Чтение онлайн

– А как насчёт нульбольного поля? – спросила Керин. – Я говорила с нашими старшими механодиаконами, и они полагают, что если подать достаточно энергии на гравипластины, мы сможем удержать монстра там.

Это звучало как худшее тактические решение с тех пор, как Гор решил, что взять Императорский дворец будет плёвым делом, но ничего другого, даже отдалённо похожего на план, у нас не было.

– А что потом? – резонно возразил я. Даже если каким-то чудом эта безумная идея сработает, тиранид всё ещё будет жив и здоров, станет плеваться плазмой налево и направо, и рано или поздно вырвется.

– А потом мы убьём его, – отрезала Керин, – до того, как он освободится. Есть способы.

Отправьте меня в Варп, если я видел хоть один, но тут из водительского отсека появилась голова Юргена. Увидев губернатора, он кивнул в знак приветствия.

– Я думал, вам стоит знать, что мы отступаем, сэр, – доложил он и мгновение спустя добавил не слишком почтительное «мэм».

Керин ответила слабым кивком – кажется мой помощник сбил с её толку сильнее, чем исполинский тиранид, но я вряд ли мог винить её в этом – большинство людей, впервые столкнувшись с Юргеном, реагировали именно так. К счастью, рядом горел завод по очистке прометия, запах от которого скрадывал часть аромата, что исходил от моего ординарца.

– Перегруппировываемся на высотах, – продолжил Юрген.

– То есть, у стадиона, – сказал я, бросив на Керин ироничный взгляд. – Кажется, сам Император одобряет ваш план.

Было то божественное вмешательство или нет, но перегруппировка прошла на удивление гладко. Каждое орудие, что у нас осталось, было окопано у нульбольного стадиона, а их мрачные расчёты пытались держать себя в руках, проводя отработанные ритуалы подготовки. Как я и ожидал, биотитан начал двигаться, как только мы прекратили огонь – теперь его сдерживали лишь кружащие над ним стремительные самолёты, что выигрывали для нас время, платя за это жизнями немногочисленных пилотов.

– Лучше бы этот план сработал, – заметил я Керин. Вокруг суетились закутанные в красно-коричневые рясы техножрецы, раскатывающие кабеля, толщиной с мою руку и подключая их к гравипластинам, которыми был выложен пол стадиона.

Я рискнул бросить опасливый взгляд в сторону гавани, где все ещё бушевали пожары. Чудовище было уже на полпути к нам и неотвратимо приближалось, оставляя за собой руины. За нашими спинами из города продолжал струиться поток беженцев, запрудивших все дороги и скапливавшихся на контрольных пунктах, и как бы не было ужасно наше положение, я посочувствовал гражданским властям, что руководят эвакуацией.

– Хотя что вы собираетесь делать, поймав его, я так и не понял, – добавил я.

– Убить его, – просто ответила Керин. – Что лучше – потерять один город или целый мир?

– Один город – уже много, – возразил я, и тут у меня по прошёл мороз по коже. – Что именно вы задумали?

– У «Звёздного ястреба» есть пара плазменных торпед на борту, – пояснила Керин. – Они не предназначены для стрельбы по планетам, но способны уничтожить все в радиусе целой мили. Даже это, – она махнула рукой в сторону монстра.

– И их тоже, – сказал, указав на тысячи беженцев на улицах. Я не смогу вовремя выбраться из радиуса взрыва. Даже если за рулём будет Юрген, нам сильно повезёт, если мы покроем хоть полмили. – Мы здесь, чтобы защитить гражданских, а не убить их. – Я решил, что это единственный довод, к которому она может прислушаться.

– Это ужасно, – согласилась Керин. – Но это наш единственный шанс. Я бы уже приказала нанести удар, но «Ястребу» сначала нужно выйти на правильную орбиту. – Она бросила ещё один презрительный взгляд на хитиновую громадину, от чьей поступи у нас начала дрожать под ногами земля. – Кроме того, я не хочу, чтобы эта тварь выжила, в последний миг забравшись в какой-нибудь жилой блок. Я хочу нанести удар в тот миг, когда он окажется смертельным.

– Очень похвально, – отозвался я, гадая не заметит ли кто, если я пристрелю губернаторшу раньше, чем она успеет отдать такой приказ и решил, что заметят очень многие, и это нанесёт такой удар по боевому духу, что о победе над зверем можно забыть. – Но должен быть и другой путь.

– Поверьте мне, его нет, – ответила Керин, – но если вы сумеете придумать его за несколько минут, я будут благодарна вам до самой могилы.

– Комиссар, – появился Юрген с кружкой, которую он протянул мне, одновременно кивая губернатору. – Подумал, вы захотите выпить рекафа для бодрости, – Он дёрнул головой в сторону отталкивающих панелей стадиона. – Простите, что часть разлил – я попал в обратный гравипоток, когда система перегружалась, и половина выплыла из кружки до того, как гравитация смогла вернуть её обратно.

Я рассеянно принял предложенный напиток и лишь спустя несколько секунд до меня дошло, что сказал мой ординарец.

– Юрген, ты гений, – заявил я и, оставив как самого Юргена, так и Керин стоять столбом в удивлении, бросился к техножрецам, окликая их по пути.

– Сколько энергии вы можете подать на стадион, не убив нас всех?

– Лучше бы этот план сработал, – пробормотала Керин, – или мы все умрём.

– Это не опаснее, чем ваш план, – возразил я, не сразу осознав, что это прозвучало не очень тактично, но к моему облегчению, Керин лишь кивнула.

– По крайней мере, у нас есть шанс, – сказала она, когда артиллерия снова открыла огонь по биотитану. Кажется, это застало его врасплох – он так сосредоточился на людской массе, которую собирался сожрать, что явно забыл про неудобства, которые мы ему доставляли. Тварь встала на дыбы, зарычала и изрыгнула сгусток плазмы почти не целясь и промахнувшись мимо почти всех атакующих. Я постучал по комм-бусине, в которой теперь слышал только треск помех.

– Продолжайте стрелять! – прокричал я, не уверенный, слышит ли меня хоть что-то. – Это работает!

Кажется, и правда работало. Отшатнувшись от раздражающих снарядов и ракет, что царапали панцирь, чудовище проломилось через стену стадиона, разрушив половину трибун. Вокруг засвистели куски камнебетона размером с мою голову, и я задумался, не стоило ли бросить всё и рискнуть бежать отсюда.

Но исполин повернулся и неуклюже зашагал к пролому, который только что проделал.

– Он убегает! – крикнула Керин в вокс. – Будем надеяться, что торпеда попадёт в него и так!

Если она отдаст приказ, до гибели нам всем останется несколько минут. Уже не задумываясь, я залез на пассажирское место «Саламандры» и взялся на установленный на турели тяжёлый болтер.

– Не дайте ему уйти! – взревел я, должно быть не порадовав своим криком никого в комм-сети и начал палить по ноге чудовища, что была размером с жилой блок. Хотя большинство наших орудий могли стрелять только по голове и верхней части туловища твари, они отозвались на мой призыв, и тиранид начал вновь покрываться следами взрывов.

– Так точно, сэр! – отозвался и Юрген, заводя мотор, и рванул вперед. Приблизившись к чудовищу, он зажал гашетку курсового болтера и огнемёта. Хорошо зная своего помощника, я приготовился к столкновению.