Чтение онлайн

– Возможно, я знаю разгадку,- задумчиво произнес волшебник.
– Впрочем, кто бы то ни был, туман собрался, и нам пора.

И Вианор уверенно, несмотря на очень густой туман, повел их по камням к тайнику с лодками.

– Сэр Вианор,- сказал Трор, когда они были у цели, - я полагаю, твой план следует изменить. Раз мой побег не раскрыт, то нет нужды в прикрытии.

– Да, верно. А что бы нам сделать со второй лодкой?

– Можно оставить здесь,- осмелившись, предложил Грэм. Пусть поломают голову, когда найдут - зачем она.

– Можно и так,- согласился Вианор,- но лучше увести ее с собой в море и там пустить ко дну. Все же, ни к чему лишние следы.

Когда они уже немного отплыли от берега, Грэм оглянулся назад. Туман был везде, но вверху, высоко, вдруг открылся просвет и Грэм ясно, как днем, увидел шпили башен крепости, но какие-то невзаправдашние, как бы нарисованные, а рядом сияли три звезды. И вдруг они начали падать - Грэму показалось, что они летят в какую-то большую перевернутую корону.

– Вианор, а что это такое - вон там, вверху, где просвет в тумане?

Вианор посмотрел и раздумчиво протянул:

– Так... А что ты там видишь, Грэм?

Грэм описал то, что он увидел.

– Я думаю, это знак для тебя, Грэм. Эшпор прощается с тобой. Возможно, все, что ты оставил здесь, рано или поздно вернется к тебе, но сам ты сюда уже не вернешься!

ГЛАВА 2. ТРОЕ В ЛОДКЕ И СТАГГА БУ.

Наверно, Грэм спал бы и дольше, но его разбудил Вианор:

– Мастер Грэм! Не будьте таким засоней. Право же, это заслуживает того, чтобы проснуться!

Грэм вскинулся так, что едва не опрокинул лодку.

– Что?!. Где мы?.. А... Доброе утро, господин маг... И вам, сэр Браннбог.

– Скорее, добрый день,- невозмутимо поправил Вианор. Посмотри-ка, кто к нам спешит - вон там, в море.

Юноша огляделся. Над косым серым парусом трепыхался на ветру желтый флажок Ориссы, на корме хозяйничал, готовя завтрак, Трор, а там, куда показывал маг, маленькая потешная фигурка нелепо карабкалась по волнам. Она стремительно приближалась, и Грэм с изумлением узнал своего вчерашнего знакомца-гнома - или, может быть, это был его соплеменник в таком же камзольчике и колпаке.

– Это гном-предсказатель на водоступах, - пояснил Вианор.
– Посмотрим, каким свежим предсказанием он нас позабавит!

Гном приблизился и теперь двигался бок-о-бок с лодкой в трех-четырех локтях от борта. Он постоянно шевелил ногами, как бы оступаясь - выглядело это так, будто он стоит на какой-то скользящей по волне дощечке и должен то и дело восстанавливать равновесие. Но - это Грэм видел ясно - никакой дощечки под ним не было, и все же он как-то держался.

Меж тем, как и вчера, гном принял торжественную позу и раскрыл было рот, но Вианор остановил его:

– Погоди, погоди, дружок. Ты еще успеешь возвестить, что ты там выкопал в вашей предсказательной шахте. Для начала неплохо бы поздороваться... и кстати, у нас тут поспевает чаек - как насчет чашечки-другой?

Гном с негодованием отказался:

– Я прибыл сюда по делу, сэр Вианор, а не для светских удовольствий!

И он снова попытался принять важную позу, но едва начал говорить, как "что-то" под его ступнями выскочило из-под них, и маленький человечек вверх тормашками полетел в воду. Трор расхохотался, а у глаз мага собрались смешливые морщинки, и Грэм понял, что падение гнома подстроил он.

Коротышка вынырнул, отфыркался и кое-как взгромоздился на свою невидимую дощечку.

– Ай-ай-ай, как вы неосторожны, дорогой друг!
– насмешливо посочувствовал волшебник.
– Ну, теперь-то уж вы не откажетесь составить нам компанию к чаю!

– Сначала дело, потом житейские разговоры,- упрямо возразил гномик, выливая воду из колпака - и тут же вновь бултыхнулся в море.

– Да что же с вами такое, любезный Бу Ансуз Стагга Бу!
– вскричал маг.
– Надеюсь, я правильно вспомнил ваше бесценное имя? По всему, сказывается недостаток практики морских путешествий!

Гном так и сверкнул глазами:

– Вам грешно смеяться над собратом-магом, сэр Вианор!

Тут уж расхохотались и Трор, и Вианор, да так заразительно, что вскоре к ним присоединился и Грэм, а под конец и сам Бу Стагга Бу.

– Собрат-маг!
– каков, а? Ну, хорошо, хватит,- остановился Вианор.
– Конечно же, дело вперед всего. Итак, просветите нас, Стагга Бу, о превратностях нашей судьбы!

Гномик вздохнул и без всякой торжественности промямлил:

– Где трое, там четвертый. Где беда, там находка. Малое берет в плен великое. Туча обложила все небо. Вторая беда...

Тут гном все-таки не удержался, и не без помпезности заключил:

– ...и лишь тогда - возврат!

– Все?
– спросил Вианор.

– Все,- невозмутимо отвечал Стагга Бу - и ангельским голосом добавил: - А теперь я готов принять ваше приглашение на завтрак. Знаете, так кстати будет попить чего-нибудь горячего! Представьте, дорогие сэры, пока я к вам добирался со своим бесценным предостережением, то раз восемь бухнулся в море!

– Милости просим,- отвечал Трор.

Он помог Бу залезть в лодку, и гном тут же важно сел на одно из сидений. Меж тем, пока Трор на корме готовил чай - а пользовался он чем-то вроде переносного очажка, как разглядел Грэм,- Вианор доверительно рассказывал:

– Как ты полагаешь, мастер Грэм, откуда этот народец извлекает свои пророчества? Некоторые считают их гномьими выдумками - и ошибаются, а другие усматривают тут глубочайшие прозрения - и тоже ошибаются. Господин Бу, вы не расскажете мастеру Грэму о вашем предсказательном промысле?

– Я с ним не разговариваю,- отвечал гном,- он пытался меня поймать!

Трор и Вианор переглянулись:

– Так вы, значит, старые знакомые? Воображаю, чего он наболтал. Так вот, Грэм,- все свои прорицания гномы буквально выкапывают из-под земли, ты это можешь себе представить?

– Нет,- сознался Грэм.

– В Унгурских горах,- пояснил маг,- когда-то давно гномы наткнулись на заброшенную шахту, и она, как обнаружилось, снизу доверху забита предсказаниями. И что же ты думаешь, мастер Грэм?
– эти малыши взялись извещать жителей Анорины...

– Неправда,- живо вставил Стагга Бу,- мы заглядываем и на Увесту, и на Очаку.

– ...в общем, всех, кого не лень, об их грядущем. А происходит это примерно так: взбредет в голову какому-нибудь непоседе прогуляться по Анорине, как он тут же лезет в эту шахту. Пороется в табличках, посмотрит ту, другую, заинтересуется какой-нибудь, перевернет ее - а там написано - ну, положим, так: Грэму, Трору и Вианору такого-то числа, а то просто: во вторник, человеку с вислым носом. Нести - не нести?
– размышляет отважный вестник. А!
– ну-ка, развеюсь!
– и отправляется в путешествие. И если ты полагаешь, Грэм, что наши доброхоты сами хоть что-то смыслят в своих предсказаниях,- то - увы, нет, еще меньше тех, кому они доставляют свои вести.