Чтение онлайн

Да как же я все это сделаю, если убьют тебя скоро?

Глава 11

Я был в легком недоумении. Это же просто невероятно! Он предлагает мне не просто стать старостой захудалой деревушки, а построить целый город, да еще и с применением технологий из будущего. Это же какой шанс! Какой простор для деятельности! Но как же спасти самого Святослава?

— Я согласен, княже, — выпалил я. — Я сделаю все, что в моих силах!

— Вот и славно, — Святослав удовлетворенно кивнул.

И он снова зашагал в сторону дружины, а я остался стоять, переваривая услышанное. Это же надо, какой поворот! Из простого попаданца в строители городов! Да еще и с личного благословения самого Святослава!

И вот, когда мы уже почти дошли до дружины, Святослав, словно продолжая прерванный разговор, негромко произнес:

— А ведь повезло мне с тобой, Антон.

Я удивленно посмотрел на него. Это в каком же смысле?

— Ты же, пятый владелец Вежи на Руси, — пояснил Святослав, заметив мое недоумение. — До тебя все больше волхвы да ведуны с системой общались. А ты вот… другой. И это хорошо.

Он помолчал, будто что-то прикидывая в уме, а потом продолжил:

— Волхвы, они, конечно, мудрые. Много чего знают, много чего умеют. Но они больше по старинке действуют. Травы там всякие, заговоры, обряды… А Вежа, она ведь про другое. Она про развитие, про новые знания, про силу, которая не в заклинаниях, а в умении и технологиях. И ты, Антон, как мне кажется, больше подходишь для этого. Ты сможешь использовать Вежу по назначению, не так, как волхвы.

Я слушал его и поражался. Откуда он столько знает про Вежу? Неужели так глубоко вник в суть системы? Ему волхв все рассказал? Хотя вряд ли. Скорее всего, Святослав сам до всего дошел, своим умом. Не зря же он считался одним из самых мудрых и дальновидных правителей своего времени.

— Так что, повезло мне с тобой, — повторил Святослав. — Надеюсь, ты меня не подведешь.

— Я постараюсь, княже, — только и смог ответить я.

— Вот и славненько, — кивнул Святослав. — Тогда за дело. А я пока в Переяславль вернусь. Дел там невпроворот. Но про тебя не забуду. Жди вестей.

Как же спасти тебя, Святослав? Вот же угораздило! Только вник в ситуацию, только начал строить планы, и на тебе — князя могут прикончить в любой момент. История — штука жестокая, особенно в 10-м веке.

Святослав, как будто прочитав мои мысли, усмехнулся.

— Не боись, Антон, — сказал он, хлопнув меня по плечу. — Повоюем.

По его тону было неясно, шутит он или говорит серьезно. Но мне от этого легче не становилось. Одно дело — читать про легендарного князя в книжке, и совсем другое — зависеть от его жизни и смерти, находясь в этом суровом времени.

— А теперь, — Святослав перешел на деловой тон, — слушай меня внимательно.

Он окинул взглядом поле, мельницу, домишки Березовки за частоколом — весь этот пейзаж, ставший вдруг моей вотчиной.

— Березовка отныне под твоим управлением, — объявил князь. — Я забираю ее из-под руки Душана.

Вот тебе и раз! Новость, конечно, крутая, но как на это отреагирует сам боярин? Он и так на меня косо смотрел, а теперь, наверное, и вовсе возненавидит.

— Душан будет недоволен, — заметил я.

— Это его проблемы, — отмахнулся Святослав. — Ты справишься. Вежа тебе в помощь. Да и Душану село давалось не в личное хозяйство, а как проверка на его способность устроить опытное хозяйство. А он не смог поломанную мельницу починить. Даже не старался найти кого. А ты — смог.

Да уж. Легко ему говорить — «справишься». А мне тут как-то надо выживать, да еще и селом управлять. Да еще и с враждебно настроенным боярином под боком.

— Да и старейшины будут не в восторге, — буркнул я.

— Завоюешь их доверие, — Святослав махнул рукой. — Делами, а не словами.

После нашего разговора со Святославом мы вернулись к дружине. Князь, не теряя времени, подозвал Душана. Боярин, с лицом, которое выражало смесь подобострастия и недовольства, приблизился. Я стоял чуть поодаль, но достаточно близко, чтобы слышать их разговор.

— Душан, — начал Святослав, положив руку на плечо боярина, — отныне Березовка не под твоей рукой.

Душан заметно напрягся. Его и без того узкие глаза превратились в щелочки.

— Как это понимать, княже? — спросил он напряженно.

— А так, — Святослав указал на меня. — Антон теперь здесь староста. Он будет управлять селом. А подчиняться будят напрямую мне.

— Но… — начал было Душан, но князь его перебил.

— Это мой приказ, — твердо сказал Святослав. — И он не обсуждается. Березовка теперь — отдельная единица. Под моим личным контролем.

Душан побледнел. Он бросил на меня гневный взгляд, полный ненависти и обещания мести. Ох, не к добру это.

— Ты пожалеешь об этом, — прошипел Душан, обращаясь ко мне. — Я этого так не оставлю.

— Угрозы оставь при себе, боярин, — вмешался Святослав. — Антон теперь под моей защитой. И если с ним что-то случится…

Князь не договорил, но Душан и так все понял. Он кивнул, что-то буркнул про то, что надо сбрую проверить, развернулся и, не говоря больше ни слова, пошел прочь.

Святослав проводил его взглядом, потом повернулся ко мне.

— Не обращай на него внимания, — сказал Святослав, заметив мой напряженный взгляд, устремленный вслед удаляющемуся Душану. — Он, конечно, злится, но ничего не сделает. Сейчас не до него.

Князь замолчал, прислушиваясь к чему-то. Я тоже напряг слух, но кроме привычного шума дружины, готовящейся к отъезду, ничего необычного не уловил. Однако, Святослав, с его обостренным, звериным чутьем, явно что-то расслышал.

— Что там? — спросил он у ближайшего дружинника, указывая рукой куда-то в сторону леса.

— Не ведаю, княже, — пожал плечами тот. — Вроде тихо все.

Но не успел он договорить, как со стороны, куда указывал Святослав, раздался топот копыт, быстро приближающийся к нам. Дружинники насторожились, взявшись за оружие. Я тоже невольно потянулся к рукояти меча, подаренного князем.

Через минуту из-за деревьев вылетел взмыленный всадник. Он был без шлема, кольчуга разорвана на плече, а лицо покрыто грязью и копотью.

Неужели Вежа может прокачать физические характеристики так, что слух будет звериным. Хотя, это же «Легат». Чему удивляться?