Чтение онлайн

Чего скрывать и Леона тоже. Забросил он комивояжерство Хранящих, назад не возьмут. Пока всех кормил Чик. Вернее Русчик, как называл его Леон, но потом… гладиатор очень надеялся, что и потом это останется без изменения.

Алия Деместоса находилась в здании мини-цирка. Круглое пятиэтажное строение с пятью аренами и минимумом зрительских мест. Зато было много оружеек, клеток с животными и тренировочных залов со всем необходимым, в том числе "болванами" - механическими "големами". Как ни старались ордена, но не получалось создать магического аналога с похожей скоростью движений.

Деместос не играл сильно занятого бизнесмена, после доклада дежурного вышел лично:

–  Приветствую, Леон, да хранят тебя боги!
– маленький, худой, лохматый он никогда не был гладиатором, заведение получил в наследство.

–  Приветствую тебя, Деместос, да не оставят они своим вниманием и тебя!
– ответил Леон и началось: сколько лет-зим, как дела, здоровье и так далее. Присесть гостям хозяин не предложил, так и стояли в просторном холле. О Чике речь пока не заходила, но он ловил частые оценивающие взгляды маленького начальника. Чик стоял гордо, как истинный Этруск, проговорив приветствие сквозь зубы.

–  Хочу представить тебе своего ученика, - наконец, дошло до дела, - Рус Четвертый, Этруск, мастер двуручного боя.

–  Как Каган?
– переспросил Деместос, - верю тебе, Леон, рад за тебя, но что от меня хочешь?

Этот простой вопрос поставил опытного гладиатора в тупик. И так ясно, можно подумать он не понимает! Ответил с задержкой, очень удивленно:

–  Как что!? Предлагаю его в твою алию!

–  Ты намекаешь, что моя школа плохая, учеников мало и я нуждаюсь в гладиаторах со стороны?

–  Побойся богов, Деместос!
– Леон чуть не задохнулся от возмущения, - ничего такого я не имею в виду! Я привел тебе готового бойца, неужели тебе не интересно!?

–  Нет, - ответил Деместос, переваливаясь с носка на пятку, - мне хватает бойцов. Разве что со зверьми зрителей развлекать… - еще раз внимательно окинул взглядом Чика, - но для этого еще и приплатить нужно…

–  Да ты в своем уме!!!
– от баса Леона, казалось, дрожали стены, - да ты на нем озолотишься!!!
– на его лбу предательски запульсировала жилка.

"Ого, эдак он до инфаркта дотянет!", - подумал Чик, - "похоже, Деместос специально его злит", и вступил в разговор сам. Надо спасать "учителя".

–  Уважаемый Деместос, - сказал громко, но как можно спокойней, - не стоит издеваться над стариком, его же удар хватит. Боги тебе не простят.

Леон, тяжело дыша, замолк, а хозяин алии, наклонив голову к плечу, с интересом прищурился.

–  Может, приступим к проверке?
– и замолчал. Все-таки Этруск.

Деместос тоже помолчал, ожидая продолжения. Не дождавшись, сказал со вздохом:

–  Отчего же не проверить твои умения, уважаемый Этруск. Эй, включите второго "болвана"! Пройдем… те, - все же пригласил Леона.

Где-то в подвале забегали рабы, раскручивая колеса второго "болвана", а хозяин, бывший гладиатор и будущий, поднялись на второй этаж в большой тренажерный зал, в центре которого и стоял пресловутый "болван". Вертикальное бревно с многочисленными "руками", крутящимися в разные стороны с разной скоростью. Все вооружены колюще-режуще-бьющими предметами. Задача - порубить шишку на "голове" "болвана". Леон предупреждал, что сделать это нереально, главное - время. Чем дольше продержишься, тем лучше.

Чик отлетел от "болвана", спустя пятнадцать секунд, чем заслужил удивленно поднятую бровь Деместоса. Лекарь, естественно, предусмотрен не был, поэтому Леон споро залил раны и шишку на голове собственным бальзамом и ловко перетянул одной рукой полотно на животе. Чик тяжело дышал.

За время испытания, в зале появился десяток гладиаторов с различным деревянным оружием.

–  Отдышался?
– безразлично спросил Деместос, - Волк, принеси ему парные мечи. А свои, Этруск, сними, ни к чему они сейчас. Арес, проверь его.

В центр зала вошел двухметровый гигант с щитом и длинным мечом в длиннющих руках. Многочисленные шрамы и цепкий взгляд выдавали многолетний опыт. О весовых категориях здесь, похоже, не подозревали. Чик улыбнулся фирменной улыбкой. Не проняло. Соперники сблизились. Несколько секунд смазанных движений, деревянных стуков, коротких возгласов типа "хак-хак" и противники разлетелись в разные стороны. Чик, шатаясь, поднялся только через минуту. Арес не вставал, он просто поднял вверх кулак с оттопыренным большим пальцем, типа "во!".

–  Разбежались, ребятки, за работу!
– скомандовал Деместос и зал в две секунды очистился, - ты понимаешь, что на арене не настоящая битва, и что если я скажу лечь, значит - ляжешь. Не противно это твоему воинскому духу?

–  За воинской славой идут в походы и сражаются с именем Френома на устах, а в гладиаторы идут за деньгами. Не противно, - рассудительно ответил Чик.

–  Вот даже как!
– Деместос от неожиданности хлопнул в ладоши, - а как же зрители? Их восторг, обожание?
– заинтересовал его этот маленький Этруск.

–  Не знаю, не пробовал, - пожал он плечами, - понравится - так тому и быть.

–  Какой интересный ты Этруск, Рус Четвертый!
– надо же, запомнил, - но имя никуда не годится! Ну-ка, улыбнись. Бр-р, - передернул плечами, - будешь Засадником. Устроит?

–  Да мне все равно, но кто его видел?

–  Это не важно! Главное все знают, что опасней зверя нет! Кстати. Ты архей?

–  Архей, как все Этруски.

Деместос в ответ фыркнул, но сказал спокойно:

–  Это ничего, что тебе метку придется поставить?

–  Я готов. Знаю, на что иду. Сколько платить будешь?

Во время диалога Леон крутил головой, глядя то на одного, то на другого и не мог вставить слово, но теперь вклинился:

–  А об этом, позволь договориться мне.

Деместос скривился и бросил:

–  Ступайте к моему секретарю Гесперу, остальные вопросы с ним. Все, у меня дела, завтра не опаздывай, - с этими словами выскользнул из зала.

–  Так куда идти?
– удивился Чик.

–  Я знаю, идем. Эх, Геспер тот еще жук, но ничего, поборемся! Так ведь, Русчик?