Чтение онлайн

Саймон нервно покусывал губы и молчал. Магическая голограмма плохо передавала малейшие нюансы мимики собеседника, но даже без нее было понятно, что главного редактора сейчас раздирают противоречивые желания, и он пытается договориться с совестью. Ну или какой там у него суррогат вместо нее имеется?

– А может, ты вообще всё это выдумала, и никаких взрывов на самом деле не было? – наконец, произнес Саймон. – Сфотографировала какой-нибудь похожий особняк, я сейчас выпущу эту информацию в массы, а на следующий день выяснится, что это всё был лишь твой дикий розыгрыш, хм?

Я не успела ответить, потому что Саймон отвлекся на кого-то, другого человека я видеть не могла, зато слышала его приглушенный голос:

– Мистер Рошфор, мои информаторы говорят о том, что со стороны Беритовой улицы раздались многочисленные взрывы!

Судя по голосу, это был Дейлиш, младший сотрудник редакции «Ежедневных фактов». Если он к Рошфору сейчас обращался, значит, они еще в офисе сидели, несмотря на позднее время. Впрочем, Рошфор часто надолго задерживался в редакции, предпочитая самолично контролировать печать следующего выпуска газеты, и обычно отсыпался до обеда, его редко можно было увидеть в офисе утром. А Дейлиш… Наверное, как обычно, пытался выслужиться, всячески демонстрируя свой энтузиазм.

– Есть подозрение, что нечто особенное произошло в особняке профессора Бестиана Брандта, мистер Рошфор!

Тот зыркнул на меня, и я многозначительно поиграла бровями, мол, ну что, убедился, что я тут не лапшу на уши развешиваю?

– Кому-нибудь удалось подобраться ближе и узнать детали?

Дейлиш покачал головой.

– Это невозможно, мистер Рошфор. Там уже все подходы к улице оцепили инквизиторы и еще какие-то странные маги в черных мантиях, среди которых, по слухам, есть эта бешеная некромантка Эльза Кларксон…

Я усмехнулась, так как прекрасно понимала, о ком идет речь, и была согласна с характеристикой.

– …а с этой демоницей, сами понимаете, никто связываться не хочет! Если она оцепила территорию и сказала, что нельзя на нее заходить, – значит, нельзя! Иначе психанет и сожрет души всех, кто под руку подвернется…

– Понятно… Свободен, – тяжело выдохнул Рошфор. – Можешь идти.

– Но…

– Можешь идти, я сказал! – прикрикнул Рошфор.

И кулаком по столу стукнул так, что даже я отчетливо услышала.

Воцарилась тишина, я прям представила недоуменное лицо Дейлиша и заулыбалась еще шире.

Отдаленный звук громко захлопнувшейся двери – кажется, Дейлиш закрыл ее гораздо более агрессивно, чем требовалось.

А Рошфор тяжело облокотился на стол и взглянул на меня исподлобья.

– Сколько ты хочешь за эту фотографию и сопроводительную статью? – процедил он сквозь зубы.

Мысленно я уже ликовала, но внешне осталась спокойна и уверенно сказала:

– Три тысячи золотых.

Саймон аж воздухом поперхнулся от моей наглости и вытаращился на меня дикими глазами, разве что пальцем у виска не покрутил.

– Что?! Ты с ума сошла?!

– Отнюдь. Это сенсационный материал, мистер Рошфор, и у меня его оторвут с руками в любой редакции, куда бы я ни пришла, – белозубо улыбнулась я. – Тем более что у меня уже есть некоторые подвязки в других редакциях, я ж не сидела без дела на этой неделе, – соврала я, не моргнув и глазом, потому что по факту все мои «подвязки» ограничились сплошными отказами. – Так мы договорились, или мне пойти к мистеру Флетчеру?

– Пятьсот золотых.

– Я могу еще, наверное, мистеру Фройсу удочку закинуть, – задумчиво протянула я, демонстративно отвернувшись в сторону. – Может, он захочет опубликовать мою статью в «Имперском голосе»… Как думаете?

– Тысяча золотых.

Я демонстративно зевнула, не собираясь отступать.

– Тысяча пятьсот, и по рукам, – с нажимом произнес Рошфор.

– Вижу, нам с вами не договориться сегодня, – театрально вздохнула я. – Что ж, доброй ночи, мистер Рошфор! Простите, вынуждена прервать наш увлекательный разговор, мне нужно отнести материал вашим конкурентам, сами понимаете…

Я потянулась к связному артефакту, делая вид, что хочу его отключить.

– Ай, шут с тобой, будет тебе твои три тысячи монет! – не выдержал Рошфор, хлопнув ладонью по столу и глянув на меня со смесью ненависти и восхищения. – Статью когда написать сможешь? За час справишься?

– Сделаю быстрее. Текст и фотографии пришлю вместе со своим фамильяром, после передачи денег он выдаст вам всю информацию.

– А может, сначала информацию передашь, а я потом на неделе тебе всю сумму переведу? – заискивающим голосочком произнес Саймон.

Я покачала головой.

– Только на моих условиях, мистер Рошфор. Деньги вперед.

– Окстись, Еления, да где я тебе столько наличных посреди ночи найду?!

– Что ж, у вас есть примерно полчаса, пока я пишу статью, чтобы найти нужную сумму наличными, мистер Рошфор. До связи.

И я отключила связной артефакт под аккомпанемент зубовного скрежета Саймона.

Глава 7. Недобрый вечер

– Ну ты и пельмехнулась! – с чувством произнес Морф, всё это время прилежно молчавший. – Лихо ты его развела!

– Не развела, а забрала свою честную долю, – хмыкнула я, открывая блокнот и выводя для статьи громкий заголовок «Покушение на Хозяина нечисти», а ниже сразу помечая для себя подзаголовок «Кто стоит за убийством Хозяина нечисти?».

– Так он, может, жив, – с сомнением произнес Морф.

– Не «может», а скорее всего жив, и я очень на это надеюсь, – кивнула я. – В статье эта тема раскроется, а заголовки к освещению таких событий всегда должны быть максимально яркими, чтобы привлечь как можно больше внимания. Это ж пресса, Морф. Не переживай, я ничего компроматного или скандального писать не собираюсь, просто освещу событие. А про этого профессора Бестиана Брандта… Знаешь, подобных верховных магов просто так не уничтожить, это надо очень сильно постараться. Тем более если там рядом некромант уровня Эльзы Кларксон ошивается – такая любого на ноги поднимет в случае чего.

– А это, значит, что в этом покушении на жизнь не очень сильно старались убить профессора? – с сомнением протянул Морф.

– Думаю, нет. А может, и да, не знаю… Больше похоже на акт устрашения. В любом случае, я репортёр, мое дело – как можно быстрее осветить значимые события. А уж такой фееричный подрыв столь громкой личности, разумеется, является таковым событием.

Статью я написала даже быстрее, чем за полчаса, на волне вдохновения слова сами собой лились рекой. Потом передала все материалы фамильяру и облегченно выдохнула, когда тот исчез в короткой голубой вспышке. Я могла быть уверенной, что Морф сделает свое дело и без мешочка золотых монет не вернется.