Чтение онлайн

–  А из шкуры есть?
– живо поинтересовался Чик.

–  В лавке ордена есть одна, скрывающая. Последняя осталась. Спрос большой, но вы не потянете - две тысячи гект.

–  Ого!
– не выдержал Андрей, - загнул! Тысяча у лоосок!

–  Хранящие по старинным рецептам и новыми ис-след-вния… тьфу, дарки! И новое и старое, в локте при свете дня не заметишь! У тех так не получится. Могу поклясться Геей!
– горячо возразил начинающий торговец, - своими глазами видел, - при этом так угрожающе посмотрел на ученика, что тот невольно начал шептать защиту, но вдруг прервался:

–  Леон, это ты!?

Торговец стушевался и стал быстро собирать склянки и непонятные камни на цепочках.

–  Да погоди ты, ты же Леон, знаменитый гладиатор, звезда арены! Извини, что сразу не узнал, но как я тобой в детстве восхищался! Не убегай, пожалуйся! Эй, хозяин, вина, жаркого, фруктов! Я угощаю, уважь меня, пожалуйста, - Андрей произнес это с таким восторгом, с таким восхищением, что… разумеется, Леон остался.

–  Скажи мне, друг Леон, как ты здесь оказался? Неужели не скопил ничего?
– спросил студент, подождав, когда гладиатор утолил первый голод, - извини, но купец из тебя - никакой.

–  Ты прав, мой юный друг, к Хранящим я пристал только из веры, у нас общая богиня. Они меня, хвала ей, не отпихнули. И деньги были, но нужда подвела, - кивнул на короткую культю, - поставил не на того гладиатора и… - стукнул кулаком по столу, аж посуда подпрыгнула, - сговор там был, явный сговор. Не мог знаменитый Громобой Третий проиграть!

С трудом успокоился и продолжил:

–  Теперь вынужден таскать эту дребедень, - толкнул локтем сумку, - только там не барахло, все качественно. Хранящие на обман не размениваются. Может, купишь что-нибудь?

–  Давай отрезвляющий амулет, - сразу согласился Андрей, - я его видел.

–  Не отрезвляющий, а для твердости в ногах и гладкой речи, - поправил его Леон, - изделие на силе Геи и из соков Ягодника. Хранящие готовили, им земля помогает.

–  Да знаю я, - отмахнулся ученик, - сколько?

–  Пятнадцать драхм. Извини, дешевле не могу, и так без моего процента отдаю.

–  Какой разговор, беру! Меня вечером в ордене ждут. Ой, великий Гидрос! Экзамен!
– схватил амулет, - возьми деньги, Чик, расплатись с хозяином, я побежал. Найдешь дом?

–  Найду, не маленький.

–  Приятно было познакомиться, Леон! Я побежал. Вот это история!
– пробормотал, уже убегая, - расскажу парням - не поверят. Сам Леон!

–  Ну, мою историю ты услышал, а ты кто, человек со странным прозвищем, - глядя вслед убегающему студенту, пробасил бывший гладиатор.

–  Ничего я не услышал, одни общие слова. Но не буду придираться. Я Этруск. Не удивляйся, маленький Этруск, Рус. Если угодно - Русчик, клянусь Френомом!
– сорвалось с языка совершенно неожиданно. Оба замерли. Ничего не произошло.

–  Дорасскажи свою историю, это Андрей тебя с детства помнит, - Чик опомнился первый, - а после я, что смогу, - и стал серьезно продумывать легенду. Как-то все неожиданно. Можно просто уйти, но… пора, черт побери, брать быка за рога!

–  Что ж, Рус Четвертый, времени у меня полно, слушай.

Нравы на Гее были не то, что проще, чем на Земле, а как бы поточнее… неиспорченны цивилизацией. Развлечений мало и любая беседа становилась ею, развлечением. Люди, в большинстве своем, рассказывали о себе легко. Правду или нет - другое дело, но не надо забывать о реальных богах, следящих за клятвами. Старались не врать. Не хотели распространяться - просто молчали или отшучивались.

Леон с юности пошел в гладиаторы. Захотелось богатства и славы, а быть горшечником, как отец, наоборот претило. Развратил его большой город Галистополь, что в Месхитии, откуда он и был родом. И прожил бы там всю оставшуюся жизнь, если бы не местная арена со школой гладиаторов. Подписал контракт и пошло-поехало. Путешествовал из города в город, из алии в алию. Так назывались гладиаторские "клубы". Снискал известность, заработал денег, но в схватке с матерым бергатом потерял руку. За отращивание новой, целители заломили несусветную цену. Пришлось пойти ва-банк в тотализаторе и в итоге оказался у Хранящих на побегушках. Ни семьи, ни детей.

Понятие "страховка" у гладиаторов была, но как ни странно, "страховые случаи" в ней были прописаны исключительно вне арены. Тогда бы и руку восстановили, а в схватке - извини. Проиграл - твоя вина. Жестоко, но логично. Терять ценного кадра на пустом месте нельзя, а на арене будь добр стараться на полную, не надейся на выплаты, не подставляйся. Деньги в гладиаторском бизнесе, как понял Вовчик, крутились немалые.

–  Хранящие, хитрованы, меня еще и обещанием держат, - со злостью закончил длинный рассказ Леон, - обещают големную руку. Из глины, но работать будет, почти как настоящая. Правда, эликсиры придется пить, но не беда. А денег я раздобуду! Ты мне веришь? Хозяин, еще кувшин твоего прекрасного сезарского!
– крикнул совсем уже пьяным голосом, - не волнуйся, этруск, денег хватит!

Заметил, как Чик покосился на кучку медных лепт и три серебряные драхмы, оставленных Андреем.

–  Я цены этого заведения, как свои пять пальцев знаю, меня не проведешь! Ну. Теперь ты о себе. Только запомни, я вранье насквозь вижу!
– по мере опьянения, Леон становился агрессивней.

–  А что мне, - Чик пригубил вина. В голове изрядно кружило, настроение поднялось. Он уже почти полюбил этого однорукого верзилу и совершенно не обращал внимания на его пьяную агрессивность, - не так интересно, как у тебя. Гладиатор! Здорово! С детства мечтал, - "смотрел Спартака", добавил мысленно, - не скажу, почему ушел из рода, секрет, но охотник я знатный, поверь мне. Брожу вот просто так, Андрея встретил…

–  Брат Этруск!
– торжественно прервал его Леон еще более пьяным голосом, - тебе крупно повезло! Не иначе твой бог э-э-э…

–  Френом.

–  Вот и я говорю, Френом, примечает тебя. Твоя мечта исполнится! Что ты умеешь, - спросил уже деловым тоном.

–  В смысле… - не понял Чик.

–  Э-нет, так не пойдет, - разочарованно протянул Леон, - ты только что сказал, что хочешь стать гладиатором! Или ты мне врал!?
– с угрозой.

–  Я говорил - мечтал!

–  Твоя мечта осуществится! Ты что, против!?
– пошатываясь, грозно приподнялся над столом.

–  Да нет. Но ты здесь причем!?
– но Чик, пьяный - не пьяный, а просчитал, что гладиторство, пожалуй, для него лучший выход. Для начала. С мечом обращаться научился. С луком, со щитом. По пьяной лавочке все казалось легко.

–  Как причем!? Да у меня местная алия вот где сидит, - в пьяной браваде сжал кулак, - половина на половину: я обеспечиваю тебе лучший контракт, твои доходы пополам. Это справедливо.

–  Друг, Леон, не стоит делить шкуру неубитого Засадника, о деньгах договоримся потом, а в принципе я согласен.