Чтение онлайн

– Насчет Сэпира - да, пожалуй,- ответил Вианор.
– А насчет поскорее - совсем необязательно. Может быть, лучший путь к нашей цели - как раз оставаться на острове Дракона как можно дольше. И тогда у тебя будет редчайшая возможность пройти школу сэра Браннбога - если тебе это удастся.

– И заодно поучиться кое-чему у сэра Вианора - если удастся,- присовокупил Трор.

– И, возможно, вырастить ручного дракона,- добавил маг.

– Но мне совсем не хочется торчать на острове десять лет!
– испуганно воскликнул Грэм.
– Мне Эшпор-то опостылел.

Маг и Трор переглянулись и тихо засмеялись.

– Я думаю, можно пощадить твоего оруженосца, Браннбог.

– Да, десять лет отпадают,- откликнулся Трор.
– Нас как будто уже ищут.

Все замолчали, и вскоре отчетливо послышались шаги и голоса. Еще минута - и к огню выскочил Стагга Бу.

– Ага!
– победно вскричал он.
– Я же говорил, что это их костер!

Тут же появились капитан Хорс, а с ним - двое матросов и рыжий юнга. Дуанти подмигнул Грэму, и тот улыбнулся - никакой вражды он не ощущал.

– Капитан Хорс обещал доставить вас в Ориссу,- заговорил корсар,- и капитан Хорс берется это сделать. Правда, "Серый кит" разбила буря, но это пока что не последний корабль на Ай-Крео.

– Милости просим откушать с нами жареной рыбы,- спокойно пригласил Вианор.

– Спасибо, сеньоры, но на корабле я могу угостить вас и чем получше,- отозвался капитан Хорс.
– Если вы готовы, то мы можем идти в Ориссу прямо сейчас, ветер попутный.

Трое у костра переглянулись.

– А почему нет?
– согласился Вианор.
– Очень было бы неплохо.

– Это я привел сюда капитана Хорса!
– похвалился Стагга, хотя это и так было понятно.

– Ну, Стагга, что бы мы без тебя делали,- признал Трор.

Когда зашло солнце, Грэм уже лежал в трюме на тюфяке со своими друзьями. Он так устал, что почти не замечал качки и скоро задремал. И только перед тем, как заснуть, Грэм сообразил, что за весь этот день он так и не успел расспросить своих спутников ни о Черном Сэпире, ни о его загадочной рулетке.

ГЛАВА 5. ВЫБОР ГРЭМА ЭРСКИНА.

В закатном небе Атлана появилась птица и кругами стала снижаться, все ближе и ближе к башне Сэпира. Впрочем, в городе мало уже что осталось от прежнего Атлана, это был уже иной - Черный - город, и с высоты это было особенно заметно. Пустые мертвые кварталы, какие-то пустыри, усыпанные черным щебнем и камнями, бараки для рабов и солдат, ужасные пузырящиеся трясины вокруг уродливого дворца нынешнего властителя Анорины - и это вместо прекрасного цветущего города с его белыми ажурными замками и дворцами из цветного стекла, с его висячими мостами через весь город, с фонтанами, площадями, садами, со всеми чудесами, простоявшими невредимо не одну тысячу лет. Такое зрелище могло вызвать крик ужаса и отчаянья у самой безмозглой анорийской птицы, но в крике этой серой твари не было скорби о былой Анорине. Скорее, ее крик походил на злорадное уханье совы, а сама птица напоминала большого стервятника, и однако же, она не была ни тем, ни другим.

Уорф - а это был он, оборотень по воле Черного Графа,опустился на подоконник башни, где располагался его хозяин, и вновь заухал. Окно раскрылось, и Уорф влетел в комнату. Он уселся на край стола и подобострастно уставился в лицо своего владыки - Уорф был одним из тех немногих, кто мог видеть настоящее лицо этого Графа-без-лица,- и он видел и ужасался.

– Значит, мой верный Уорф с новостями?
– спросил Сэпир, сидящий у стола на жестком высоком стуле.
– Ну, рассказывай, рассказывай...

Уорф жалобно вытянул шею и заухал. Черный Сэпир злорадно расхохотался, наслаждаясь мучением своего слуги.

– А пожалуй, тебе идет нынешний облик. Надо бы тебе его оставить. Ну, а голос я тебе подберу - на случай, когда нужно будет передать вести.

Уорф неуклюже слетел на пол и принялся нелепо подпрыгивать, всем своим видом передавая мольбу и отчаянье. Вдоволь натешившись его унижением, Черный Граф, наконец, соизволил вернуть Уорфу его человеческий облик.

– Ваше величество,- угодливо заговорил Уорф, все еще сохраняя какую-то птичью позу.
– Я спешил как можно скорее с важными вестями.

Сэпир кивнул, приготовившись слушать.

– Мои новости очень странные, сир. Из Эшпора исчез сын коменданта и еще некая Джамисса, старая служанка.

– Старуха служанка? Вместе с щенком Эрскином? Ты не ошибаешься, Уорф?- новость, и верно, удивила Графа-без-лица.

– О, нет, нет, сэр! Не ошибаюсь. Только я не сказал, что они сбежали вместе. Не стало ни того, ни другого - вот что я хотел сказать.

– Ну, а этот рубака Трор?

– О, этот солдафон на своем месте в темнице.

– Хм,- раздумчиво заметил Сэпир,- хоть этот там, где ему положено.

– Его настоящее место, ваше величество, на дне моря с камнем на шее!
– подобострастно захихикал Уорф.
– Если его величество изволит шепнуть хоть пол-словечка...

– Молчать! Не твоего ума дело,- одернул Сэпир.
– Что еще?

– Флот корсаров с Ай-Крео направлялся к Эшпору, сир. Но их остановила буря, сир... то есть ваша непобедимая магия...

– Это я знаю,- остановил Черный Граф.
– Рулетка показала мне бурю и гибель флота. Ты узнал еще что-то? Зачем они плыли? Их наняли? Кто?

– Мне удалось повидать кое-кого из наших людей - там, среди пиратов... Ходят слухи, что капитан Хорс подрядился освободить Трора... Мне шепнули, что кое-кого просили потом, позже, на берегу, захватить Трора и передать 4ее5 людям.

– 4Ее5 людям?

– О, да!

– Леди Нейана!
– подскочил Сэпир.
– Этой старой идиотке все неймется!

– Сир, вы давно уже вправе покарать свою непутевую матушку!

– Молчать!
– вновь рявкнул Сэпир.
– Всему свое время. Мне пока что нужны союзники, будь это хоть колдуны КатторХата.

– Еще, сир... Не знаю точно, но еще до бури корсары захватили какую-то лодку... Кажется, в ней был мальчишка... возможно, тот самый щенок Эрскин...

Сэпир помолчал в раздумье и проговорил:

– Да, сходится. Он попал в мою бурю... только, к сожалению, спасся... пока. Кстати, не было никаких вестей о... ну, положим, драконе?

– О, его величество все знает! На западе многие видели серебристого дракона, сир. Говорят, он летел на этот свой остров. И... нехорошая новость, сир, и еще странная. В той лодке, что захватили корсары, похоже, был какой-то сильный рыцарь... может быть, сам Трор.