Чтение онлайн

Тварь явно не ожидала, что ей в ногу влетит «Саламандра» и потеряла равновесие. Прозрачная стена, окружающая игровое поле, раскололась от давления колоссальной голени, и монстр рухнул в центр стадиона, воя от гнева и досады.

– Сейчас! – прокричал я, отчаянно жестикулируя машиноведам, что работали за кафедрой управления. Они начали обряд, щелкая рубильниками, размахивая кадилами и бубня свои таинственные песнопения. Чудовище взвыло, когда изменившаяся гравитация подняла его вверх. Оно выплюнуло ещё один плазменный шар, но он улетел в небо, никого не задев.

Выбравшись из нашей разбитой «Саламандры», я поспешил к шестерёнкам, Керин наступала мне на пятки.

– Он пойман, – сообщила нам самая старшая машиновидица, через чей монотонный голос пробивались тонки восторга. – Но энергия расходуется очень быстро.

– Подключите две других энергостанции, – приказала Керин, и техножрица заколебалась.

– Это чревато катастрофическим сбоем в…

– Это не моя проблема! – рявкнула губернатор. – Просто сделайте!

– Как пожелаете, – ответила техножрица, опустив «но потом не говорите, что я вас не предупреждала». Я почувствовал, как воздух вокруг меня насыщается электричеством, что шипит, шевелит мне волосы, а его разряды становятся всё сильнее и чаще.

– Продолжайте стрелять! – крикнул я в вокс, надеясь пробиться через помехи. – Отвлекайте его! – артиллеристы охотно повиновались, и тушу окатил новый град снарядов. Я повернулся к Керин, едва осмеливаясь надеяться. – О, Трон Терры, это работает!

– Похоже на то, – согласилась она, и в её голосе зазвучало возбуждение. Чудовище поднималось всё выше – оно уже сравнялось с самыми высокими трибунами, и продолжало взлетать.

– Подключена третья станция, – прокомментировала техножрица, почти не видимая из-за окутавшей её миниатюрной бури электрических разрядов, и биотитан начал взлетать ещё быстрее, а обстрел – ослабевать просто потому что у расчётов выходили боеприпасы. – Критический сбой ожидается через три минуты, двадцать семь секунд.

– Этого достаточно? – спросила Керин, и я кивнул.

– Лучше бы было достаточно, – я снова постучал по вокс-бусине. – Вы видите его на ауспиках?

– Видим, – подтвердила Кастин. – Он выйдет на безопасную высоту через две минуты.

Несколько мгновений я смотрел вверх, но ничего не видел – потом ночное небо прочертил ещё один сгусток плазмы, взорвавшийся где-то вдали и никому не причинивший вреда.

– Кажется, он не очень рад, – заключила Кастин.

– Ещё меньше он будет рад через пару минут, – ответил я, надеясь, что прав.

Как по заказу на командной частоте появился новый голос.

– Звёздный ястреб-один, вижу цель. Открываю огонь.

Казалось, мы ждали в напряжении целую вечность; потом ночное небо будто взорвалось и озарилось новым короткоживущим солнцем. Я заморгал – перед глазами плясали зелёные разводы.

– Цель уничтожена, – с безошибочно чувствуемым удовлетворением подвела итог Кастин.

Керин оглядела разрушенный стадион и нахмурилась.

– Что ж, – сказала она после мгновенного раздумья, – похоже, нам придётся отложить полуфинал.