Чтение онлайн

–  Милости прошу, - произнесла женщина с поклоном, - гости дорогого Леона - мои гости, - с этими словами как испарилась.

Чик с Андреем, подняв брови, переглянулись. Такой сервис не мог не понравиться.

–  Едим, - прервал их задумчивость бас Леона, - исключительно для утоления голода, потом ты показываешь мне, что умеешь, и лишь после доедаем.

–  А где мечами махать?

–  В саду отличная полянка. Прошу к столу!
– и сам c нетерпением сел на стул. Гости заняли два других. Когда их успели принести? Загадка.

–  Никуда не годится!
– Леон чуть не топал ногами, - со зверьми, согласен, справишься, но тебя любой юнец уделает! Кто так двигается?

Полянка оказалась действительно удобной, размером как раз с учебную арену, полностью закрытая плодовыми кустами. Шкаф гладиатора был буквально забит всевозможным холодным оружием, все ухоженное. Качество оставляло желать лучшего, но как говорится, на безрыбье и рак рыба. Чик выбрал привычный "лесной" меч и круглый щит. Однорукий Леон с полуторником в одной руке разделал его под орех и это несмотря на выпитое. На поляне он в очередной раз преобразился, и Андрей снова восторженно смотрел за его умелыми действиями.

–  Впервые вижу маленького Этруска, но это полбеды. Впервые вижу Этруска, который совершенно не умеет драться! Ты где воспитывался, сынок?

–  Секрет, - хмуро ответил Чик, - ты мне зубы не заговаривай, а учи. Андрей, ты согласен поселиться в этом пансионе?

–  За твой счет - всегда!
– но согласился бы и за свой.

Как он раньше не знал о таком чудном месте? Цена на полном довольствии всего драхма в день, а как кормят и следят за чистотой, уже убедился. Свободные комнаты наличествовали.

–  Хм, - хмыкнул гладиатор и задумался.

–  Задатки есть, пожалуй, возьмусь, но в контракте пятьдесят на пятьдесят, не меньше и не вздумай торговаться.

–  Десять на девяносто, - не согласился Чик.

–  Чего!?
– возмутился Леон, - за это вон, пусть тебя Андрей учит!

–  Я согласен, - мгновенно встрял студент.

–  Двадцать на восемьдесят.

Гладиатор шумно задышал и выдал:

–  Дарки с тобой, сорок на шестьдесят и точка.

–  Тридцать на семьдесят и по рукам. С меня выпивка.

–  Хых! Решил меня вином купить!?
– Леон чуть не брызгал слюной, - тридцать пять на шестьдесят пять - последнее слово! Иначе убирайся отсюда!

–  Согласен!
– глупая торговля еще только предполагаемым контрактом бальзамом растеклась по сердцу. Соскучился по дому. Но Чик быстро согнал грустинку.

Леон, со словами "впервые вижу Этруска - купца" пожал ему руку. На что Чик резонно возразил:

–  А сколько всего ты нас видел?

–  За всю жизнь - двоих и оба были гладиаторами, - где, когда, живы ли до сих пор - не уточнил.

Вернулись в комнату Леона и, наконец, наелись до отвала. Один Андрей просто клевал ложкой туда-сюда. Он наелся до "показа умений", ему двигаться было без надобности, полный желудок - не помеха.

Опытный воин быстро определил, что юркому Чику идеально подойдут парные мечи наподобие каганских. Короткие, узкие, слегка изогнутые, носимые за спиной. Так называемые "близнецы", левый и правый. Была у него пара таких. Правда, дрянного качества, но для постоянного ношения в самый раз. А это необходимо для привычки, чтоб руки сами на рукояти ложились и выхватывались мгновенно, не путаясь в перевязи.

Воины всего мира мечтали обладать настоящим Альганским или Каганским оружием, но мечи ржавели в чужих руках. Как ни ухаживай - бесполезно. И, естественно, теряли Знаки. У Каганов-рабов Знаки уже пропадали, а были они такими, что рубили и щиты и кирасы и кольчуги, зато качество стали в их руках сохранялось, и было бесподобным.

Распорядок дня у "вдовы Галатеи" сложился такой: подъем в первую утреннюю четверть, тренировка. Легкий завтрак - тренировка. Обед, небольшой перекур - тренировка до ужина. Еда - сон. Чик уматывался до нельзя и первое время проваливался в спасительное забытье, едва коснувшись постели. Потом втянулся, стало полегче и немножко разнообразней в личной жизни: по ночам в кровати стала появляться горячая служанка пансиона вдовы Галатеи.

Он постоянно с благодарностью поминал Тифона: какой он молодец, что приказал последить за каганом! Конечно, атакующих и оборонительных связок тот в веселом представлении не показал, но движения! Теперь он в точности вспоминал те шаги, повороты, смещения, действия руками-ногами и главное - движения как бы сами встраивались в тело. Боевые связки для парных мечей, которые показывал Леон, казались ученическими и запоминались легко, почти с первого раза. Впрочем, не забывали и щит с мечом, и с ним натренировался изрядно. Это были совершенно другие приемы, не те, что против зверей.

Для Чика главное было захотеть и всей душой поверить, и тогда получалось все. Он захотел стать гладиатором, точнее воином, и поверил, абсолютно уверился, что станет лучшим. Обучение пошло с немыслимой скоростью. Впрочем, ему казалось, что так и должно быть.

Больше он в себе не разбирался - некогда. Да и не было новых "вводных". Духи, оставленные Френомом, пока явно не проявлялись.

Леон постоянно ругал ученика. Ругал и за дело, и, боясь сглазить. Он не являлся великим мастером парных мечей, потому передал все, что знал всего за месяц и еще месяц потратил на короткий меч с круглым щитом. Внутренне был очень доволен успехами Чика, поражен темпом обучения, но вида не подавал. Иногда ему казалось, что перед ним Каган, и тогда он отводил взор с ученика и ругал его мысленно самыми грязными ругательствами. Чтобы боги не позавидовали его радости и не отобрали. Глупое простонародное суеверие, но поделать с собой ничего не мог.

–  Русчик!
– услышал Чик бас Леона. Только-только рассвело, чего орать? Леон называл его только так. Ни разу не перешел на "Чика".

На его груди, раскидав пышные волосы, спала Орифия. Та самая юркая служанка в голубой тунике. Она была рабыней Галатеи. Без ошейника, они в принципе большая редкость, просто юридически принадлежала хозяйке, о чем была запись в магической метке. Метку Чик чувствовал, как ток воды сквозь глаза и при желании мог бы различить буквы, но… лень. И так уставал с тренировками, да и Андрею пришлось бы признаваться. За шесть декад, он привык к своей чувствительности, больше неприятных ощущений от неё не испытывал.

Осторожно убрал голову служанки и поднялся с постели. Через пять минут Орифия сама подскочит, как ужаленная и понесется работать по дому. На ней уборка и обслуживание постояльцев. Нет, не о чем вы подумали, наоборот, вдова Галатея заранее всех предупреждала: "Персонал не лапать!" и персоналу наказывала то же самое. Если узнает о Чике - посинеет задница Орифии. Хотя… пансион небольшой, вряд ли что проходит мимо неё, знает.

–  Чего орешь, - зашептал в окно.

–  Собирайся, через четверть поедем в алию Деместоса. Будет решаться твоя судьба.