Чтение онлайн

– Хорошо, господин маг... Вианор... а меня можно звать Грэм. Но я...

– Да, да,- у тебя много вопросов, и я все объясню. Вопервых, откуда я: я тайно приехал с материка в лодке, которую спрятал на берегу. Что я здесь делаю - я собираюсь устроить побег рыцаря Трора. А тебя я хочу попросить о помощи, и вот почему обо всем рассказываю.

И Вианор как ни в чем не бывало замолчал, вопросительно глядя на Грэма, - можно было подумать, что он спросил "Вы не знаете, который час?" - и теперь ждет ответа.

– Мне ужасно нравится сэр Браннбог,- начал ошеломленный Грэм,- но... почему я? И... почему вы... ты хочешь освободить его, Вианор? И мой отец... он...

– Есть в мире вещи, которые мы сделать не можем, Грэм,тем же ровным и как будто веселым тоном отвечал маг,- а еще есть вещи, которые не может сделать никто, кроме нас. Твой отец очень хотел бы освободить Трора, но у него связаны руки, поверь мне, Грэм. И я не могу этого сделать, потому что на стенах этой крепости - непреодолимое заклятие. Только узник Эшпора может освободить узника Эшпора, понимаешь? А ты и твой отец - сами узники Эшпора, и получается так, что помочь рыцарю Трору можешь только ты, Грэм. А Трору н у ж н о бежать, потому что только он способен победить колдуна Сэпира, того, которого ты считаешь вашим сюзереном.

– Колдуна Сэпира?
– удивился Грэм.
– Вианор, ты, верно, хотел сказать - к о р о л я Сэпира?

– Он никакой не король и даже не граф, хотя в народе его и зовут Граф-без-лица,- все так же спокойно и доверительно продолжал Вианор.
– Он лишь обманом захватил королевство. И кстати, это он сослал твоего отца сюда. И он же запрятал в Эшпор рыцаря Трора,- а между прочим, Грэм, Трор - лучший друг твоего отца.

– Какой ужас!
– непроизвольно воскликнул Грэм.

– Да, это еще одна насмешка Черного Сэпира... Но я слышу, сюда кто-то идет... я спрячусь...

И, как появился, в одно мгновение волшебник скрылся из виду.

Меж тем, действительно, послышались легкие шаги по ступенькам и на площадку башни поднялась Миранна:

– Ах, это вы, мастер Грэм!
– служанка поклонилась с видом легкого удивления, хотя все в крепости знали, где вечерами можно найти сына коменданта.
– Приятного вечера молодому господину. Мне показалось, вы с кем-то разговариваете?

По совести, Грэму очень нравилась Миранна. Но сейчас она была здесь совсем некстати, и мальчик замялся:

– Ну да, здесь был отец... он хочет договориться с сэром Браннбогом, чтобы тот учил меня владеть мечом... А что здесь делаешь ты, Миранна?

– Я?
– хмыкнула Миранна.
– Я разговариваю с молодым господином, мастер Грэм. Или высокородный рыцарь так занят будущими подвигами, что уже не замечает этого? Ну конечно,ведь это всего лишь простая служанка!

От неловкости Грэм потерялся еще больше.

– Да нет, Миранна, я... то есть... в общем, мне хочется побыть одному!
– вдруг выпалил он.

– О!
– фыркнула Миранна - и, пожав плечами, повернулась и ушла.

– Кто это, Грэм?
– спросил все еще невидимый Вианор.

– Да это просто так... служанка у нас в крепости...

– Простая служанка?
– с сомнением протянул волшебник, снова открывшись глазам Грэма.
– Хм... В мире едва ли что бывает просто так, мастер Грэм. Но хорошо, ты понял, о чем я тебя прошу?

– Да,- просто отвечал мальчик.

– И твое решение? Если хочешь, можешь подумать и ответить мне позже.

– Нет, сэр Вианор,- твердо отвечал Грэм.
– Я уже решил: я помогу рыцарю Трору.

Лицо мага как бы осветилось.

– Но,- поспешно добавил Грэм,- у меня еще много вопросов - об этом Черном Сэпире, и о многом другом... но это позже, потому что... потому что...

И решившись, Грэм произнес смущенно, но непреклонно:

– Вианор, я ухожу из Эшпора с вами!

Жизнь в Эшпоре была однообразной и скучной, и поэтому все ложились спать пораньше, не зная, как еще убить время. Вот и сейчас Грэм шел по коридорам, никого не встречая. Миранну он нашел на кухне замка.

– Миранна!

– Ах, это вы, мастер Грэм!
– Миранна не сразу оторвалась от котлов.
– Что угодно его молодому высокородию?

Грэм решил зайти издалека:

– О, Миранна, ты так изменилась... Помнишь, как мы играли в крепости раньше? Ты звала меня "Грэм", мы даже подрались как-то, помнишь? А теперь ты все "господин" да "господин".

– Молодой господин желает предаться воспоминаниям о детских проделках?
– спросила девушка с насмешливо-серьезным выражением лица.

– О, нет, Миранна... Наоборот, все серьезно. Мне нужна твоя помощь. Но согласишься ты или нет, дай слово, что ничего никому не расскажешь.

– Какие мы загадочные... Что ж, мастер Грэм, я обещаю вам, что буду нема, как рыба.

– Миранна... Нас никто не слышит? Миранна, мне нужно устроить побег Браннбогу Трору!

И Грэм с тревогой уставился в лицо служанки. Но она как будто и не удивилась, продолжая так же спокойно смотреть в глаза Грэму.

– Ты поняла?

– Что я должна сделать?

– Ключи от камер у отца, а он, как всегда, дремлет после своего эля. Наверно, мне удастся незаметно стащить их... Но двое стражников - один у входа, и другой в подземелье... Мне дали... у меня есть снотворное... ты не могла бы подмешать его в питье?

– Я готова помочь вам, мастер Грэм.

– Хм, ты как будто совсем не удивлена?
– не выдержал, наконец, мальчик - он готовился к лавине ахов и охов, и расспросам и уговорам без конца.

– А чему же удивляться? Эшпор ничем не подходит такому человеку, как сэр Трор,- совершенно спокойно отвечала Миранна.

– Да? Я... хм... вот снотворное... Сыпь больше, оно не опасно.

И они условились, что через полчаса Грэм подойдет к камере Трора с ключами.

Все удалось как нельзя лучше - отец даже не шелохнулся, пока Грэм вытаскивал ключи у него из куртки. Но прежде чем спуститься в подземелье, мальчик завернул в свою комнату прихватить кое-что из вещей, а главное - написать письмо отцу. У него получилось так:

Дорогой отец!

Я люблю тебя и ни в чем не упрекаю. Просто мне уже пора покинуть Эшпор. Постараюсь всегда поступать так, чтобы ты мог гордиться мной. Не пей столько, ладно?

Любящий

Тут мальчик немного подумал и замазал "любящий" - а то получалось как-то больно по-девчоночьи - и подписался просто:

Грэм

"Миранна передаст"- решил он. Он оглядел свою комнату и что-то кольнуло его. Грэм помедлил еще чуть - и ушел: он втайне знал, что навсегда.

И Грэм начал спускаться по лестнице, ведущей в подземелье. Верней, Грэм хотел спуститься - но едва он сделал пару шагов, как ему показалось, что он со страшной скоростью куда-то падает, в какую-то черноту. Но даже испугаться понастоящему Грэм не успел - почти сразу вспыхнул яркий свет, и Грэм увидел, что он никуда не падает, но стоит в центре какого-то огромного зала перед каким-то странным круглым столом, на котором было что-то еще более странное - Грэм не сумел разобраться - что. А вокруг были люди, разные,- Грэм узнал отца, и рядом с ним была какая-то женщина, чем-то смутно знакомая... и Вианор, и рыцарь Трор, и Миранна... Да, и Миранна!
– но какая непохожая на себя - в дорогом красивом платье, и маленькой короне, и... но уже все исчезло, Грэм снова падал в черной пустоте, и теперь перед ним вдруг возникло как бы чье-то лицо... или, скорее, чьи-то глаза глядели из этой черноты прямо в душу Грэму. И наконец, послышался голос - жуткий, замогильный, какой-то невыразимо отвратительный: