Чтение онлайн

Она знала, как сражаться, благодаря тренировке майора Армунд. Если бы дело дошло до боя, она всё равно смогла бы постоять за себя, используя комбинацию заклинаний, бросков и манёвров. Я знал, что она могла бы это сделать. За последние несколько недель я видел, как она сражалась с сильными сверхъестественными существами. Иногда ей удавалось победить.

Удивительно, но ее испытания прошли не так, как планировалось. Она либо застыла от страха и даже не попыталась активировать свои заклинания, либо…

Моё сердце замерло при мысли о том, что могло быть другое объяснение: её магия исчезла полностью и безвозвратно. А это значило, что Сафринитская комета полностью лишила её магии.

И теперь комета примется за ее жизненные силы.

У меня заколотилось сердце.

Эйвери и фейри ждали, когда судья объявит начало драки. Все взгляды были прикованы к нему, но он по-прежнему стоял, склонив голову, и совещался с другими судьями.

Меня снова охватило желание броситься на ринг и защитить Эйвери. Я прижался спиной к стене и застыл. Только благодаря многолетним тренировкам я мог сдерживать свои эмоции, но с шумом выдохнул, когда судья наконец встал.

— Начинайте, — махнул он рукой.

С решительным выражением лица Эйвери отпрыгнула в сторону и бросилась к краю ринга.

Но фейри оказалась быстрее. Маленькая женщина одним стремительным движением нагнала Эйвери. Её движения были быстрыми и точными.

Эйвери отшатнулась в сторону, едва увернувшись от руки, которая тянулась к ее горлу. Моя пара пригнулась и ударила фейри ногой, застав её врасплох. Этот приём вызвал бы восхищение даже у самого опытного бойца СВС.

Фейри упала.

Моё сердце наполнилось гордостью, когда Эйвери перепрыгнула через неё.

Толпа напряглась, все подались вперёд, когда Эйвери приземлилась с другой стороны от фейри. Она согнула ноги, готовясь бежать, но тут фейри выбросила вперед руку и обхватила пальцами ее лодыжку.

У Эйвери глаза на лоб полезли, а зрители дружно ахнули.

Но как раз в тот момент, когда я подумал, что моя пара упадёт, она извернулась и перекатилась. У меня перехватило дыхание, когда на её лице отразилась боль. Она вырвалась из хватки фейри, но это дорого ей обошлось.

Хромая, она бросилась к краю ринга, к победе.

Но не успела сделать и двух шагов, как фейри запрыгнула ей на спину.

Черт возьми!

Толпа взревела, когда Эйвери в третий раз упала, но она не собиралась сдаваться.

Она упала и снова перекатилась, но на этот раз её движение было продуманным и точным. Она утянула фейри за собой, и та в шоке распахнула глаза.

Майор Армунд кивнула, но движение Эйвери не остановило фейри. Она вцепилась в горло Эйвери, перекрывая ей кислород.

Я оттолкнулся от стены. Мой волк рвался перепрыгнуть через толпу и вмешаться, но почувствовал руку на своем плече.

— Не надо, — только и сказал Риз, когда я зарычал в его сторону. Он удерживал меня, убеждая не двигаться с места. — Она может победить. Дай ей шанс.

Его спокойствие и решительный вид заставили меня сдержаться. Я глубоко вздохнул и подавил жгучее желание защитить свою пару.

Эйвери встала на четвереньки. Её лицо побледнело, глаза закатились из-за нехватки кислорода, но она продолжала бороться.

Но у нее имелось преимущество в том, что фейри меньше нее. Моя пара была невысокой, но всё же на несколько дюймов выше фейри.

С мрачным видом Эйвери опустилась на корточки и обхватила руками запястья фейри. Выпрямившись, она подпрыгнула, но в последнюю минуту перекатилась и упала навзничь.

Толпа ахнула, а у меня отвисла челюсть, когда Эйвери приземлилась на спину, а фейри оказалась под ней.

Фейри застонала, этот манёвр явно застал её врасплох. Хватка фейри ослабла, и Эйвери разжала ее пальцы на своем горле.

Я улыбнулся.

Три месяца назад моя пара не смогла бы провернуть такое. Она была недостаточно сильна и уверена в себе, чтобы попытаться сделать что-то подобное, но сегодня…

Сегодня моя пара показала всем нам, какой сильной она стала.

В глазах Эйвери вспыхнула надежда на победу, и она вскочила на ноги. Ошеломленная фейри всё ещё лежала на мате.

Эйвери бросилась прочь, до края ринга оставалось всего несколько футов.

Толпа встала на цыпочки, пытаясь заглянуть поверх голов впереди стоящих и узнать, справится ли моя пара.

Эйвери ухмыльнулась и спрыгнула с мата, приземлившись на землю. Она уже праздновала победу, когда фейри внезапно вскочила на ноги и метнулась к ней.

Она пронеслась мимо Эйвери так внезапно, что моя пара даже не заметила её. Эйвери всё ещё бежала к шесту, на котором висел флаг, когда фейри нанесла мощный удар в ее грудь.

Эйвери упала и отлетела на мат. На мгновение она застыла, то ли от шока, то ли от того, что у неё перехватило дыхание.

Толпа подалась вперёд, безмолвно подбадривая её.

Но фейри набросилась на нее.

Она в мгновение ока оказалась на Эйвери, оседлав её, а затем сжала ее шею. И тут Эйвери моргнула, и в ее взгляде появилось понимание.

Нет. Я застонал. Фейри крепко держала Эйвери за шею. И мы все знали, что это значит.

Одним движением своих обманчиво маленьких рук, которые могли бы согнуть сталь, она могла свернуть Эйвери шею.

Она проиграла.

Эйвери проиграла.

По толпе прокатился коллективный вздох разочарования.

Моя пара закрыла глаза, с трудом делая вдохи. Она поморщилась. Три раунда. Три провала.

Фейри слезла с нее и с сочувствием протянула руку. Эйвери открыла глаза и посмотрела на неё, не двигаясь с места.

Моя пара наконец подняла руку и приняла предложенную помощь.

Маленькая фейри легко подняла Эйвери на ноги. Прежде чем покинуть ринг, она отвесила ей официальный поклон.

Но Эйвери просто замерла на месте.

От шока она не могла двигаться, только в глазах читалась боль.

Моё сердце разбилось вдребезги. Я шагнул к ней, проталкиваясь сквозь толпу, но майор Армунд опередила меня.