Чтение онлайн

— Да, так что придется пойти сейчас, а то мы дойдем до леса только к вечеру. — мальчик указал пальцем на здание собора святой Силестии.

— Это не к чему. — махнул рукой Рейнер. — Мы поедем на повозке. Вряд ли ты умеешь ездить верхом.

— Я езжу верхом лучше всех! — опять выпятив грудь, гордо заявил мальчик.

— В любом случае у нас нет таких маленьких лошадей, так что мы поедем на повозке. — сказал Рейнер, и подойдя к казарменному смотрителю приказал приготовить экипаж.

Через некоторое время они уже мчались по светлым улицам Вестерклова. Повозка, в которой они ехали, была предназначена для патрулирования узких улиц, поэтому в ней было всего два места. Управлял единственной запряженной лошадью сам Рейнер, он не хотел, чтобы еще кто-то ехал с ними.

— Как тебя зовут? — после небольшого отрезка пути спросил Рейнер.

— Вин. — тут же ответил мальчик. — Я работаю на северном рынке, продаю блинчики. Вы у меня как-то раз даже покупали один, я это запомнил.

— Откуда ты знаешь где живет Гантэр? Ведь лес находится очень далеко от северной части города?

— Я как-то раз был у него дома, меня отправляла мама за ножами. Он очень хороший кузнец. Такой огромный дядька. — Вин привстал, вытянув руку вверх.

Из-за очередного поворота выбежала свора собак, и с громким лаем помчалась за повозкой. Высунувшись, Вин начал фыркать и шипеть на собак, чтобы отогнать их. Вскоре свора отстала, и лишь одна настойчивая псина все продолжала бежать за повозкой.

— Когда ты был последний раз у кузнеца? — снова продолжил расспрашивать Рейнер.

— Один год назад. — без раздумий ответил Вин.

— У него была семья?

— Да, у него есть жена и маленькая дочка. Кажется, ее зовут Мавис.

Рейнер поджал губы. В отчетах, которые он вчера читал на суде, про дочь ничего не было сказано. Но там было написано, что Гантэр что-то прятал в руке, заслонив щитом. Зено в разговоре также предположил, что это мог быть ребенок.

— А сколько ей было лет, не помнишь?

— Года два, совсем мелкая. — ветрено ответил Вин.

Рейнер задумался. Наверное, этот Гантэр действительно очень большой, раз смог укрыть трехлетнюю девочку от глаз стражи, да при этом еще и сражаться.

Он посмотрел на право. На скамейке, рядом с которой они проезжали, сидели двое мужчин и о чем-то беседовали. Жизнь в городе шла своим чередом, никаких волнений и тревог. Значит еще не объявили о смерти восточного хранителя.

— А вы примете меня в стражу? — вдруг ни с того ни с сего спросил Вин, оторвав Рейнера от его мыслей.

— В стражу принимают с шестнадцати лет. — твердо ответил Рейнер.

— Так мне шестнадцать и есть! — тут же воскликнул мальчик.

— Что-то слабо верится. На вид тебе лет девять. — ухмыльнулся Рейнер.

— Это только так кажется. Я даже мечом умею драться. — Вин сделал движение, словно размахивает мечом.

— А кто же будет продавать блинчики? — поинтересовался Рейнер.

— Кто-нибудь. — без раздумий вымолвил Вин.

— Ладно, я посмотрю, что можно сделать. Возможно будет место в конюшнях, будешь присматривать за лошадьми на первое время. — проговорил Рейнер, а сам при этом подумал. — «И еще как минимум двенадцать мест для стражников, после вчерашних событий».

Остаток пути Вин сидел молча. Хотя на первый взгляд он и казался простым и наивным, но все-таки что-то в нем было, какая-то дисциплина.

Собака, которая прибежала со сворой, так и не отстала от повозки. Остановившись у опушки леса, Рейнер привязал лошадь к дереву.

— Ну что, показывай дорогу. — сказал он Вину.

Мальчик кивнул и поскакал вперед. Собака пошла за ним следом.

— Тут не так уж и далеко, но найти дом все равно не просто. — начал разглагольствовать Вин. — Он находится в глуши. Уж не знаю почему он там поселился, так ведь мало кто его найдет. Совсем не выгодно для кузнеца!

Место действительно было странным — лесная опушка, или как ее называли местные жители «лесная волна», так как по виду деревья здесь напоминали огромную зеленую волну, которая застыла у стен города. Официально эта часть леса считалась частью города, но тут, насколько было известно Рейнеру, никто не жил.

— А ты не знаешь, кроме Гантэра тут еще кто-нибудь живет? — поинтересовался Рейнер.

— Вроде больше никого. — задумчиво ответил Вин.

Подул сильный ветер. Рейнер взглянул на небо и увидел большую тучу, которая шла с востока.

— «Похоже скоро начнется гроза. Нужно быстрее все осмотреть и возвращаться домой.» — подумал Рейнер.

— Мы почти при… — Вин вдруг остановился на полуслове и замер. Перед их глазами предстала хижина кузнеца, а точнее то, что от нее осталось.

Деревянный дом был наполовину разрушен. Все окна были выбиты, а крыша обвалилась во внутрь. Складывалось такое ощущение, что по дому стреляли из пушек. Всюду были видны следы крови, но самих трупов не было. Видимо их убрали сразу же после того, как схватили Алин. В воздухе стоял противный гнилостный запах. Но самое интересное было то, что случилось с ближайшими к дому деревьями. Все они были срезаны, при этом все выглядело так, как будто их срезали одним ударом.

Но для Рейнера это не было удивительным. Он и сам мог повалить дерево одним ударом меча. Обладатели сильной военной воли могли разрезать даже человека, облаченного в броню. Должно быть эти деревья были случайно задеты именно такими ударами.

— Что здесь произошло?! — начал метаться Вин — На Гантэра напали? Сильванийцы? Нужно быстрее кого-нибудь позвать!

— Никого звать не надо. — спокойно сказал Рейнер. — Гантэр жив.

— Откуда вы знаете? Вон сколько крови! А воняет то как! — Вин зажал нос.

— Страже уже известно об этом происшествии. — успокоил его Рейнер.

В этот момент раздался раскат грома и в небе сверкнула молния. Собака вдруг начала носится по поляне и истово лаять.

— Раз вам известно, что тут произошло, то что тогда мы тут делаем? Тут же ничего нет. — сказал Вин и пнул ногой отлетевшую от дома деревяшку.

Рейнер и сам не понимал зачем он приехал сюда. Еще вчера, читая отчет и слушая объяснения Маллума, он решил посетить это место. Присутствие архиепископа с инквизитором и поспешный приговор, все это было как-то подозрительно. Но увидев хижину своими глазами, Рейнер понял, что тут он ничего не найдет.

— Да, похоже ты прав. — удрученно проговорил Рейнер. — Давай возвращаться. У южной казармы я отправлю тебя вместе с патрулем домой.

Развернувшись, он хотел уже уходить, но тут почувствовал, что кто-то вцепился в нижний край его камзола. Посмотрев вниз, Рейнер увидел собаку, которая с упорством тянула его в сторону от дороги, рыча и мотая головой.

— Похоже она хочет что-то показать. — тут же сообразил Вин.

Собака тут же отпустила камзол и начала громко лаять и крутиться на месте. В небе опять сверкнуло и раздался оглушительный раскат грома.