Чтение онлайн

Цветами, что Персефона создаёт в ладонях и бережно передаёт Аиду.

Пеплом, которым он осторожно вычерчивает одному ему понятные символы у неё на лбу и щеках.

– Я буду твоим мужем.

– Я буду твоей женой.

– До конца времён.

Луиза не думала, что окажется в подобной ситуации: на окраине города, глубокой ночью, без денег и с мобильным телефоном. Она нервно усмехнулась, сама себе напоминая глупую человеческую школьницу.

Вечеринка на квартире изначально не казалась хорошей идеей, но хотелось отвлечься от Подземного мира, от богов… и от проблем. Луиза не признавалась самой себе, но появление Зевса её напугало.

Она задержалась в Подземном мире, когда Гадес пришёл вместе с братом. Луиза не знала Зевса, но точно помнила, что глава греческого пантеона больше всего похож на политика: эгоцентричен, самоуверен и сияет, будто начищенные запонки, идеально подходящие к костюму.

В этот раз Зевс предстал другим. Грязный, дрожащий, кажется, он стоял на ногах только потому, что Гадес его поддерживал. Тот отдавал короткие, отрывистые приказы, по которым Луиза поняла, что отец взволнован.

Это всё было… страшно.

Луиза прошла через врата, но в квартире Сета застала удивительную картину: какой-то неизвестный ей бог сидел на полу и фыркал, пока Сет возмущался, что тот заливает кровью ковёр. Нефтида обрабатывала рану. Амон сидел на кресле и невпопад уточнял, точно ли этот монстр принадлежал чужому пантеону. Анубис ходил из стороны в сторону перед окном.

Он-то и объяснил, что это его брат Гор, а с Зевсом всё получилось. Гор лучезарно улыбнулся и, кажется, хотел подняться, но его остановила Нефтида.

Луиза сочла за лучшее уйти как можно быстрее.

Пока она спускалась на лифте, завибрировал телефон, напоминая о приглашении на вечеринку. И это показалось Луизе отличной идеей. Хотелось чего-то простого, привычного, людей и никаких божественных проблем, так стремительно ворвавшихся в её жизнь.

Она заехала к себе, в маленькую квартирку на Гросвенор Уэй. Когда Луиза смотрела её в первый раз, то не удивилась, почему арендная плата такая низкая: окна выходили на маленькое кладбище Стритам. Её подобное соседство более чем устраивало. Весной там цвели высаженные у ограды каштаны, и Луиза любила гулять вдоль лужаек, покрытых покосившимися надгробиями и ангелами с отбитыми руками.

Луизе нравились песни мертвецов и старинная маленькая часовня. Она любила сидеть в пасмурные дни, прислонившись спиной к камням церкви, и пропускать сквозь пальцы энергию смерти, тихой и мирной. Блаженной.

Она слышала колокольчики, что возвещали о чумных телегах с мертвецами столетия назад.

Сейчас, оказавшись на другом конце города ночью, Луиза уже не думала, что футболка с кожаной курткой и шорты поверх драных колготок – это отличная идея. И что уж точно было совсем плохо, так это забывать кошелёк с деньгами и карточками.

Вечеринка пошла совсем не так, как ожидала Луиза. Подруга Рита весь вечер жаловалась на безответную любовь к какому-то студенту-юристу и сетовала, что он младше её. В итоге Рита разрыдалась, написала своему ухажёру и укатила куда-то в ночь вместе с ним. Остальных присутствующих Луиза мало знала, и когда сразу двое пьяных приятелей начали недвусмысленно к ней лезть, предпочла сбежать.

Другой конец города. Надо же так попасть!

Вздохнув, Луиза уселась на автобусной остановке, забралась на красное пластиковое сиденье с ногами и достала телефон: хоть его не забыла. Первый поезд пойдёт через четыре часа. Конечно, можно вызвать такси, коря себя за не привязанный к телефону счёт, оплатить уже дома… но Луиза решила, что проще подождать поезд.

Ночная прохлада холодила ноги в тонких колготках, и Луиза сжалась в комок. Онлайн оказалось несколько человек, в том числе Анубис.

«Что не спишь, принц мёртвых?»

«Да рано ещё. А ты заскучала?»

«Можно и так сказать. Жду рассвета и первых поездов. Застряла в Оквуде. Ты знал, что здесь есть гольф-клуб?»

Луиза мёрзла, ждать оставалось долго, поэтому она с удовольствием включилась в ничего не значащую болтовню. Вскоре Анубис перестал отвечать, и Луиза решила, что он уснул в такой час.

Как же она удивилась, когда перед остановкой встал мотоцикл. Луиза мгновенно его узнала, как и Анубиса, хотя он не снимал шлем. Мутный электрический свет отражался от его байка.

Анубис достал из кофра второй шлем и молча протянул Луизе. Она успела порядком продрогнуть, так что не заставила просить себя дважды. Быстренько застегнула ремешок, аккуратно села позади Анубиса. Он подождал, пока она устроится, и двинулся вперёд.

От него пахло кожей и увядшими розами. Луиза почти физически ощущала, как с обеих сторон их окутали мертвецы, стлавшиеся с его крыльев. Они легонько касались её, с любопытством исследовали, и Луиза ярче, чем когда-либо, ощущала себя богиней смерти и человеком одновременно. Стоило посмотреть в сторону, на скользившие мимо дома, подсвеченные огнями, на фонари и горящий неоновой рекламой город, такой неимоверно людской.

Анубис не торопился, но и не медлил. Правда, на скорости Луиза продрогла ещё больше, так что все силы уходили, чтобы не дрожать, пока они поднимались в лифте.

Взяв у Луизы шлем, Анубис унёс их в одну из комнат и также молча повёл её на кухню. Она не протестовала, прислушивалась к тихой квартире.

– Почему ты не позвонила забрать тебя?

Луиза глянула с удивлением:

– Вдруг ты спал.

– Я не спал. Так почему сразу не попросила?

– Ты не мой парень.

Анубис закатил глаза и явно развеселился. Уселся напротив.

– Серьёзно? Ты и правда слишком долго жила среди людей.

Луиза подумала, что Рита и её рассказы плохо на неё влияют. Хотя на самом деле ей просто не пришло в голову попросить.

– Это очень глупо, застрять на другом конце города ночью.

– По-человечески, – улыбнулся Анубис. – И кому ты это говоришь? О, я могу о стольких глупостях рассказать! Я даже в колледжах учился. Пару раз. Поджечь кампус – это самое меньшее, что мы делали.

– И как, сожгли?

– Нет, конечно. Но пытались упорно. И в травке я с тех пор неплохо разбираюсь. Сет ненавидел то время, он в документах значился отчимом, так что вызывали его часто.

– И на кого ты учился?

Анубис почему-то смутился:

– Это неважно.

Но и Луиза не отступала так легко:

– Мне интересно! Изучал право? Экономику? Историю?

– Медицину.

Ответ удивил, она почему-то не представляла Анубиса в подобной роли, хотя как бог смерти он наверняка чутко ощущал её у людей. И знал, когда спасти можно, а когда уже бессмысленно пытаться.

– Я работала медсестрой, – зачем-то сказала Луиза. – Очень давно.

То время до сих пор иногда напоминало о себе неуловимым запахом пороха, заставляло вздрагивать от слишком громких взрывов салютов.