, но жизнь явно не готовила её к встрече с монстром, меньше чем за пять минут вырезающим отряд, что, вообще-то, в местных краях считался пусть и не полноценной армией, но по «уровню угрозы» тянул на дивизию *(1) или хотя бы полноценный батальон *(2), если по меркам моего прошлого мира, и потому девушка без умолку болтала, таким образом выплёскивая нервное напряжение. Не самый худший вариант, кстати.

— Н-да, а я только пятерых успела уложить, — вздохнула лучница, что тоже чувствовала себя не в своей тарелке, но выражалось это в хватании стрессующей подруги и прижимании к себе с успокаивающими поглаживаниями, пусть и несколько нервными.

— Угу… Трофеи собирать будем? — решил я отвлечь их от напряжения.

— Конечно, будем! — выкрикнули они хором. — Как иначе-то?

— Ладно-ладно, — покивал я.

Следующий час прошёл в обыске тел и привязывании лошадей. Ну и шмоне седельных сумок. Увы, ничего интересного в них не оказалось — сухой паёк, кое у кого были комплекты для походного ремонта сбруи и правки клинков, нашлось и немного серебра, но на этом всё. Самым ценным тут были лошади и оружие. Броня… стёганки с нашитыми железными пластинами, несколько кольчуг и нечто вроде полукирасы у главного. Нападающие явно были не простой бандой, а как минимум неплохим отрядом наёмников, но скорее — личной дружиной кого-то из зентилийской знати (коего я, судя по всему, и выпил). Классическая рейдовая группа, идущая грабить соседей и ловить рабов по деревням.

Долго задерживаться мы не стали — вряд ли после прохода по дороге идущей в рейд полусотни нас мог кто-то догнать, но вот подъехать спереди в самый неподходящий момент — вполне, рисковать же и оставлять лишние следы не стоило. Земли тут, конечно, свободные, и, с учётом местной «феодальной вольницы», к каким-либо проблемам с законом такая встреча не приведёт… хотя бы за отсутствием сколь-либо внятного закона в этих местах, но всё равно свидетелей того, что именно наша приметная компания перебила отряд одного из сильнейших местных городов-государств, плодить не стоило. Мало ли как жизнь повернётся? Может, нам ещё в эти места возвращаться. Да и привязать лошадей и закинуть в повозку оружие поверженных бандитов было делом недолгим. Другой вопрос, как поступить с добычей дальше. Ну и как делить — тоже. Лично мне было как-то всё равно. Кровью имеющиеся зачарованные фиалы я вновь наполнил, самым «вкусным» человеком перекусил, так что остальное меня заботило мало, но и совсем отказываться (тем более что большая часть как раз числилась за мной) тоже не следовало — меня в таком случае не поймут мои же спутницы. Так что будем решать.