Чтение онлайн

Русалочьи хвосты вились подобно змеиным, позволяя нападавшим перемещаться с поразительной быстротой. Русалки атаковали в прыжке, пуская в ход и когти, и зубы, но и пассажиры не терялись. Изумляя силой, они вырывали с корнем кресла и, отмахиваясь ими от монстров, вышвыривали поверженных тварей из разбитых окон.

А я так и сидела у двери, боясь пошевелиться. Я ничего не понимала.

В какой-то момент пассажиры сбились в кучу вокруг водилы, прикрывая его своими телами, словно только от него одного зависела их жизнь. И я даже начала верить в победу экипажа автобуса, пока водитель вдруг не уронил башку на руль: в его шею вонзился гарпун. Лезвие было пущено спереди, оно пробило лобовое стекло.

Оставшийся без хозяина руль совсем обалдел, автобус завилял на дороге точно собачий хвост. В толкотне меня буквально вдавило лопатками в двери, кажется, только чудом я не вышибла их. Раздался треск, словно в днище «Икаруса» вогнали гигантский консервный нож.

В образовавшийся пролом ворвалась вода, перемешивая тела людей и нелюдей. Прозрачная как слеза; ее было намного больше, чем мог бы вместить в себя ливень.

Вдохнуть я успела.

И даже не выдохнула, стукнувшись макушкой об потолок, когда салон оказался полностью затоплен водой. Сберегла в легких драгоценный запас.

Для чего?

Чтобы выжить, блин!

Вокруг парил мусор, обломки пластика, чьи-то ботинки: шнурки словно щупальца.

Надо валить отсюда, подумала я.

И тут ко мне метнулась тень.

Это был монстр.

Мужской торс вырывался из русалочьего хвоста точно из рыбьей пасти. Рыжие волосы, алые серпы плавников. Усы как у сома: тонкие, длинные...

И взгляд. Пронзительный. Дикий.

Какая злая ирония…

Стать жертвой сородича. Хотя какой мне этот монстр сородич?!

Несколько мгновений мы глядели друг на друга, а затем он ударил меня, вытолкнув из автобуса, который погружался все дальше в водяные глубины шоссе.

Вытолкнул вместе с дверью, которая только протестующе хрупнула, возмущенная столь бесцеремонным обращением.

Сомоусый монстр спас меня?

Зачем?

Не поняла.

Секунда — и я тоже ухнула вниз. И чем глубже я погружалась, тем шире делалась пропасть, тем дальше становились заросшие водорослями скалистые берега обочин.

Нет, на дно нам явно не надо. Да, и есть ли дно у этой бездны?!

Жжение в груди погнало меня вверх.

Выплыть...

Я должна выплыть…

И, наверное, все-таки выплыла бы.

Не врежься в меня шина.

Гигантская, из темной заскорузлой резины. Она вынырнула из глубины подобно медузе. От испуга я выдохнула. И только тут с ужасом осознала кем могла быть моя мать.

Русалкой асфальта.

Несколькими часами ранее

Ладони у него были большие и теплые, но на всякий случай Игорь завязал мне глаза моим любимым шелковым шарфом.

— Не подглядывай, испортишь сюрприз, — сладким голосом предупредил парень.

— Хорошо, — заверила его я, очарованная его галантностью.

Как это романтично — сюрприз!

Так принято у Двуногих. Ни раз и ни два я видела подобное по телику. Принц дарит своей принцессе колечко с камушком или шоколадку.

Мой первый в жизни сюрприз будет особенным!

Ведь его собирается преподнести Игорь, мой избранник.

Когда сквозь шум мотора послышались звуки прибоя, я заволновалась

— Игорь, а куда мы едем?

— Не бойся, тебе понравится!

Хм, подумала я. А вдруг и вправду понравится?

Когда он вывел меня из машины, вода шумела уже совсем рядом.

— Не снимай шарф! — в очередной раз предупредил Игорь и осторожно повел меня по хрустящей гравием дорожке.

Ноздри защекотали ароматы специй, запахи еды. Что-то совсем рядом жарили на углях. Вкусно, конечно, но шорох волн был все ближе.

Это напрягало.

— Куда ты ведешь меня, Игорь? — не выдержав, я все же потянулась к повязке, но он опередил меня.

— Сюрпри-и-из!

Свет залил глаза. Ресторан, веранда в гирляндах лампочек. На белом полотне скатерти кушанья под хрустальными колпаками.

При взгляде на них меня прошиб пот.

— Прошу к столу.

Я задрожала. Совсем рядом, в метрах двухстах плескал волнами Финский залив, но не меньшая опасность сейчас была куда ближе.

— Игорь, это рыба.

— Ясное дело, — парень мне подмигнул. — Ресторан-то рыбный. — И, лучась хитрецой, продолжил: — Ты посмотри какая вкуснятина. Палтус в карамельно-сливочном соусе, дорадка на луковой подушке, стейки из лосося. Икра точно белужья? — цапнул глазами официанта.

Тот важно кивнул, а я почувствовала, что меня вот-вот вывернет.

— Что с тобой, Ладиса? — мой спутник прищурился.

— Я… я не буду…

— Почему, крошка?

— Мне нельзя.

— Почему? Неужели у тебя аллергия?

— Да, — ухватилась за подсказку я, запоздало осознав, что в его голосе нет ни капли сочувствия. — Аллергия.

— А может просто мама не разрешает?

Вопросом ударило под дых. На миг я растерялась. Сверкала карамель, сияла брюшком дорадо. Совладав с собой, я спросила:

— А причем здесь моя мама?

— Может, потому что знаю я откуда ноги растут у твоей липовой аллергии? Или, вернее сказать, хвост?

В тишине отчетливо слышалось пение волн.

— Зачем ты привез меня сюда, Игорь?

Во мгле сердца искрануло. Неужели подлый Двуногий вздумал надо мной посмеяться?

— Я хочу спасти тебя, Ладиса.

— От кого?

— От твоей сумасшедшей матери.

— Не смей так про нее!

— Она держит тебя при себе, скармливая нелепые сказки. Сама чокнулась и тебя с ума сводит. И я вытащу тебя из этого капкана!

Поймал за руку, не дав мне уйти.

— Пусти.

— Ты не русалка. И никогда ею не была…

Я вскрикнула, когда он схватил меня за волосы.

— Помогите! Помогите мне!

К нам шагнул официант. Прохлопал что-то губами и тут же поймал передником комок смятых купюр.

— Не шуми.

Над пляжем орали чайки. Вспахивая песок каблуками, я молила о пощаде. На веранде люди снимали нас на телефоны, но никто и не думал мне помочь.

— Не надо, Игорь! — кричала я. — Мне нельзя!