Чтение онлайн

Заметно помрачнев, Микара кивнула.

— Это же будет бойня, каких ещё никогда не было… — рассудил я, напряжённо потирая подбородок.

— Мы можем быстро перенестись на пятый уровень через Мировые врата… — предложил Вадик.

— И тогда окажемся меж двух привратников, которых едва ли можем победить. Они разорвут наших бойцов на куски.

— Скорее размажут по брусчатке. Ну… А у тебя есть другие идеи?

— Есть одна. Найди Камоса, Никтана и Драгоша. Пускай Драгош отправится в легион, Никтан в Лонгфол, а Камос в Фермопилы. Там они предложат нашим союзникам и вольным игрокам объединить с нами силы в грядущем походе на пятый уровень.

— И кто же будет командовать таким войском? — поинтересовался мой брат.

— Не знаю, — честно ответил я. — Зависит от того, кто отзовётся на наш призыв. Микара, можешь отыскать Маскота и попросить его раздобыть для меня навыки, помогающие руководить большими группами людей?

— Конечно, — ответила девушка и вместе с Вадиком поспешила исполнить мои указания.

Когда они покинули зал совета, я зажмурился, протёр руками лицо, а затем поднялся из-за стола и направился к выходу из башни, на ходу продумывая план действий. Если бы мы знали об этом задании заранее, то просто бы перенеслись к маяку Хель и начали поход оттуда, но эту опцию нам попросту не дали. Наши Боги и вправду не считаются с количеством потерь… Или же это дело рук Повелителя Плоти? Кто-кто, а этот Бог уж точно способен на такой поступок. Он-то наверняка готов жертвовать жизнями людей из незнакомого ему мира.

Я стиснул зубы от наполняющей меня злости. Один из наших страшнейших врагов, жестокая и непредсказуемая сущность заняла почётное место могущественнейшего защитника Земли. Теперь это существо будет вершить наши судьбы в угоду своим корыстным планом, а если ему понадобится, он предаст нас всех и станет божеством ещё какого-нибудь более перспективного мира.

Не успел я покинуть башню, как закипающие во мне эмоции резко отступили, и на смену им пришла чёткая ясность. Все лишние мыслительные процессы в голове отсеялись, после чего я смог полностью сфокусироваться на проработке плана действий, а также сосредоточиться на первостепенной задаче — успокоить людей, убедить их отправиться на пятый уровень и минимизировать будущие потери среди представителей моего клана.

Когда я вышел на стену крепости, весь внутренний двор уже был наполнен людьми. В глазах игроков читалось нешуточное беспокойство, и многие из них посмотрели на меня с мольбой и надеждой. В голове промелькнула одна случайная мысль: «Кем для меня станут все эти люди? Моим оружием для захвата Солнечного собора или же самым обыкновенным балластом?»

Я отбросил эту ненужную мысль, провёл взглядом по толпе и дождался, когда она затихнет. Затем я начал свою речь.

— Я знаю, что вам страшно! — спокойно произнёс я, повысив голос. — Я знаю, что вы в растерянности! Вы хотите услышать от меня слова утешения, обещание того, что я спасу каждого из вас! Этого не произойдёт! Многие погибнут на этом задании! Но я обещаю, что защищу стольких из вас, сколько смогу! Вместе мы отправимся на пятый уровень и дадим там бой нашим врагам! Мы отправимся не одни, мы созовём наших союзников и соберём такое войско игроков, которое сломит любое сопротивление големов!

Кажется, толпа погрузилась ещё в большую тишину. Некоторые игроки перебороли страх и преисполнились боевым духом, но большинство всё ещё тряслось от ужаса. Впрочем, это было не так важно. У этих людей нет выбора, кроме как рискнуть жизнями и пойти за мной или стать героями и застрять в Камиране. И всё же стоило воодушевить их, чтобы они действовали эффективнее. Пожалуй, немного сладкой лжи даст необходимый мне эффект.

— Я был на пятом уровне! — продолжил говорить я. — Там непросто, там опасно, но там нет ничего такого, с чем вы не справитесь! Бейтесь доблестно! Слушайте мои приказы и приказы назначенных над вами командиров! Защищайте своих соратников! И тогда вы не только выживете, но и приблизите тот день, когда глобальное задание будет выполнено! Сейчас мы стоим на пороге завоевания Камирана! Те из вас, кто сумеет вынести все испытания и сохранить статусы игроков, совсем скоро смогут вернуться домой! Помните об этом, и пускай эта мысль придаёт вам сил!

Я замолчал, и из толпы вырвались воодушевлённые крики, которые вскоре оказались подхвачены остальными слушателями. В такой ситуации стадное чувство, свойственное людям, значительно играло мне на руку. Толпа — это не сборище индивидуумов, это самый настоящий коллективный разум, который легко поддаётся контролю. Подтолкни к чему-нибудь самых громких её членов, и все остальные безропотно исполнят практически любой приказ. А если убедить в чём-то большинство, то тогда все эти люди ещё и переступят через любые свои рамки, будь то страх, стыд или моральные принципы.

Разум убийцы в этот раз действовал безотказно. Никакого внутреннего сопротивления не возникло, никаких дефектов или помех внутри себя я не замечал. Я провёл удовлетворённым взглядом по бездумной людской массе передо мной, а затем возвратился в башню. Впереди меня ждало очень много работы.

Сидя за каменным столом, я вертел в руках одну из принесённых Маскотом насыщенных карт навыков, как вдруг услышал приближающиеся сюда шаги. Стражники за дверным проёмом расступились в стороны, и в помещение башни безо всякого стука вошёл Камос. Подчинённый Эрдема тут же посмотрел на меня и одарил взглядом, по которому было ясно одно — хороших новостей у него не было.

— Гоплиты решительно отказались участвовать в походе, — с порога заявил Камос. — Леонид «любезно» пожелал нам удачи и сказал, что его клан выполнит текущее задание собственными силами.

— Ясно, — равнодушным тоном ответил я. — Тебе не удалось выяснить, какой у них план действий?

— Нет, — Камос покачал головой из стороны в сторону. — После завершения переговоров меня быстро выдворили, не позволили задержаться в Фермопилах даже на полчаса. Поведение Гоплитов говорит о том, что им теперь есть, что от нас скрывать.

Каков риск того, что Гоплиты станут нам врагами прямо во время этого задания? Все игроки нашего клана будут вынуждены покинуть Дорожную крепость, оставив её защиту на относительно немногочисленных героев. При таких условиях выбить нас с этой позиции было бы проще простого, особенно для внушительных сил Леонида.

Однако самому Леониду не чужда воинская честь, и поступать таким образом попросту не в его стиле. Что же до Одиссея, то советник полемарха должен понимать, какими плачевными последствиями может обернуться прямое противостояние наших кланов во время выполнения столь опасного задания. На такой отчаянный шаг Одиссей также не пойдёт, но не из-за своих моральных принципов, а из-за его рассудительности и осторожности. Выходит, пока что беспокоиться нам не о чём, но на всякий случай стоит приглядывать за Гоплитами и за их активностью.

Желаете изучить навык «Тактики средневековых войск»?

Да/Нет

Да. Голова начала наполняться легко перевариваемым ворохом различной информации, и я подкинул своему мозгу дополнительной работы, сразу прокачав навык до третьего уровня.

— Я думал, ты отреагируешь на эту новость как-то более эмоционально, — произнёс Камос, потирая неопрятную бородку. — Похоже, за время твоего исчезновения ты изрядно переменился. И я говорю не только об этом устройстве в твоей груди.

— Камос, не нужно тратить время на пустые разговоры. Есть ли у тебя ещё какие-нибудь новости?

— Нет, больше ничего, но я хотел бы задать тебе несколько вопросов.

— Тогда задавай.

Я взял в руку следующую карту, но изучать её содержимое пока не стал. Мой разум всё ещё был занят освоением информации из нового навыка, а вот тело в процессе развития было никак не задействовано. Свободные очки характеристик быстро это исправили.

Поздравляем! Вы достигли первого порога развития параметра Ловкость!